El sistema solar podría contar con un planeta más: sería un inmenso cuerpo celeste con una masa 10 veces superior que la de la Tierra, según se desprende de un comunicado de prensa de la NASA. Varias pistas indican que este hipotético gigante —apodado el 'Planeta nueve'— está tan lejos que hay poca luz solar en su superficie. Se encuentra, según creen los científicos, 20 veces más lejos que Neptuno del Sol. Aunque los investigadores de la NASA no han logrado captar al planeta con sus potentes telescopios, su presencia se hace notar, ya que hace inclinar las órbitas de los cuerpos celestes en el sistema solar. En concreto, los científicos han observado que las órbitas de seis objetos en el distante cinturón de Kuiper tienen la misma inclinación, de unos 30º, en comparación con la forma en que los planetas orbitan el Sol. Esta conducta apunta a que puede haber un cuerpo celeste de gran tamaño que ejerce una fuerza gravitacional sobre ellos. Konstantín Batyguin, astrofísico planetario del Instituto Tecnológico de California en Pasadena (EE.UU.), ha afirmado que "ahora hay cinco líneas diferentes de evidencia observacional que apuntan a la existencia del 'Planeta nueve'". "Si uno quita esta explicación e imagina que el 'Planeta nueve' no existe, entonces genera más problemas de los que soluciona", ha constatado.
El nuevo objeto, a no confundir con el famoso «Planeta 9», anunciado en 2016 pero aún no confirmado, estaría mucho más cerca de nosotros que ese otro hipotético mundo, informa New Scientist. En el estudio, Kat Volk y Renu Malhotra, ambos del Laboratorio Planetario y Lunar de la Universidad de Arizona, presentan evidencias muy convincentes de la existencia, más allá de Neptuno, de un cuerpo planetario con una masa similar a la de Marte. El misterioso objeto, según los autores de la investigación, ha revelado por ahora su presencia solo a través del control que ejerce sobre los planos orbitales de una población de rocas espaciales conocida como KBOs, u objetos del Cinturón de Kuiper, en las gélidas regiones externas de nuestro Sistema Solar. Mientras que la mayor parte de los KBOs (que son los escombros sobrantes de la formación del Sistema Solar) orbitan alrededor del Sol con unas inclinaciones orbitales que no se salen del promedio de lo que los astrónomos llaman «el plano invariable» de nuestro sistema planetario, los objetos más distantes del cinturón de Kuiper se comportan de un modo muy diferente. De hecho, Volk y Malhotra descubrieron que sus órbitas se inclinan, como media, hasta unos 8 grados con respecto del plano invariable. En otras palabras, algo de origen desconocido está alterando el plano orbital promedio en el sistema solar exterior. «La explicación más probable para nuestros resultados —explica Volk, autor principal de la investigación— es que ahí se oculte una masa nunca vista hasta ahora. Según nuestros cálculos, se necesita algo que sea por lo menos tan masivo como Marte para causar las desviaciones que hemos observado».
Para llevar a cabo su estudio, los científicos analizaron los ángulos de inclinación de los planos orbitales de más de 600 objetos en el Cinturón Kuiper con el fin de determinar la dirección común de todos ellos. Los KBOs se comportan, según Malhotra, de forma similar a una peonza: «imagine que tiene usted un enorme número de peonzas girando, y que le da a cada una de ellas un pequeño empujón. Si después toma una foto de las peonzas, verá que sus ejes de rotación siguen diferentes orientaciones, pero como media, apuntarán al campo gravitatorio local de la Tierra». La investigadora asegura que en el caso de los KBOs sucede lo mismo: «Sabemos que los ángulos de inclinación orbital de los KBOs pueden tener orientaciones diferentes, pero su valor promedio estará apuntando perpendicularmente al plano determinado por el Sol y los planetas más grandes». De esta forma, los científicos se dieron cuenta de que el valor medio de los planos orbitales de los objetos del cinturón de Kuiper se desviaba de forma significativa del plano invariable. Para Malhotra, «no hay más de un 1 o 2 por ciento de probabilidades de que lo que hemos medido sea fruto de una casualidad estadística». O, en otras palabras, lo más probable es que el efecto observado se deba a la presencia real de un objeto con una masa similar a la de Marte orbitando al Sol a una distancia de unas 60 Unidades Astronómicas y con una órbita que estará inclinada unos 8 grados con respecto al plano de rotación de los demás planetas del Sistema Solar. Un cuerpo así tendría la suficiente influencia gravitacional como para deformar el plano orbital de los KBOs hasta una distancia de aproximadamente 10 AU a cada lado. «Los KBOs observados —afirma Volk— se concentran en un anillo de unas 30 UA de ancho y sentirían la gravedad de un planeta así todo el tiempo. Por lo que la hipótesis de una masa planetaria como causa de la desviación observada resulta muy razonable en esas distancias».
