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martes, 25 de junio de 2019
Un asteroide del tamaño de tres campos de fútbol se aproximará este jueves a la Tierra
El asteroide conocido con el nombre 2008 KV2, de un tamaño tres veces mayor que un campo de fútbol, se aproximará a la Tierra este jueves, informa el portal Live Science.
Según estimaciones de la NASA, el diámetro del objeto espacial es de entre 150 y 330 metros, y su paso no debe preocupar, ya que pasará a una distancia de 6,7 millones de kilómetros de nuestro planeta a una velocidad de 11,37 kilómetros por segundo. Para hacernos una idea, la Luna se encuentra a unos 384.400 kilómetros de nosotros.
Desde su descubrimiento en 2008, científicos calcularon las aproximaciones del asteroide a la Tierra y establecieron que se acerca con bastante frecuencia. Según la NASA, un fenómeno similar volverá a ocurrir en 2021, dos veces en 2022, en 2023, varias veces en 2026, etc.
El próximo 9 de septiembre otro asteroide se aproximará a la Tierra, el 2006 QV89. Este objeto del tamaño de una cancha de fútbol tiene un diámetro de 40 metros y pasará a unos 6,7 millones de kilómetros de nuestro planeta.
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miércoles, 21 de septiembre de 2016
Astrónomos chinos advierten que un asteroide apocalíptico se dirige a la Tierra
Los expertos del Observatorio de la Montaña Púrpura en China han advertido que una roca espacial potencialmente peligrosa se dirige hacia nosotros, pero nadie está seguro de cuándo ocurrirá. Y lo más preocupante es que tampoco se sabe lo enorme que es, pero se cree que podría tener 16 kilómetros de ancho, por lo que sería lo suficientemente grande como para destruir la vida en la Tierra.
El asteroide fue descubierto por el astrónomo Zhao Haibin usando el telescopio más grande de China, en el Observatorio de la Montaña Púrpura de Nankín. Las imágenes del asteroide, denominado 2009ES por el Minor Planet Center (MPC), fueron tomadas por el telescopio de Schmidt, el pasado 5 de septiembre. Según Haibin, la roca espacial interestelar pasó cerca de nuestro planeta a 18,8 veces la distancia entre la Tierra y la Luna, lo que sería unos 6.882.000 kilómetros. Si bien puede parecer muy lejos de nuestro planeta, en términos astronómicos es una distancia lo suficientemente cerca como para poder causar más de un problema.
“Con la ayuda de nuestras imágenes, los astrónomos de todo el mundo ahora tienen una trayectoria de movimiento más precisa de este asteroide”, dijo Haibin. “Las trayectorias de este tipo de objetos espaciales podrían ser cambiadas por la atracción estelar de planetas como Marte. Se necesita un seguimiento más continuado para conocer cualquier cambio.”
Ahora, el asteroide conocido como 2009ES forma parte de los otros 1.600 asteroides llamados “cuerpos menores” que orbitan cerca de la Tierra, los cuales los científicos monitorean en caso de que haya cambios de trayectoria. Los asteroides pueden alterar su curso cuando la gravedad de otros planetas interfieren en su órbita, lo que podría hacerles impactar contra otros planetas.
Si el 2009ES impactara contra la Tierra los efectos serían realmente apocalípticos y los científicos estiman que si un asteroide potencialmente peligroso de unos 10.000 metros de diámetro colisionara con la Tierra podría liberar tanta energía como 3 mil millones de bombas atómicas. Los astrónomos creen que esto mismo es lo que ocurrió hace 65 millones de años, cuando un asteroide impactó contra el planeta acabando con los dinosaurios.
Y si alguien aún continúa teniendo algún tipo de duda, solo tiene que prestar un poco de atención a las palabras de Brian Cox, el reconocido físico inglés y profesor en la Royal Society University Research Fellow y en la Universidad de Mánchester, quien en 2014 dijo que “hay un asteroide con nuestro nombre escrito en él y chocará contra la Tierra”.
Pero no podemos acabar esta noticia sin mencionar a Charles Bolden, el actual administrador de la NASA, y el responsable de velar por la seguridad espacial de nuestro planeta Tierra y de sus habitantes.
“Con la información que disponemos, no sabemos si un asteroide es una posible amenaza para la población de los Estados Unidos. Pero si dentro de tres semanas colisiona algún objeto… rezad.” – Charles Bolden –
jueves, 8 de septiembre de 2016
Freddie Mercury es homenajeado con asteroide que llevará su nombre
Un día como hoy pero 1946, nació el cantante y líder de la banda de rock Queen, Freddie Mercury, que este 2016 tendría 70 años. Sus pares y más cercanos decidieron celebrarlo de una manera muy especial, nombrando a un ente estelar como el ídolo musical.
