Un asteroide descubierto ayer pasará cerca de la Tierra este domingo

Un asteroide cuyo tamaño se estima entre 29 y 91 pies (9 a 28 metros) de diámetro pasará cerca de la Tierra en la tarde de este domingo, informó el Centro de Detección de Asteroides de la Unión Astronómica Internacional.

La Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) señaló que se trata del asteroide que ha sido denominado como 2014RC el cual pasará a una distancia más de 10 veces más cercana que la distancia Tierra-Luna, aunque aclaró que no hay riesgo de impacto. “Se estima que el paso cercano ocurrirá a eso de las 2:04 p.m. hora de Puerto Rico del domingo a una distancia de 0.09 veces la distancia Tierra-Luna”, señaló la organización a la vez que explicó que esto equivale a aproximadamente 21,510 millas (34,617 km) de la Tierra.

La distancia promedio a la Luna es de 239,000 millas (384,633 km). La entidad educativa indicó que otro asteroide denominado 2014RA pasó cerca de la Tierra a una distancia similar el 31 de agosto pero no fue hasta el lunes 1 de septiembre que fue detectado. O sea que al descubrirlo, un análisis de la trayectoria reveló que estuvo en su punto más cercano el día anterior. Explicó que los asteroides son difíciles de detectar por tratarse de rocas que son oscuras, no emiten luz propia y la poca luz que reflejan del Sol pudiera ser captada cuando ya pudieran estar algo más cerca de nuestro planeta, especialmente si son pequeños.

Sin embargo aseguró que los asteroides de mayor tamaño, que son los más peligrosos, se pueden detectar con mayor anticipación. Aunque el asteroide que pasará el domingo no será visible a simple vista, no se descarta que algunos observatorios logren captar imágenes de la roca espacial.

Por otro lado se indicó que es común que frecuentemente algunas rocas espaciales aún más pequeñas y otros fragmentos se desintegren en nuestra atmósfera, por lo que la SAC exhortó a que si algún meteoro brillante es observado, se reporte el avistamiento de inmediato a sociedadastronomia@gmail.com o en Facebook.

Falso rumor sobre días de oscuridad

La SAC indicó que rumores que circulan en las redes sociales sobre un supuesto evento denominado como “Tres Días de Oscuridad” se refiere a un evento totalmente falso y aclaró que actualmente no existe riesgo alguno de impacto de algún asteroide grande como algunos señalan, así como tampoco es cierto que se anticipe una tormenta solar de grandes proporciones para diciembre de este año.

La entidad educativa enfatizó que no es cierto que la NASA anunciara tal evento y destacó que solo se trató de rumores que se propagan con rapidez en las redes.

La NASA toma Precauciones por un Cometa que Pasará cerca de Marte

La NASA está tomando una serie de medidas para proteger sus orbitadores en Marte y, a la vez, aumentar las posibilidades de obtener valiosa información científica con la aproximación del cometa C/2013 A1 Siding Spring el próximo 19 de octubre.

El núcleo del cometa no se impactará con Marte, pero pasará a unos 132,000 kilómetros, derramando material rápidamente a unos 56 kilómetros por segundo, en relación a la orbita espacial del planeta.

A esa velocidad, incluso la partícula más pequeña, estimada en la mitad de un milímetro, pudiera causar daño significativo a una aeronave.

La NASA opera actualmente dos orbitadores en Marte, con un tercero en camino que se espera que llegue a la órbita de Marte un mes antes de que pase el cometa. Los equipos que operan los orbitadores planean tener todas las aeronaves posicionadas del otro lado del Planeta Rojo cuando el cometa pase cerca.

“Tres equipos de expertos han modelado este cometa para la NASA y nos han otorgado pronósticos para su vuelo cerca de Marte”, explicó Rich Zurek, jefe científico del Programa de Exploración de Marte en el Laboratorio de Propulsión de Cohetes de la NASA (JPL, por sus siglas en inglés), en Pasadena, California.

“El daño no se provocaría por el impacto del núcleo del cometa, sino por los escombros que dejaría. Usando restricciones de observaciones de la Tierra, los resultados del modelo indican que el daño no será tan fuerte como lo anticipábamos. Marte estará en la esquina de la nube de escombros, así que quizás se encuentre con alguna partícula o quizás ni eso”.

Durante los eventos del día, la distancia más cercana entre el núcleo deSiding Spring y Marte estará a menos de una décima de la distancia de cualquier otro cometa que haya pasado por el planeta.

El periodo de más alto riesgo de su órbita será unos 90 minutos después de que haya pasado y durará 20 minutos, cuando Marte se aproxime al centro del polvo que deja desde su núcleo.

El Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO, por sus siglas en inglés) realizó la maniobra de ajuste de una órbita el pasado 2 de julio, como parte del proceso de reposicionamiento de la aeronave para el evento del 19 de octubre.

Una maniobra adicional está planeada para el 27 de agosto. El equipo operando el orbitador de la Odisea a Marte de la NASA planea una maniobra similar para el 5 de agosto, a fin de poner la aeronave en la dirección y momento correcto.

La  aeronave Evolución Volátil de la Atmósfera de Marte (Maven) de la NASA está en camino al Planeta Rojo y entrará en su órbita el 21 de septiembre.

El equipo de Maven planea llevar a cabo una maniobra de precaución para el 9 de octubre, antes de que comience fase principal de la misión científica, en noviembre próximo.

En los días previos y después de que el cometa pase por Marte, la NASA estudiará el cometa al tomar ventaja de que tan cerca esté del Plantea Rojo.

Los investigadores planean usar varios instrumentos  de los orbitadores de Marte para estudiar el núcleo y sus alrededores, así como la cola deSiding Spring, y los posibles efectos que tendrá en la atmósfera marciana.

Este cometa en particular nunca ha entrado en el sistema solar interior, así que proveerá una fuente fresca de pistas sobre los primeros días de nuestro sistema solar.