Científicos han descubierto un nuevo planeta con la masa de la Tierra, orbitando su estrella a la misma distancia que orbitamos nuestro sol. El planeta es probablemente demasiado frío para ser habitable para la vida tal como la conocemos, sin embargo, porque su estrella es muy débil. Pero el descubrimiento contribuye a que los científicos comprendan los tipos de sistemas planetarios que existen más allá de los nuestros. "Este planeta 'bola de hielo' es el planeta de menor masa jamás encontrado a través de la microlente", dijo Yossi Shvartzvald, un investigador postdoctoral de la NASA basado en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California, y autor principal de un estudio publicado en Astrophysical Journal Letters. La microlente es una técnica que facilita el descubrimiento de objetos distantes usando estrellas de fondo como linternas. Cuando una estrella cruza precisamente delante de una estrella brillante en el fondo, la gravedad de la estrella del primer plano centra la luz de la estrella del fondo, haciéndola parecer más brillante. Un planeta en órbita alrededor del objeto en primer plano puede causar un punto luminoso adicional en el brillo de la estrella. En este caso, el punto sólo duró unas horas. Esta técnica ha encontrado los exoplanetas conocidos más distantes de la Tierra, y puede detectar planetas de baja masa que están sustancialmente más lejos de sus estrellas que la Tierra es de nuestro sol. El recién descubierto planeta, llamado OGLE-2016-BLG-1195Lb, ayuda a los científicos en su búsqueda para averiguar la distribución de los planetas en nuestra galaxia. Una pregunta abierta es si hay una diferencia en la frecuencia de los planetas en la protuberancia central de la Vía Láctea en comparación con su disco, la región que rodea la protuberancia. OGLE-2016-BLG-1195Lb se encuentra en el disco, al igual que dos planetas previamente detectados a través de microlente por el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA. "Aunque sólo tenemos un puñado de sistemas planetarios con distancias bien determinadas que están lejos de nuestro sistema solar, la falta de detecciones de Spitzer en la protuberancia sugiere que los planetas pueden ser menos comunes hacia el centro de nuestra galaxia que en el disco", dijo en un comunicado Geoff Bryden, astrónomo de JPL y coautor del estudio. Para el nuevo estudio, los investigadores fueron alertados sobre el evento de microlente inicial por el experimento de Experimento de Lente Gravitacional Óptico (OGLE), administrado por la Universidad de Varsovia en Polonia. Los autores del estudio utilizaron la Red de Telescopios de Microlensing de Corea (KMTNet), operada por el Instituto de Ciencias de la Astronomía y el Espacio de Corea, y Spitzer, para rastrear el evento desde la Tierra y el espacio. KMTNet consta de tres telescopios de campo ancho: uno en Chile, uno en Australia y uno en Sudáfrica. Cuando los científicos del equipo Spitzer recibieron la alerta desde OGLE, se dieron cuenta del potencial de un descubrimiento planetario. La alerta de microlente fue sólo un par de horas antes de que los objetivos de Spitzer para la semana fueran finalizados, pero entró en el corte. Con KMTNet y Spitzer observando el evento, los científicos tenían dos puntos de vista desde donde estudiar los objetos involucrados, como si dos ojos separados por una gran distancia lo estuvieran viendo. Tener datos de estas dos perspectivas les permitió detectar el planeta con KMTNet y calcular la masa de la estrella y el planeta usando datos de Spitzer. "Podemos conocer detalles sobre este planeta debido a la sinergia entre KMTNet y Spitzer", dijo Andrew Gould, profesor emérito de astronomía de la Universidad Estatal de Ohio, Columbus, y coautor del estudio. Aunque OGLE-2016-BLG-1195Lb tiene aproximadamente la misma masa que la Tierra, y está a la misma distancia de su estrella anfitriona que nuestro planeta está de nuestro sol, las similitudes pueden terminar ahí. OGLE-2016-BLG-1195Lb está a casi 13.000 años luz de distancia y orbita estrella tan pequeña que los científicos no están seguros si es una estrella en absoluto. Podría ser una enana marrón, un objeto similar a una estrella cuyo núcleo no es lo suficientemente caliente como para generar energía a través de la fusión nuclear. Esta estrella en particular tiene sólo el 7,8 por ciento de la masa de nuestro sol, justo en la frontera entre ser una estrella y no. Alternativamente, podría ser una estrella enana ultrafría muy parecida a TRAPPIST-1, que Spitzer y telescopios terrestres recientemente revelaron como hogar de siete planetas