Así lo anunció Brian May, ex-guitarrista y compositor de Queen, quien además es doctor en astrofísica, en el marco de una fiesta realizada este 4 de septiembre en el Casino de Montreux en Suiza, donde se celebró al músico con cerca de 1.250 fanáticos.
May dio a conocer la noticia de que la International Astronomical Union decidió nombrar a un asteroide como «Freddiemercury», previamente solo conocido como «17473», descubierto en 1991, año que murió Mercury. Mide 3.5 kms de ancho, se encuentra en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, y como no refleja demasiada luz se necesita un potente telescopio para admirarlo.
Brian May no pudo estar presente en el evento pero mediante un video mostró como luce el certificado oficial del cambio de nombre y brevemente dio un vistazo al asteroide en si cruzando como una estrella fugaz a través del cielo, tal como Freddie mencionaba en su éxito «Don’t Stop Me Now».
sábado, 7 de noviembre de 2015
Descubren un gigantesco asteroide peligroso que se acerca a la Tierra
El cuerpo celeste detectado, que tarda dos años en dar una vuelta alrededor del Sol, podría llegar a tener un kilómetro en diámetro, comentó a Interfax el jefe del laboratorio de monitoreo espacial del Instituto Estatal ruso de Astronomía, Vladímir Lipunov.
"Este monstruo es tres veces mayor que el Apophis, cuyo acercamiento es esperado con pavor en la segunda mitad de la próxima década", afirmó el científico.
Más allá de su tamaño, todavía no se especifica la fecha en que podría acercarse este asteroide a la Tierra, ni su ubicación exacta.
En los últimos años la red robotizada global de telescopios rusos Master ha descubierto y estudiado varios asteroides peligrosos, además de unas 800 explosiones espaciales a una distancia de hasta 12.000 millones de años luz.
jueves, 28 de mayo de 2015
Un asteroide pudo destruir una civilización muy avanzada hace 13.000 años
El escritor e investigador británico Graham Hancock afirma que una cultura milenaria en la Antártida fue destruida por un asteroide, pero que sus conocimientos de matemáticas y astronomía sobrevivieron y pasaron a civilizaciones posteriores supervivientes de la original, tales como los olmecas, los aztecas, los mayas o los egipcios.
Hancock, autor del controvertido best seller “Fingerprints of the Gods” (Las huellas de los dioses), ha escrito un nuevo libro en el que supuestamente aporta pruebas de que un asteroide impactó con la Tierra hace 13.000 años y destruyó una antigua civilización muy avanzada.
Fingerprints of the Gods fue ridiculizado por los académicos, pero se convirtió en un gran éxito comercial, vendiendo 3 millones de copias. Ahora, 20 años más tarde, Hancock está a punto de publicar una secuela de 500 páginas del libro, titulado “Los magos de los Dioses”, que cree que va a demostrar a sus críticos que estaban equivocados.
Citando investigaciones científicas y arqueológicas, Hancock, un ex periodista, afirma que ha conseguido las pruebas necesarias para confirmar lo que escribió en 1995, al publicar el primer libro.
“Una serie de artículos de geofísica y geología aportan pruebas de que la Tierra fue golpeada por un asteroide hace 12.800 años, que es exactamente lo que yo propuse en mi libro”.
Hancock sostiene que la existencia de dicho asteroide ha permanecido oculto porque golpeó el hielo y no dejó un cráter. Aún así reconoce que muchos también van a ridiculizar su nuevo libro, que se publicará en septiembre.
lunes, 6 de octubre de 2014
¿Tiene la Tierra otra luna? Detectan un asteroide que orbita cerca de nuestro planeta
Se trata de un asteroide denominado '2014 OL339', de entre 90 y 200 metros de diámetro, que orbita alrededor del Sol, pero se encuentra lo suficientemente cerca de la Tierra para parecerse a su satélite.
El objeto fue accidentalmente descubierto por el astrónomo Farid Char, de la Universidad chilena de Antofagasta, el pasado 29 de julio, y estudiado por los hermanos Carlos y Raúl de la Fuente Marcos, de la Universidad Complutense de Madrid, España.
La revista 'New Scientist' publicó que nuestro "nuevo compañero de viaje alrededor del Sol" ha orbitado cerca de la Tierra durante unos 775 años y seguirá haciéndolo durante otros 165 años.
El 2014 OL339 tiene una órbita elíptica y tarda alrededor de 364,92 días en dar la vuelta alrededor de nuestra estrella, lo que significa que el asteroide y la Tierra se encuentran en 'órbitas resonantes', escribió el diario 'The Daily Mail'.
Este fenómeno ocurre cuando dos cuerpos orbitantes ejercen una influencia gravitacional entre sí debido a que sus órbitas están estrechamente relacionadas.
