Una menor de 14 años será criogenizada tras una histórica batalla legal

Una menor de 14 años que quería que su cuerpo fuera preservado por si en un futuro encuentran una cura para su cáncer terminal consiguió ganar una batalla legal histórica en Reino Unido poco antes de morir. 

La adolescente, que falleció el pasado mes de octubre, padecía un cáncer terminal y tenía el deseo de que su cuerpo fuese preservado mediante criogenización. "Se me ha pedido que explique porque quiero hacer una cosa tan inusual. Solo tengo 14 años y no quiero morir, pero sé que voy a morir. Creo que ser criogenizados nos da la oportunidad de ser curados y despertados incluso en cientos de años", escribió a los jueces, según informa la 'BBC'. 

Además, la joven, de la que solo ha trascendido que vivía en el área de Londres, manifestó en la carta que no quería "ser enterrada bajo tierra". "Quiero vivir y vivir mucho, y creo queen el futuro podrán encontrar una cura para mi cáncer y despertarme. Me gustaría tener esa oportunidad", añadió en la misiva. 

Tras investigar en Internet sobre la criogenización, que consiste en conservar el cuerpo de un ser vivo en espera de una futura reanimación, la menor propuso a sus padres, divorciados, que su cuerpo fuera sometido a este método en un centro de EE.UU. Según informa 'Telegraph', la joven le contó a un familiar: "Me estoy muriendo, pero volveré en 200 años". 

Sin embargo, a pesar de que la madre apoyó su decisión, el padre, al que la menor no veía desde hacía 8 años, se negó a que el cuerpo de su hija fuese criogenizado. Y este fue el inicio de una batalla legal entre ambos progenitores que concluyó con una decisión de los tribunales: el juez británico Peter Jackson, quien fue a visitar a la demandante al hospital, accedió a sus deseos poco antes de su fallecimiento. 

Ahora, su cuerpo ha sido trasladado a un Instituto especializado en criogenización de Michigan, EE.UU., que cobra unos 45.000 euros por el tratamiento, donde permanecerá congelado a -196ºC a la espera de encontrar un tratamiento para su enfermedad y devolver su cuerpo a la vida. 

No obstante, numerosos científicos rechazan esta técnica debido a que hasta el momento no ha sido posible devolver a la vida a ningún mamífero congelado por criogenización. 

Científicos crean un microbio con la menor cantidad de genes y explican por qué es importante

La revista Science ha publicado esta semana un estudio de un grupo de investigadores encabezados por el estadounidense Craig Venter sobre la creación en laboratorio de un microorganismo que posee el genoma más pequeño jamás registrado, es decir, con el menor número de genes que necesita un organismo para poder sobrevivir y reproducirse.

El microbio tiene un genoma formado por 473 genes. A modo de comparación, basta recordar que el del ser humano tiene más de 20.000 genes.

Denominado JCVI-Syn 3.0, el genoma es el resultado de una investigación que empezó hace 20 años. "La única forma de responder a las cuestiones más básicas sobre la vida era lograr un genoma mínimo, y la única manera de hacerlo era creándolo artificialmente en laboratorio", dijo Venter en conferencia de prensa.

Para crear este nuevo microorganismo los científicos fueron eliminando genes y observando si el organismo seguía vivo (no siendo esencial en ese caso el gen descartado) o si el microorganismo moría (tratándose entonces de un gen necesario). De esta forma, uno a uno, fueron identificando los genes imprescindibles para la vida.

Cuando los expertos definieron cuáles eran los genes esenciales, ensamblaron un nuevo genoma y lo trasplantaron hacia un 'armazón' de una bacteria a la que le habían extraído toda su información genética. De esta manera nació un organismo vivo con el genoma más pequeño, con menos genes que cualquier ser vivo.

"Es un paso importante para la creación de una célula viva, en donde el genoma está completamente definido", afirma el biólogo Chris Voigt, del Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge. Sin embargo, tanto Voigt como los demás expertos, opinan que todavía queda un largo camino por recorrer en esta investigación, ya que de los 473 genes identificados, todavía se desconoce la función de 149.

Un misterioso asteroide podría ser el hermano menor de la Tierra

CNN) — El origen del asteroide Lutetia podría haber sido resuelto, dicen los científicos, y la nueva información podría ayudar a comprender cómo se formó la Tierra.

Lutetia, una roca espacial de casi 100 kilómetros de ancho que parece una papa gigante abollada, en la actualidad se encuentra en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter. Los científicos solían creer que los objetos ubicados en el cinturón de asteroides nacieron allí, pero Lutetia luce diferente.

Astrónomos de Francia, Alemania, Estados Unidos y Canadá analizaron las imágenes tomadas por la nave espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea en julio de 2010 y los combinaron con los datos del Telescopio de Nueva Tecnología del Observatorio Europeo del Sur (ESO, por sus siglas en inglés) en el Observatorio La Silla, en Chile; la instalación del Telescopio Infrarrojo de la NASAen Hawai, y el Telescopio Espacial Spitzer.

Encontraron que Lutetia tenía mucho en común con una clase de meteoritos encontrados en la Tierra.

“Hay una clase específica de meteoritos llamados condritas de enstatita que tienen propiedades que son muy similares a las rocas de la Tierra”, dijo Pierre Vernazza, un astrónomo del ESO y autor principal de un nuevo trabajo de investigación sobre Lutetia.

Las propiedades de Lutetia son casi idénticas a las condritas, las cuales se cree que se formaron cerca del Sol, cuando era joven, y podrían haber sido una pieza estructural de planetas rocosos como la Tierra, Venus y Mercurio. La similitud de Lutetia con las condritas implica que probablemente se formó mucho más cerca del Sol en lugar de en el cinturón de asteroides, indica la investigación de Vernazza.

Si Lutetia estaba cerca cuando la Tierra se estaba formando, el asteroide podría tener el largamente buscado material a partir del cual se formaron los planetas terrestres. “Con este trabajo hemos rastreado, posiblemente, los primeros elementos de la Tierra”, dijo Vernazza.

Entonces, ¿cómo terminó Lutetia en el cinturón de asteroides?: Los investigadores tienen un par de teorías. Tal vez fue alejada por los planetas recién nacidos o arrastrada por Júpiter a medida que este planeta migraba a su lugar actual en el sistema solar.

Vernazza dice que lo que hemos aprendido de Lutetia nos da una idea de cómo lucía la Tierra cuando se formó y muestra los primeros pasos de la formación planetaria.

Espera que la investigación de su equipo ayude a detectar los mejores asteroides para obtener muestras, con la esperanza de rastrear los orígenes de la vida en la Tierra.

“Obviamente, lo más emocionante sería traer de vuelta una muestra (de un asteroide) que contendría (materiales) orgánicos y los componentes necesarios para la vida”.