del tamaño de la Tierra. Esos siete planetas se agrupan alrededor de TRAPPIST-1 aún más cerca que Mercurio orbita nuestro sol, y todos tienen potencial para agua líquida. Pero OGLE-2016-BLG-1195Lb, a la distancia Sol-Tierra de una estrella muy débil, sería extremadamente fría - probablemente incluso más fría que Plutón en nuestro propio sistema solar, por lo que cualquier agua superficial se congelaría. Un planeta necesitaría orbitar mucho más cerca de la diminuta y débil estrella para recibir suficiente luz para mantener el agua líquida en su superficie. Los telescopios terrestres disponibles hoy en día no son capaces de encontrar planetas más pequeños que este utilizando el método de microlente. Se necesitaría un telescopio espacial altamente sensible para detectar cuerpos más pequeños en eventos de microlente. El próximo Telescopio de Infrarrojo de Infrarrojos de la NASA (WFIRST), planeado para su lanzamiento a mediados de los 2020, tendrá esta capacidad. "Uno de los problemas con la estimación de cuántos planetas como este están hacia fuera allí es que hemos alcanzado el límite inferior de planetas con masas que podemos detectar por el sistema de microlente", dijo Shvartzvald. "WFIRST será capaz de cambiar eso".
Dos remotos cuerpos celestes podrían haber constituido un asteroide binario en el Sistema Solar antes de ser separados por el enigmático 'Planeta Nueve' hace millones de años, según un nuevo estudio. Un grupo de investigadores españoles del Instituto de Astrofísica de Canarias y la Universidad Complutense de Madrid ha realizado una investigación espectroscópica de dos asteroides –el 2004 VN112 y el 2013 RF98–, que están situados más allá de la órbita de Neptuno. Usando el espectrógrafo OSIRIS del Gran Telescopio Canarias, ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma), los investigadores hallaron que las órbitas de los asteroides son prácticamente idénticas. Sus polos orbitales están separados por un pequeño ángulo. El equipo también analizó el espectro visible de los objetos para determinar su composición: es decir, si tienen hielo en su superficie, están compuestos de carbono o incluso de silicatos amorfos. Los resultados indican que los dos asteroides podrían tener un origen común. Ambos son parte de un grupo de asteroides clave en la confirmación de la hipótesis del la existencia del llamado 'Planeta Nueve'. Simulaciones numéricas sugieren que un planeta de entre 10 y 20 masas terrestres que orbita alrededor del Sol a una distancia de entre 300 y 600 unidades astronómicas podría haber dividido los asteroides hace entre 5 y 10 millones de años. Una unidad astronómica equivale a la distancia media entre el Sol y la Tierra. ¿Cuáles son las evidencias de la existencia del Planeta Nueve? El astrónomo planetario del Instituto de Tecnología de California Mike Brown llegó a principios del año pasado a la conclusión de que probablemente exista un noveno planeta en nuestro Sistema Solar después de estudiar el comportamiento de seis objetos en el cinturón de Kuiper que orbitan el Sol más allá de Neptuno. Esos cuerpos espaciales tienen órbitas que parecen estar influenciadas por la gravedad de un planeta oculto que se encontraría 20 veces más lejos que el octavo planeta, Neptuno. Las órbitas de estos seis objetos son inusualmente poco distantes entre sí. Es decir, los objetos parecen estar agrupados respecto a sus posiciones de perihelio y planos orbitales. Las probabilidades de que se trate de una casualidad son tan solo del 0,007%. Por eso la hipótesis de la existencia del noveno planeta es bastante sólida para los científicos. Ahora los astrónomos de varios países quieren verlo a través de sus telescopios. ¿Cuáles son las carácteristicas del noveno planeta? Si el 'Planeta Nueve' existe, su tamaño es considerable. Su masa estimada debe de superar en diez veces la de la Tierra y ha de tener alrededor de dos a cuatro veces el diámetro de nuestro planeta, lo que lo situaría en el quinto lugar del Sistema Solar con arreglo a su tamaño después de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Se cree que está a una temperatura de 226 grados centígrados bajo cero (47 grados Kelvin). Asimismo el nuevo planeta se encontraría 20 veces más lejos que el octavo, Neptuno. Posiblemente el hecho más impactante es que el 'Planeta Nueve' necesitaría de 15.000 a 20.000 años para completar su viaje alrededor del Sol. Un estudio de científicos de la Universidad de Berna asegura que la estructura del Planeta Nueve consta de un núcleo de hierro, manto de silicato, una posible capa de hielo de agua, una de gas y atmósfera.