El asteroide orbita alrededor del Sol en un plazo similar a la Tierra, pero la gravedad de nuestro planeta lo empuja a una oscilación excéntrica, algo que hace parecer que el asteroide hace un círculo hacia atrás alrededor del planeta.
Potentes telescopios de la Tierra permiten observar que el 2014 OL339 parece encontrarse en órbita alrededor de nuestro planeta moviéndose hacia atrás con respecto a las estrellas.
La mayoría de los planetas e incluso algunos grandes asteroides son acompañados por los cuasisatélites de este tipo. Según 'News Scientist', la Tierra cuenta con cuatro cuasisatélites catalogados hasta el momento y además tiene numerosas 'minilunas', asteroides de unos pocos metros de diámetro, que se ven afectados por la atracción gravitacional de la Tierra y orbitan alrededor del planeta, pero por un período de tiempo mucho más corto.
¿Para qué pretende la NASA acercar un asteroide a la Tierra?
La NASA ha publicado seis nuevos informes en los que ofrece detalles acerca de su futura histórica misión 'Asteroid Redirect Mission' (ARM) y las tecnologías que pretende utilizar en la misma, afirmando que ello servirá para impulsar "futuras misiones tripuladas a Marte".
En los informes la agencia espacial desvela que, a finales de esta década, pretende enviar una sonda-robot para atrapar y redirigir un asteroide hasta que pueda orbitar de manera estable alrededor de la Luna. Posteriormente, una cápsula Orion con astronautas a bordo, lanzada desde el cohete Space Launch System, exploraría y analizaría dicho asteroide.
Una de las tecnologías clave para cumplir con éxito una misión de estas características es aquella que la NASA ha bautizado como 'Solar Electric Propulsion' (SEP). Actualmente los especialistas investigan cómo utilizar esta tecnología para la misión ARM y afirman que, gracias a la misma, se podrán enviar grandes cargas útiles –alimentos, equipos, combustible y oxígeno– a Marte y otras misiones espaciales sin tener que crear para ello cohetes gigantes. Así, este sistema genera impulso a partir de paneles solares, que transforman la luz solar en campos electromagnéticos que aceleran y expulsan átomos cargados eléctricamente, es decir, iones.
A día de hoy, los propulsores de iones se encuentran en fase de prueba, pero podrían ser una de las soluciones clave para crear naves espaciales capaces de transportar grandes cargas a distancias mayores de lo que permite la tecnología actual, lo que augura un buen futuro para las misiones tripuladas a Marte.
Además, la NASA pretende crear un sistema que detecte, siga e identifique asteroides cercanos a la Tierra, no solo para seleccionar el mejor para que sea capturado en la misión ARM, sino, sobre todo, para crear una estrategia de defensa global para nuestro Planeta. La agencia asegura que "en tanto en cuanto seamos capaces de usar un robot para desviar un asteroide de su órbita y trasladarlo a donde queramos, podremos aplicar estas capacidades para alejar cualquiera que llegue a amenazar nuestra seguridad".
viernes, 5 de septiembre de 2014
Un asteroide descubierto ayer pasará cerca de la Tierra este domingo
Un asteroide cuyo tamaño se estima entre 29 y 91 pies (9 a 28 metros) de diámetro pasará cerca de la Tierra en la tarde de este domingo, informó el Centro de Detección de Asteroides de la Unión Astronómica Internacional.
La Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) señaló que se trata del asteroide que ha sido denominado como 2014RC el cual pasará a una distancia más de 10 veces más cercana que la distancia Tierra-Luna, aunque aclaró que no hay riesgo de impacto. “Se estima que el paso cercano ocurrirá a eso de las 2:04 p.m. hora de Puerto Rico del domingo a una distancia de 0.09 veces la distancia Tierra-Luna”, señaló la organización a la vez que explicó que esto equivale a aproximadamente 21,510 millas (34,617 km) de la Tierra.
La distancia promedio a la Luna es de 239,000 millas (384,633 km). La entidad educativa indicó que otro asteroide denominado 2014RA pasó cerca de la Tierra a una distancia similar el 31 de agosto pero no fue hasta el lunes 1 de septiembre que fue detectado. O sea que al descubrirlo, un análisis de la trayectoria reveló que estuvo en su punto más cercano el día anterior. Explicó que los asteroides son difíciles de detectar por tratarse de rocas que son oscuras, no emiten luz propia y la poca luz que reflejan del Sol pudiera ser captada cuando ya pudieran estar algo más cerca de nuestro planeta, especialmente si son pequeños.
Sin embargo aseguró que los asteroides de mayor tamaño, que son los más peligrosos, se pueden detectar con mayor anticipación. Aunque el asteroide que pasará el domingo no será visible a simple vista, no se descarta que algunos observatorios logren captar imágenes de la roca espacial.
