Los expertos del Observatorio de la Montaña Púrpura en China han advertido que una roca espacial potencialmente peligrosa se dirige hacia nosotros, pero nadie está seguro de cuándo ocurrirá. Y lo más preocupante es que tampoco se sabe lo enorme que es, pero se cree que podría tener 16 kilómetros de ancho, por lo que sería lo suficientemente grande como para destruir la vida en la Tierra.
El asteroide fue descubierto por el astrónomo Zhao Haibin usando el telescopio más grande de China, en el Observatorio de la Montaña Púrpura de Nankín. Las imágenes del asteroide, denominado 2009ES por el Minor Planet Center (MPC), fueron tomadas por el telescopio de Schmidt, el pasado 5 de septiembre. Según Haibin, la roca espacial interestelar pasó cerca de nuestro planeta a 18,8 veces la distancia entre la Tierra y la Luna, lo que sería unos 6.882.000 kilómetros. Si bien puede parecer muy lejos de nuestro planeta, en términos astronómicos es una distancia lo suficientemente cerca como para poder causar más de un problema.
“Con la ayuda de nuestras imágenes, los astrónomos de todo el mundo ahora tienen una trayectoria de movimiento más precisa de este asteroide”, dijo Haibin. “Las trayectorias de este tipo de objetos espaciales podrían ser cambiadas por la atracción estelar de planetas como Marte. Se necesita un seguimiento más continuado para conocer cualquier cambio.”
Ahora, el asteroide conocido como 2009ES forma parte de los otros 1.600 asteroides llamados “cuerpos menores” que orbitan cerca de la Tierra, los cuales los científicos monitorean en caso de que haya cambios de trayectoria. Los asteroides pueden alterar su curso cuando la gravedad de otros planetas interfieren en su órbita, lo que podría hacerles impactar contra otros planetas.
Si el 2009ES impactara contra la Tierra los efectos serían realmente apocalípticos y los científicos estiman que si un asteroide potencialmente peligroso de unos 10.000 metros de diámetro colisionara con la Tierra podría liberar tanta energía como 3 mil millones de bombas atómicas. Los astrónomos creen que esto mismo es lo que ocurrió hace 65 millones de años, cuando un asteroide impactó contra el planeta acabando con los dinosaurios.
Y si alguien aún continúa teniendo algún tipo de duda, solo tiene que prestar un poco de atención a las palabras de Brian Cox, el reconocido físico inglés y profesor en la Royal Society University Research Fellow y en la Universidad de Mánchester, quien en 2014 dijo que “hay un asteroide con nuestro nombre escrito en él y chocará contra la Tierra”.
Pero no podemos acabar esta noticia sin mencionar a Charles Bolden, el actual administrador de la NASA, y el responsable de velar por la seguridad espacial de nuestro planeta Tierra y de sus habitantes.
“Con la información que disponemos, no sabemos si un asteroide es una posible amenaza para la población de los Estados Unidos. Pero si dentro de tres semanas colisiona algún objeto… rezad.” – Charles Bolden –
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