Uno de los científicos que en enero afirmó haber encontrado una fuerte evidencia sobre la existencia de un noveno planeta, ha afirmado recientemente que han aparecido más indicios que apoyan esta teoría.
Mike Brown, un astrónomo planetario del Instituto de Tecnología de California, a principios de este año llegó a la conclusión de que probablemente existe un noveno planeta en nuestro Sistema Solar después de estudiar el comportamiento de seis objetos en el cinturón de Kuiper, que orbitan el Sol más allá de Neptuno. Esos cuerpos espaciales tienen órbitas que parecen estar influenciadas por la gravedad de un planeta oculto.
Ahora Brown afirma que otro objeto del cinturón de Kuiper refuerza su teoría. El comportamiento de este cuerpo espacial se parece al de otros seis objetos, porque se mueve de una manera extraña, lo que significaría que también está influenciado por un gran planeta, que se encontraría 20 veces más lejos que el octavo planeta, Neptuno.
El objeto fue descubierto por el observatorio astronómico instalado cerca de la cima del volcán Mauna Kea en la isla de Hawái conocido como 'Observatorio Canadá, Francia, Hawái'.
Los científicos que asumen la existencia del nuevo planeta en el sistema solar afirman que el cuerpo celeste se encuentra tan lejos del sol que un año en él equivale a 15.000 años terrestres, escribe el portal informativo Gizmodo.
El hipotético planeta está ubicado en el Cinturón de Kuiper y cuenta con la órbita elíptica de mayor longitud de todos los planetas conocidos del sistema solar. Por contraste, Neptuno tarda 164 años en completar un año.
Los especialistas asumen la existencia del noveno planeta por las anomalías gravitacionales en el movimiento de una media docena de objetos del cinturón de Kuiper.
Los astrónomos del Instituto de Tecnología de California anunciaron este miércoles que han encontrado una nueva prueba de la existencia de un planeta helado gigante situado en un extremo de nuestro sistema solar. En un estudio detallaron que el planeta tiene entre cinco y diez veces más masa que la Tierra.
Investigadores de la Universidad de Osaka, Japón, aseguran haber disparado el láser más potente del mundo, informa el periódico 'The Asahi Shimbun'.
Se trata del dispositivo LFEX con una potencia de dos petavatios (dos
cuatrillones de vatios) y más de cien metros de longitud, mientras que
el disparó duró tan solo un picosegundo (la billonésima parte de un
segundo).
Para una comparación, en 2013 un láser de 'tan solo' 50.000 vatios
pudo derribar un avión no tripulado a dos kilómetros de distancia, por
lo que dos petavatios es una potencia formidable, sostiene 'Popular Science'. Los
potentes disparos de este tipo son realizados por investigadores de
varios países con fines científicos y duran un tiempo mínimo. De este
modo, durante los experimentos es posible estudiar el comportamiento de
varias sustancias y materiales bajo condiciones extremas.
Sin embargo, cada vez surgen más preocupaciones sobre que dichos dispositivos puedan servir para la creación de devastadoras armas de láser.
De este modo, el investigador de la Universidad de Illinois, EE.UU.,
Julio Soares, respondiendo a la pregunta sobre con qué fin podría usarse
el poder de los petavatios, afirmó: "Pues, para hacer explotar el
planeta".
Al mismo tiempo, los científicos de la Universidad de Osaka ya están
trabajando en un láser de 10 petavatios y en este ámbito el país
asiático va por delante de EE.UU., cuyo láser más destacado dispone de
una potencia de un petavatio y se encuentra en la Universidad de Texas.