Por otro lado se indicó que es común que frecuentemente algunas rocas espaciales aún más pequeñas y otros fragmentos se desintegren en nuestra atmósfera, por lo que la SAC exhortó a que si algún meteoro brillante es observado, se reporte el avistamiento de inmediato a sociedadastronomia@gmail.com o en Facebook.
Falso rumor sobre días de oscuridad
La SAC indicó que rumores que circulan en las redes sociales sobre un supuesto evento denominado como “Tres Días de Oscuridad” se refiere a un evento totalmente falso y aclaró que actualmente no existe riesgo alguno de impacto de algún asteroide grande como algunos señalan, así como tampoco es cierto que se anticipe una tormenta solar de grandes proporciones para diciembre de este año.
La entidad educativa enfatizó que no es cierto que la NASA anunciara tal evento y destacó que solo se trató de rumores que se propagan con rapidez en las redes.
sábado, 26 de abril de 2014
El Pastor evangélico Pat Robertson dice que un asteroide podría destruir la Tierra la próxima semana
Con la tétrada lunar que comenzó el pasado 15 de abril y que cae en fiestas judías, algunas personas creen que el inusual evento está vinculado a las profecías Bíblicas de los últimos días. Y es que muy a lo contrario de lo que se creía, el 21 de diciembre de 2012 fue el inicio de una gran cantidad de profecías que advierten del fin de los tiempos tal cual los conocemos.
Y no es para menos, ya que desde finales de 2012, hemos sido testigos de inusuales fenómenos atmosféricos sin precedentes, llamaradas solares que han amenazado la vida en la Tierra, terremotos que han desafiado todos los registros históricos, y objetos procedentes del espacio que han iluminado nuestros cielos. Y ahora Pat Robertson, el tele-evangelista y el autoproclamado profeta más famoso de los Estados Unidos, predijo el pasado lunes que un asteroide podría destruir la Tierra la semana que viene.
El mundo se enfrenta al peor de los escenarios
Pat Robertson acaba de enviar un triste mensaje a los millones de seguidores en Estados Unidos. El famoso tele-evangelista cree que un asteroide impactará en la Tierra la próxima semana provocando el caos y la destrucción, un verdadero Apocalipsis en la Tierra. Robertson hizo la terrible predicción en su programa de televisión The 700 Club el pasado lunes.
Durante el debate, Robertson explicó que ninguna otra teoría “cumple las palabras proféticas de Jesús Cristo”
“Lo escribí en un libro. Se trata de un asteroide contra la Tierra. No veo nada más que cumpla las palabras proféticas de Jesucristo que no sean un impacto de un asteroide. No hay nada que pueda hacer que los mares se enturbien, que, ya sabes, hacer que los cielos se oscurezcan, la luna y el sol no den su luz, las personas aterrorizadas en la Tierra por lo que pasará. No hay nada más que vaya a hacer eso”, dijo Robertson en el programa de televisión.
Lo que detalló Robertson era un escenario predicho en su libro, “El Fin de los Tiempos”. Pero Robertson fue más allá al advertir a sus seguidores que se preparen para lo inminente. A pesar de que su predicción habla de la destrucción de la Tierra, Robertson explicó que existe una pequeña esperanza de salvación:
“Así que, bueno, sólo prepárate…Obtén la razón… Podría ser la próxima semana, podría ser dentro de 1.000 años a partir de ahora. Pero, sin embargo, queremos estar listos para cuando el Señor diga: “Es hora de volver a casa”.
Aunque muchos han señalado que la predicción de Pat Robertson no se cumplirá, es bien cierto que entre los años 2000 y 2013 se registraron 26 asteroides potencialmente peligrosos entrando en la atmósfera terrestre. Y a esto le demos sumar las sorprendentes declaraciones del jefe de la NASA Charles Bolden en 2013 después del asteroide que explotó sobre los cielos de Chelyabinsk:
“Con la información que disponemos, no sabemos si un asteroide es una posible amenaza para la población de los Estados Unidos. Pero si dentro de tres semanas colisiona algún objeto… rezar.”
Lo que quiso decir Bolden fue que es imposible con la tecnología actual predecir la llegada de un objeto potencialmente peligroso a la Tierra y por lo tanto no se puede hacer nada para evitar la posible destrucción en la Tierra.
Las profecías de Pat Robertson
Aunque son muchos los que afirman que las profecías de Robertson son inexactas, otros muchos defienden que ahora se están cumpliendo. En la década de 1980, el anfitrión del programa televisivo The 700 Club predijo que la economía mundial se vendría abajo y que la Unión Soviética invadiría el Medio Oriente, un hecho que parece estar cumpliéndose ahora.