Dos lluvias de meteoritos, Líridas y Pi Púpidas, alcanzarán su auge durante los próximos días de forma simultánea. El evento promete ser un bello espectáculo ya que al chocar con la atmósfera terrestre los meteoros se encienden e iluminan el cielo, lo cual viene en ocasiones acompañado de explosiones.
Las lluvias de meteoritos Líridas y Pi Púpidas, que iluminan los cielos desde el 15-16 de abril, alcanzarán su apogeo las noches del 22 y 24 de abril respectivamente.
Vea también: 'Luna de sangre', un espectáculo celeste durante el eclipse lunar total
Las partículas de polvo de la cola del cometa C / 1861 G1 Thatcher que componen las Líridas parecen nacer desde la Constelación Lira, por lo que el fenómeno se observará mejor desde el hemisferio norte. Sin embargo, la lluvia de meteoritos será visible desde cualquier lugar del mundo.
El evento astronómico puede ser un auténtico espectáculo puesto que estos meteoros tienen potencial para ser muy polvorientos y presentar colas brillantes que parecen colgadas en el aire. Además, en ellos a veces se producen explosiones similares a fuegos artificiales.
La segunda lluvia, Pi Púpidas –procedente de la constelación Puppis–, se verá mejor desde el hemisferio sur. Esta la componen los restos del cometa 26P/Grigg-Skjellerup y sus luces tienen un color amarillento.
La sonda espacial india Mars Orbiter Mission ha captado una nueva imagen global del Planeta Rojo dominado por el monte Olimpo y los valles de Mariner, el mayor volcán y cañón conocidos en el sistema solar, reporta el sitio universetoday.
El monte Olimpo, que se encuentra en el hemisferio occidental de Marte, es tres veces más alto que el monte Everest y tiene aproximadamente el tamaño de Arizona, mientras que los valles de Mariner, a menudo llamados 'el Gran Cañón de Marte', abarca aproximadamente el ancho de los Estados Unidos.
Plutón debe definirse nuevamente como un planeta, de acuerdo con una votación pública reciente sobre el tema.
El patito feo del Sistema Solar obtuvo una victoria en su intento por aparecer nuevamente en los libros de ciencias como el noveno planeta del vecindario: Plutón ganó un debate y una votación para ser considerado nuevamente como planeta, título del que fue despojado en 2006.
El 22 de septiembre, varios astrónomos se reunieron en el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica para retomar el debate que hace ocho años le quitó la distinción planetaria al llamado «planeta enano».
La discusión se centró en qué significa un «planeta» del Sistema Solar, cuya actual definición indica que es un cuerpo celeste que cumple con tres aspectos: está en una órbita alrededor del Sol; es redondo o casi redondo; y ha limpiado la vecindad alrededor de su órbita, indicó Harvard.
El tamaño de Plutón, descubierto hace 84 años, es inferior al de la Tierra e incluso al de la Luna, por lo que en un debate en 2006 con más de 2,500 expertos que se reunieron en la Unión Astronómica Internacional fue cuando perdió la categoría a propuesta del uruguayo Gonzalo Tancredi.
Entonces Plutón quedó al nivel de unos 50 cuerpos redondos que orbitan al Sol en el cinturón de Kupier.
El debate
Quienes están en contra de la nueva definición de planeta han estado promoviendo nuevos debates sobre qué es y qué no es un cuerpo del ahora club de los 8 bajo el argumento de que «el tamaño no importa».
El pasado día 22, la discusión en Harvard tuvo tres posturas, dos de las cuales defendieron el estatus de planeta de Plutón.
Owen Gingerich, el historiador científico que presidió el comité de definición de planetas de la IAU, defendió el estatus de Plutón como planeta desde un punto de vista histórico y argumentó que «un planeta es una palabra culturalmente definida que cambia con el tiempo». Considera que es un «abuso del lenguaje» de la IAU el tratar de definir la palabra planeta y que, por eso, no debía haber expulsado a Plutón.
El punto de vista contrario lo defendió el director asociado del Centro de Planetas Menores, Gareth Williams, quien apoyó la expulsión de Plutón y definió los planetas como «cuerpos esféricos que orbitan alrededor del sol y que han limpiado su camino», es decir, que han despejado su órbita de otros astros.