En la década de 1990, predijo que Estados Unidos se vería gravemente afectado por desastres naturales generalizados. En el año 2000, Robertson predijo la actual reforma de la Seguridad Social, un ataque nuclear a gran escala, y el colapso de la economía estadounidense. Parece ser que estas profecías se estarían cumpliendo, por lo que sus millones de seguidores estarían preparándose ante las advertencias de Robertson.
Pero Pat Robertson no es el único pastor en afirmar que estamos viviendo en los últimos tiempos. Recientemente el pastor Pat Hagee hizo una predicción, advirtiendo que las cuatro “lunas de sangre” que tendrán lugar en los próximos dos años, advierten de la llegada del Apocalipsis. Hagee declaró públicamente que un gran evento que agitará la vida en la Tierra y “tendrá lugar entre abril de 2014 y octubre de 2015”.
Y aunque son muchas las personas que no creen en ningún tipo de profecías ni profetas, es bien cierto que el planeta se enfrenta a un periodo que nosotros mismos no podemos ni imaginar. Unos dicen que es la mano del hombre, otros dicen que son las profecías bíblicas, pero la verdad es que cada año está siendo mucho más cruel en lo que se refiere a los fenómenos naturales. Y como siempre decimos, no hay mejor cosa que sentarse y esperar, aunque no está demás preparase.
sábado, 19 de abril de 2014
Enorme asteroide se acercará a la Tierra a finales de este mes
Un enorme asteroide realizará a finales de este mes su mayor
acercamiento a la Tierra en al menos los dos próximos siglos, según
informa la NASA. El asteroide 1998 QE2, que tiene un tamaño de unos 2,7
kilómetros, realizará el próximo 31 de mayo su mayor acercamiento a la
Tierra.
Aunque pasará a 5,8 millones de kilómetros de nuestro planeta (15
veces la distancia entre la Tierra y la Luna). A pesar de que el evento
no presenta mucho interés para los investigadores especializados en
asteroides peligrosos, será interesante para los que se dedican a la
astronomía con radar y tienen a su disposición un telescopio radar de
unos 70 metros o mayor. “El asteroide 1998 QE2 será un magnífico
objetivo de radar para [los observatorios] Goldstone y Arecibo y
esperamos obtener una serie de imágenes en alta resolución que podrían
revelar una gran cantidad de características de su superficie”, informó
el astrónomo Lance Benner, del observatorio de Goldstone.
“Siempre que un asteroide se acerca tanto, proporciona una
importante oportunidad científica de estudiarlo detalladamente para
determinar su tamaño, forma, rotación, características de la superficie y
lo que nos pueda contar sobre su origen”, explicó Benner, añadiendo que
será “muy emocionante ver imágenes detalladas de este asteroide por
primera vez”.
sábado, 5 de abril de 2014
Anomalías en EROS
Eros es un Misterioso asteroide de 33 Km de Largo situado más de 28 Millones de Km de la Tierra, en el año 2000 la Sonda NEAR Shoemaker consiguió fotografiar y aterrizar en su superficie, lo curioso es que en las fotografías que se obtuvieron, aparecen numerosas “anomalías” que NASA parece pasar por alto y considerarlas simples rocas a algo cuya morfología en nada se parece a una estructura natural.
De todos estos anómalos artefactos fotografiados os hablamos en el siguiente videoprograma, esperamos que os guste.
Anomalías en EROS
sábado, 29 de marzo de 2014
Un diamante del tamaño de la Luna en el espacio que es llamado Lucy…
Un diamante del tamaño de la Luna ha sido conseguido en el espacio y es llamado “Lucy” por la canción de Los Beatles “Lucy in the Sky with Diamonds” (Lucy en el cielo con diamantes).
A 50 años luz de la Tierra, en la constelación del Centauro, se encuentra Lucy, el diamante más grande del universo. Es el corazón de una estrella similar al Sol, que al dejar de brillar se comprimió en una masa súper densa de carbono. Lucy es un diamante de 4000 kilómetros de diámetro.
La “Estrella de África”, el diamante más grande de la Tierra, que hoy brilla en el centro de la cruz de la corona real británica, pesa 530 quilates. Fue tallado del diamante más grande que se ha encontrado jamás, una piedra que en bruto alcanzaba los 3.100 quilates. Se trata realmente de un diamante “grande”, del tamaño de un huevo de gallina. Pero a la par de “Lucy”, no es más que un triste guijarro.
El peso de Lucy se estima en mil billones de trillones de trillones de quilates. Este es un número demasiado grande para que nuestro cerebro pueda hacerse una idea de lo que representa. Si lo escribimos en un papel veremos que es igual a “10,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000”, una cifra bastante más grande que los 3.100 quilates de la “Estrella de África”, que de ser una estrella pasa a ser poco más que una triste lucecita.
Es que este enorme diamante cósmico que se ha catalogado bajo el poco romántico nombre de “BPM 37093” es en realidad una enana blanca. Los astrónomos llaman “enana blanca” al núcleo de una estrella (o lo que queda de ella) después de que el astro consume todo su combustible nuclear y se apaga. Estos restos son en su mayor parte carbón.
Ubicado en la constelación Centauro, Lucy ya no brilla como un Sol, pero sigue siendo una verdadera estrella. Según Travis Metcalfe, el astrónomo que dirigió el equipo que descubrió a Lucy, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, “se necesitaría una lupa de joyero del tamaño del Sol para graduar este diamante”.
Los astrónomos habían especulado con que las enanas blancas contenían restos de carbono cristalizado desde hace al menos 40 años, pero sólo recientemente tuvieron la posibilidad de obtener evidencia directa de este fenómeno. La enana blanca vibra constantemente, y tal como dice Travis, “al medir esas palpitaciones se pudo estudiar el interior de la enana blanca, de la misma manera las medidas de los sismógrafos durante los terremotos le permiten a los geólogos estudiar el interior de la Tierra”. El resultado del análisis desenmascaró al (por ahora) diamante más grande de la galaxia.
Los astrónomos decidieron bautizarla “Lucy”, por aquella canción de los Beatles, “Lucy en el cielo con diamantes”
viernes, 28 de marzo de 2014
Enorme asteroide se acercará a la Tierra a finales de este mes
Un enorme asteroide realizará a finales de este mes su mayor acercamiento a la Tierra en al menos los dos próximos siglos, según informa la NASA. El asteroide 1998 QE2, que tiene un tamaño de unos 2,7 kilómetros, realizará el próximo 31 de mayo su mayor acercamiento a la Tierra.
Aunque pasará a 5,8 millones de kilómetros de nuestro planeta (15 veces la distancia entre la Tierra y la Luna). A pesar de que el evento no presenta mucho interés para los investigadores especializados en asteroides peligrosos, será interesante para los que se dedican a la astronomía con radar y tienen a su disposición un telescopio radar de unos 70 metros o mayor. “El asteroide 1998 QE2 será un magnífico objetivo de radar para [los observatorios] Goldstone y Arecibo y esperamos obtener una serie de imágenes en alta resolución que podrían revelar una gran cantidad de características de su superficie”, informó el astrónomo Lance Benner, del observatorio de Goldstone.
“Siempre que un asteroide se acerca tanto, proporciona una importante oportunidad científica de estudiarlo detalladamente para determinar su tamaño, forma, rotación, características de la superficie y lo que nos pueda contar sobre su origen”, explicó Benner, añadiendo que será “muy emocionante ver imágenes detalladas de este asteroide por primera vez”.
miércoles, 8 de enero de 2014
¿Cómo es el asteroide que más se ha acercado a la Tierra?
El pasado 15 de febrero de 2013, astrónomos de todo el mundo dirigieron sus telescopios al asteroide 2012 DA14. El objeto pasó a unos 27 700 kilómetros de la superficie de la Tierra, una distancia incluso menor que la de los satélites geoestacionarios, que orbitan a unos 35 800 kilómetros de la superficie terrestre. Éste ha sido el tránsito más cercano de un asteroide desde que se estudian las órbitas de estos objetos y se pudo predecir con tiempo.
La corta distancia de este acercamiento, que hacía que el asteroide se volviera lo suficientemente brillante como para ser estudiado con detalle desde telescopios terrestres, convirtió el paso de 2012 DA14 en una oportunidad única para aprender sobre estos pequeños objetos. Para hacerse una idea, si la Tierra fuera una pelota de tenis y la Luna una canica situada a dos metros de distancia, el asteroide habría pasado a tan solo 14 centímetros de la Tierra.
Un equipo internacional, liderado por astrofísicos españoles, ha publicado los resultados del trabajo de observación y caracterización de 2012 DA14 en la revista Astronomy and Astrophysics. El principal objetivo de este trabajo ha sido obtener nuevos y valiosos datos para comprender mejor sus propiedades físicas, así como para evaluar los efectos del acercamiento.
De acuerdo con uno de los autores del trabajo, Javier Licandro, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y experto en asteroides: “Las aproximaciones cercanas de los asteroides a la Tierra nos dan una oportunidad única de estudiar estos objetos con gran detalle, lo que es fundamental para entender su composición y su estructura. Si consideramos que estos objetos pueden colisionar con la Tierra, este conocimiento resulta urgente para desarrollar mecanismos que logren desviar o romper los asteroides cercarnos a la Tierra que sean potencialmente peligrosos o para desarrollar estrategias que mitiguen los efectos de su impacto”.