Por su parte, el director de la Iniciativa Orígenes de la Vida de Harvard, Dimitar Sasselov, estableció que un planeta es «la masa más pequeña esférica de la materia que se forma alrededor de las estrellas o restos estelares», lo que, a su juicio, devuelve a Plutón al club planetario.
Votación ganada
Al final de las ponencias, una audiencia de todas las edades votó con cartulinas amarillas a favor del regreso del antiguo noveno planeta.
La reivindicación está hecha y la polémica podría volver a despertar durante la Asamblea General de la UAI en 2015, el mismo año en el que se prevé que llegué a Plutón la sonda Nuevos Horizontes, enviada por la NASA en 2006.
Este es el video completo del debate en inglés y la votación que le da esperanzas al patito feo para que el próximo año pueda recuperar su estatus.
Se trata de un asteroide denominado '2014 OL339', de entre 90 y 200 metros de diámetro, que orbita alrededor del Sol, pero se encuentra lo suficientemente cerca de la Tierra para parecerse a su satélite.
El objeto fue accidentalmente descubierto por el astrónomo Farid Char, de la Universidad chilena de Antofagasta, el pasado 29 de julio, y estudiado por los hermanos Carlos y Raúl de la Fuente Marcos, de la Universidad Complutense de Madrid, España.
La revista 'New Scientist' publicó que nuestro "nuevo compañero de viaje alrededor del Sol" ha orbitado cerca de la Tierra durante unos 775 años y seguirá haciéndolo durante otros 165 años.
El 2014 OL339 tiene una órbita elíptica y tarda alrededor de 364,92 días en dar la vuelta alrededor de nuestra estrella, lo que significa que el asteroide y la Tierra se encuentran en 'órbitas resonantes', escribió el diario 'The Daily Mail'.
Este fenómeno ocurre cuando dos cuerpos orbitantes ejercen una influencia gravitacional entre sí debido a que sus órbitas están estrechamente relacionadas.
El asteroide orbita alrededor del Sol en un plazo similar a la Tierra, pero la gravedad de nuestro planeta lo empuja a una oscilación excéntrica, algo que hace parecer que el asteroide hace un círculo hacia atrás alrededor del planeta.
Potentes telescopios de la Tierra permiten observar que el 2014 OL339 parece encontrarse en órbita alrededor de nuestro planeta moviéndose hacia atrás con respecto a las estrellas.
La mayoría de los planetas e incluso algunos grandes asteroides son acompañados por los cuasisatélites de este tipo. Según 'News Scientist', la Tierra cuenta con cuatro cuasisatélites catalogados hasta el momento y además tiene numerosas 'minilunas', asteroides de unos pocos metros de diámetro, que se ven afectados por la atracción gravitacional de la Tierra y orbitan alrededor del planeta, pero por un período de tiempo mucho más corto.
Este nuevo planeta sería casi del mismo tamaño que Júpiter, y su hallazgo se dio luego de que los investigadores encontraron emisiones de monóxido de carbono, que sugieren que un 'mundo' está orbitando alrededor de la estrella relativamente joven conocida como HD100546, según el estudio publicado en la revista 'The Astrophysical Journal'.
La distancia entre este exoplaneta y su estrella sería casi la misma que existe en nuestro sistema solar entre Saturno y el Sol, por lo que no sería habitable.
El planeta candidato es el segundo que los astrónomos han descubierto en HD100546. "Si se confirman los hallazgos del nuevo estudio acerca de la actividad alrededor de este 'sol', sería una de las primeras veces que los astrónomos hemos sido capaces de observar directamente la formación de planetas en acción", explicó el autor principal del trabajo, Sean Brittain, de la Universidad Clemson (EE.UU.).
Además, Brittain señaló que permitirá a los astrónomos probar sus teorías y aprender más sobre la formación de sistemas solares. "Este sistema está muy cerca de la Tierra en relación con otros. Se podrá estudiar a un nivel de detalle imposible con las estrellas más distantes", apuntó.
Durante más de una década, el equipo se ha centrado en la observación de esta estrella con algunos de los telescopios más potentes de la Tierra. HD100546 es aproximadamente 2,5 veces mayor y 30 veces más brillante que el Sol y se encuentra en la constelación de la Mosca.