Para observar el paso de 2012 DA14, los astrónomos especializados en el estudio del sistema solar usaron, junto con otros telescopios terrestres de menor tamaño, el Gran Telescopio CANARIAS (GTC) y el Telescopio Nazionale Galileo en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma. Los telescopios miraron hacia el objeto estudiado algunas horas después de su máxima aproximación a la Tierra, cuando se movía a mucha velocidad (6 kilómetros/segundo) y su órbita todavía se encontraba dentro del sistema formado por nuestro planeta y la Luna.
Datos sobre el asteroide
Después del éxito de la observación, en la que se usó fotometría en el rango visible y en el infrarrojo cercano, y espectroscopía en el visible, los investigadores abordaron el proceso de reducción y análisis de los datos obtenidos. Este objeto estaba pobremente caracterizado antes de su acercamiento en 2013 y no había ningún trabajo de investigación publicado sobre él.
Los datos obtenidos permiten hacerse una idea sobre qué minerales están presentes en la superficie del asteroide, en su mayoría silicatos y carbono. Así, el objeto puede clasificarse como un asteroide de tipo L, un tipo espectral poco común entre la población de asteroides, y con una composición mineralógica similar a la de los meteoritos conocidos como condritas carbonáceas.
“Estos meteoritos son químicamente primitivos: están constituidos por silicatos y compuestos de carbono, y se originan en asteroides que no han sufrido los procesos de diferenciación y fusión que sí experimentan los grandes asteoroides. En estos otros objetos, los materiales se compactan porque tienen más gravedad, calentándose y, por tanto, transformándose. Así, los materiales pesados que componen el asteroide se quedan en el núcleo y los livianos suben en la superficie”, explica Licandro.
El proceso de transformación que viven los asteroides de mayor tamaño provoca que su composición de minerales sea muy diferente a la que tenían cuando se formó el objeto principal. Sin embargo, con el asteroide estudiado pasa lo contrario: los minerales se encuentran en un estado similar a cuando se originó, por lo que dan una información clave sobre cómo eran los materiales con los que se constituyó el Sistema Solar.
El equipo investigador también ha hallado que el asteroide tiene un tamaño menor de lo estimado previamente. El objeto tiene unos 20 metros de diámetro y presenta una forma alargada e irregular con unas proporciones aproximadas de 40x12x12 metros. También han encontrado indicios sobre los efectos de la interacción gravitatoria del asteroide con la Tierra: durante la aproximación, 2012 DA14 habría acelerado su periodo rotacional de 9, 8 horas a 8,95 horas.
La historia de 2012 DA14
2012 DA14 fue descubierto hace más de un año: el 22 de febrero de 2012. Y tiene sello español, ya que fue en La Sagra (La Sagra Sky Survey –LSSS), un observatorio robotizado ubicado en la sierra de Granada, donde se observó por primera vez. El asteroide pasaba, de esta manera, a engrosar al registro de NEOs que la comunidad científica trata de localizar y monitorizar.
“Los asteroides son las porciones de materia que no se incorporaron a ninguno de los planetas del Sistema Solar, son los ladrillos que sobrevivieron a la formación de los planetas”, describe el investigador del IAC. Se aglutinan especialmente en el llamado cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter.
sábado, 19 de noviembre de 2011
Un misterioso asteroide podría ser el hermano menor de la Tierra
Lutetia, una roca espacial de casi 100 kilómetros de ancho que parece una papa gigante abollada, en la actualidad se encuentra en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter. Los científicos solían creer que los objetos ubicados en el cinturón de asteroides nacieron allí, pero Lutetia luce diferente.
Astrónomos de Francia, Alemania, Estados Unidos y Canadá analizaron las imágenes tomadas por la nave espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea en julio de 2010 y los combinaron con los datos del Telescopio de Nueva Tecnología del Observatorio Europeo del Sur (ESO, por sus siglas en inglés) en el Observatorio La Silla, en Chile; la instalación del Telescopio Infrarrojo de la NASAen Hawai, y el Telescopio Espacial Spitzer.
Encontraron que Lutetia tenía mucho en común con una clase de meteoritos encontrados en la Tierra.
“Hay una clase específica de meteoritos llamados condritas de enstatita que tienen propiedades que son muy similares a las rocas de la Tierra”, dijo Pierre Vernazza, un astrónomo del ESO y autor principal de un nuevo trabajo de investigación sobre Lutetia.
Las propiedades de Lutetia son casi idénticas a las condritas, las cuales se cree que se formaron cerca del Sol, cuando era joven, y podrían haber sido una pieza estructural de planetas rocosos como la Tierra, Venus y Mercurio. La similitud de Lutetia con las condritas implica que probablemente se formó mucho más cerca del Sol en lugar de en el cinturón de asteroides, indica la investigación de Vernazza.