Un concurso organizado por la NASA y la empresa de impresoras 3D Makerbot reunió más de 220 ideas del posible diseño de una vivienda humana en Marte. Los ganadores idearon colmenas humanas y pirámides marcianas capaces de albergar a los colonos.
Aunque un vuelo tripulado a Marte todavía está lejos, varias agencias espaciales y organizaciones privadas del mundo ya anunciaron sus intenciones de aterrizar en el planeta rojo. Además de un potente cohete y otros aspectos del viaje, se necesitaría también un hogar para los colonos.
El concurso 'Mars Base Challenge' ('El desafío de una base marciana'), organizado por la NASA y realizado en el sitio web Thingverse, instaba a los diseñadores a presentar sus proyectos de una vivienda cómoda. Las condiciones esenciales eran no solo contar con los peligros de Marte como el frío extremo, la alta radioactividad, la falta de aire y otros factores, sino también prever la posibilidad de imprimir las casas con impresoras 3D en vez de construirlas de forma tradicional.
Los diseñadores sometieron a análisis 228 proyectos. Tras un largo estudio de las ideas principales, los organizadores eligieron a 3 ganadores, informa el sitio web CNET:
The Queen B por Noah Hornberger
El nombre del proyecto podría ser traducido como 'La Abeja Reina'. De hecho, comprende una agrupación de módulos hexagonales semejante a la forma de una colmena. La peculiaridad del diseño es la propuesta de utilizar uranio empobrecido en el material del techo, ya que este elemento detiene casi completamente los rayos radiactivos.
Martian Pyramid por Valcrow
'La Pirámide Marciana' es literalmente una pirámide que intenta utilizar su forma para producir una estructura estable capaz de albergar un ecosistema cerrado para cultivar alimentos. Además se presupone el uso de paneles solares para obtener electricidad.
Mars Acropolis por Chris Starr
'La Acrópolis de Marte' está inspirada en las Acrópolis griegas y sería una estructura de tres niveles construida con materiales compuestos. Dentro de la Acrópolis se situarían invernaderos para cultivar alimentos y producir oxígeno, mientras el punto más alto de la estructura se utilizaría para sacar agua del vapor de la atmósfera marciana.
El director de la empresa Makerbot a la que pertenece el sitio web Thingverse comentó que "era un desafío por sí mismo elegir solo tres ganadores de los 228 participantes: los jueces de la NASA se tomaron la tarea muy en serio". En fin, los organizadores calificaron el concurso de "muy inspirador" y una muestra de que en el futuro los hogares de los humanos en Marte podrían ser cómodos, prácticos y confortables.
Este fin de semana se podrá ver un espectacular fenómeno astronómico, la superluna, que se produce cuando la distancia entre la Tierra y su satélite se reduce al mínimo y la Luna adquiere el aspecto de una enorme bola de fuego.
Los habitantes de la Tierra podremos ver la superluna el 12 de julio, escribe 'The Independent'. El satélite natural de la Tierra será un 14% más grande y un 30% más brillante de lo que es habitual.
Ese día la Luna será una enorme bola brillante, a su paso por el punto de su órbita más cercano a la Tierra, el perigeo. En ese momento, la distancia entre el satélite y la Tierra es 50.000 kilómetros inferior en comparación con el momento en que pasa por el punto más lejano, el apogeo.
Estas fluctuaciones en la distancia entre la Luna y la Tierra se deben al hecho de que la órbita del satélite es elíptica.
Además del 12 de julio, este año podremos disfrutar de la superluna el 10 de agosto y el 9 de septiembre.
El gigante vórtice atmosférico de Júpiter conocido como 'la Gran Mancha Roja' se ha reducido a un tercio de su tamaño desde finales del siglo XIX. En la actualidad tiene casi el mismo diámetro que la Tierra.
Los astrónomos siguen esta reducción desde los años 30 del siglo pasado, cuando el diámetro del vórtice alcanzaba cerca de 40.000 kilómetros y superaba la Tierra casi tres veces. En el año 1980 esta cifra había caído hasta los 22.500 kilómetros, y ahora está en 16.100, informa la NASA a partir de los datos proporcionados por el telescopio Hubble. Además, los contornos del vórtice se han redondeado.
La Gran Mancha Roja es el mayor vórtice anticiclónico de Júpiter, donde los vientos en su periferia alcanzan hasta 400 kilómetros por hora. Las nubes que lo componen y que giran en el sentido contrario de las agujas del reloj tardan entre cuatro y seis días en hacer una vuelta completa.
"En nuestras nuevas observaciones hemos visto que remolinos muy pequeños están alimentándose de la tormenta. Suponemos que estos procesos pueden ser responsables de la aceleración de los cambios mediante la alteración de la dinámica interna y la energía de la Gran Mancha Roja", dijo Amy Simon, del Centro de Vuelo Espacial de la NASA.
El equipo de Simon planea estudiar los movimientos de los pequeños remolinos y la dinámica interna de la tormenta para determinar si estos torbellinos pueden alimentarse del vórtice hasta provocar esta disminución, a la que todavía no se ha encontrado explicación.
A las 19.27 de ayer, el Sol emitió una llamarada solar categorizada como X1.4, una de las más intensas en el sistema que establece los niveles A,B,C,M y X, de la más suave, a la más potente.
Dependiendo de la intensidad de estas llamaradas solares, la radiación emitida puede ocasionar problemas en la zona donde viajan las señales de comunicaciones, radio y GPS, pero no afectan físicamente a los seres humanos.
En este caso, y de acuerdo a lo informado el Centro de Predicción del Clima Espacial, este potente brote habría ocasionado un apagón de radio durante al menos una hora sobre el Océano Pacífico y el este de la Cuenca del Pacífico, de acuerdo a los análisis realizados tomando en cuenta la hora de la erupción.
Este evento provino de la región activa 2035, que hace algunos días ya había generado una tormenta menor, pero según lo indicado por el sitio de la Administración Nacional para los Océanos y la Atmósfera (NOAA), esta mancha solar está girando fuera de la vista de la Tierra, por lo que no representaría mayor peligro en el futuro.
Las imágenes de este fenómeno fueron capturadas por el Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la Nasa, que desde el 2010 se encuentra analizando el comportamiento del Sol.
"Para sobrevivir a largo plazo nuestra especie necesita convertirse en una especie que habite muchos planetas", asegura el jefe de la NASA, Charles Bolden.
"Necesitamos ir a Marte, es nuestro escalón hacia otros sistemas solares", dijo Bolden, durante su intervención en la conferencia 'Human to Mars Summit', que se celebra ahora en Washington.
Sin embargo, Bolden advirtió que la conquista del planeta rojo es una misión realizable solo a largo plazo: Antes de enviar una misión humana al planeta 'rojo' se impone dar importantes pasos previos como atrapar un asteroide y llevarlo a la órbita lunar; aprender a cultivar plantas en el espacio, y desarrollar impresoras 3D para imprimir detalles y hacer reparaciones a bordo de las naves y estaciones espaciales.
Estos pasos que se planea hacer antes de enviar una misión de tres años a Marte, permitirán ensayar las tecnologías claves para futuras expediciones interplanetarias.
Más allá de la búsqueda de nuevos espacios habitables para la humanidad, la exploración de Marte es importante porque nos permite entender mejor nuestro propio planeta y los orígenes de la vida, dijo Bolden. "La formación y la evolución de Marte son comparables con los de la Tierra, y sabemos ahora que en determinado momento Marte fue habitable", comentó a Space.com. "Lo que aprendemos del planeta rojo […] podría ayudarnos a contestar a la pregunta fundamental: ¿Existe vida fuera de la Tierra?".
Magnetómetros instalados en tierra el domingo por la mañana a las 10:57 UTC, el paso de una eyección de masa coronal entrante (CME) más allá de nuestro planeta.
Velocidades del viento solar, medida por la nave espacial ACE también aumentaron por encima de 700 km / s, la misma velocidad inicialmente prevista por el modelo WSA-Enlil .
El componente Bz del campo magnético interplanetario (IMF) inicialmente señaló al norte, sin embargo, podría eventualmente girar al sur como consecuencia del impacto.
Una tormenta geomagnética menor G1, ahora se está observando en las altas latitudes.
ALERTA :Área de impacto principalmente hacia los polos de 60 grados de latitud geomagnética
corrientes inducidas – Se pueden producir débiles fluctuaciones de la red eléctrica.
Nave espacial – Impacto menor en las operaciones de satélites posibles.
Aurora - Aurora puede ser visible en las latitudes altas, es decir, parte norte de los EE.UU. como el norte de Michigan y Maine.