Si Lutetia estaba cerca cuando la Tierra se estaba formando, el asteroide podría tener el largamente buscado material a partir del cual se formaron los planetas terrestres. “Con este trabajo hemos rastreado, posiblemente, los primeros elementos de la Tierra”, dijo Vernazza.
Entonces, ¿cómo terminó Lutetia en el cinturón de asteroides?: Los investigadores tienen un par de teorías. Tal vez fue alejada por los planetas recién nacidos o arrastrada por Júpiter a medida que este planeta migraba a su lugar actual en el sistema solar.
Vernazza dice que lo que hemos aprendido de Lutetia nos da una idea de cómo lucía la Tierra cuando se formó y muestra los primeros pasos de la formación planetaria.
Espera que la investigación de su equipo ayude a detectar los mejores asteroides para obtener muestras, con la esperanza de rastrear los orígenes de la vida en la Tierra.
“Obviamente, lo más emocionante sería traer de vuelta una muestra (de un asteroide) que contendría (materiales) orgánicos y los componentes necesarios para la vida”.
martes, 8 de noviembre de 2011
Gigantesco asteroide rozara la Tierra este 8 de Noviembre
Una enorme roca espacial de proporciones inusitadas —casi del tamaño de un portaaviones— pasará este 8 de noviembre a poca distancia de la Tierra, más cerca incluso que la Luna; la NASA descarta colisión.
Este martes 8 de noviembre un gigantesco asteroide rozará la Tierra, pasando a poco más de 300,000 km de distancia de nuestro planeta. La enorme roca espacial, denominada 2005 YU55, se puede comparar en tamaño a un portaaviones y hace 35 años que un objeto de semejante magnitud no pasaba tan cerca de la Tierra (más cerca incluso que la Luna).
La NASA ha descartado que exista riesgo de colisión e incluso se dice que el asteroide no será visible a simple vista. Con todo, otros especialistas aseguran que de existir un impacto, este generaría un terremoto de 7 grados en la escala de Richter o, si cayera en el océano, un tsunami que se extendería hasta en 100 km a la redonda, asimismo, se calcula que la explosión sería de 400,000 megatones (más o menos 200,000 veces la potencia de la bomba atómica lanzada sobre Nagasaki en 1945).
En cualquier caso, la oportunidad es inmejorable para observar y estudiar objetos de este tipo, que solo muy de vez en cuando se acercan tanto a la Tierra (bastará un telescopio amateur para avistarlo). De este mismo 2005 YU55, por ejemplo, aunque su órbita gira en torno al Sol, se calcula que tenía 200 años de no aproximarse a nuestro planeta. De igual modo el siguiente asteroide que se acercará casi a la misma distancia que este llegará solo hasta 2028.
Por lo pronto, además de buscar la ocasión de mirarlo, solo resta esperar qué noticias trae consigo este viajero sideral.
(Una imagen de radar del 2005 YU55 capturada por el Observatorio de Arecibo, en Puerto Rico, el año pasado)
miércoles, 2 de noviembre de 2011
Un asteroide del tamaño de un portaaviones
El asteroide 2005 YU55, que en su día fue calificado como una amenaza para la Tierra, pasará a 324.600 kilómetros del planeta el próximo 8 de noviembre. Según los expertos, no hay peligro de colisión, sin embargo, se trata de una distancia muy corta (más cercana que la órbita de la Luna) por lo que la NASA seguirá la trayectoria del cuerpo hasta que se aleje.
Según ha explicado la agencia espacial estadounidense, el seguimiento del asteroide, que tiene 400 metros de diámetro, el mismo tamaño que un portaaviones, se realizará desde una red de radiotelescopios situados en Goldstone (California) y desde el radar de Arecibo (Puerto Rico). La “misión” comenzará a el 4 de noviembre y terminará el 10 de noviembre.
Los científicos de la NASA han apuntado que esta experiencia puede ser interesante para estudiar el cuerpo rocoso, aprovechando a su cercanía con la Tierra. Además, ha negado la posibilidad de una colisión y ha explicado que la influencia gravitatoria del asteroide “no tendrá ningún efecto detectable en el planeta”. En este sentido, ha calificando de “falsos” los rumores que hablaban de cambios en las mareas o en el sistema de placas tectónicas.
La órbita del asteroide 2005 YU55 le hace pasar cerca de la Tierra, Venus y Marte, sin embargo, este encuentro es el más cercano que esta roca espacial ha protagonizado en los últimos 200 años, ha asegurado la NASA. Para los expertos es “una suerte” que esta vez solo “roce” el planeta porque, según los estudios, en algún momento del futuro el asteroide podría terminar cayendo en la Tierra “destruyéndola por completo” debido a su tamaño.
Los científicos han explicado que la última vez que un asteroide de este tamaño se acercó tanto a la Tierra fue en 1976 y la siguiente aproximación se producirá en el año 2028.
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