Roban documentos confidenciales de la NASA hackeando sus equipos con una Raspberry Pi

Una pequeña Raspberry Pi se ha convertido en la fuente de un gran dolor de cabeza para la NASA. Una auditoría publicada por la Oficina del Inspector General de la NASA el 18 de junio ha revelado un ataque cibernético a principios de 2018 que se valió de una de estas mini computadoras para acceder a documentos restringidos.

La Raspberry Pi es una pequeña computadora del tamaño de una tarjeta de crédito. Como cuesta alrededor de $35 se ha convertido en una herramienta muy popular para aprender conceptos básicos de programación, robótica y para crear proyectos de bricolaje. Su pequeño tamaño y su versatilidad hacen que los usuarios no siempre la usen con buenas intenciones.

Lo que nos lleva a este caso concreto. Alguien usó una Raspberry Pi no autorizada para crear un portal a través del cual se extrajeron archivos del Jet Propulsion Laboratory. El JPL es un centro de investigación que lleva a cabo misiones espaciales robóticas y científicas como la que puso el rover Mars Curiosity sobre Marte.

La NASA descubrió el ataque en abril de 2018, cuando los técnicos del JPL se dieron cuenta de que la cuenta de un usuario externo estaba comprometida. El pirata informático, utilizando una Raspberry Pi no autorizada conectada al sistema, había ampliado su capacidad de acceso una vez se conectó a la red interna de la NASA.

Dos de los 23 archivos robados (alrededor de 500 MB en total) tienen información restringida relacionada con la Regulación de armas en aviación y el Laboratorio de ciencia de Marte. Además, el atacante accedió a dos de las tres redes principales del JPL, lo que obligó a la NASA a desconectar temporalmente varios sistemas relacionados con vuelos espaciales de la red. Quizás lo más preocupante es que el hack no se detectó durante 10 meses.

Otro detalle preocupante es que el JPL no tenía un inventario completo o preciso de los componentes del sistema en su red, según el informe de la OIG. Tampoco tenía controles de seguridad para monitorear y detectar sistemáticamente los ataques cibernéticos, por lo que los administradores no tenían idea de que la Raspberry Pi estaba allí porque no estaba registrada correctamente. El dispositivo no estaba controlado adecuadamente, y tomar el control de una Raspberry Pi que no existe para el sistema es aparentemente una tarea bastante fácil para un hacker. Según la BBC, la auditoría encontró otros dispositivos desconocidos en la red JPL, aunque ninguno de ellos malicioso.

Hasta el momento, no se ha capturado ni identificado a ningún culpable, aunque el informe OIG de la NASA asegura que la investigación no ha terminado. Mientras tanto, el JPL ha instalado más sistemas de monitoreo en sus firewalls y dice que está revisando los acuerdos de acceso a la red para socios externos.

La NASA te ofrece la oportunidad de poner tu nombre en Marte

InSight será la primera misión que explore el interior profundo de Marte. En noviembre de 2018, la nave colocará un sismómetro para detectar terremotos marcianos y choques de meteoritos. Pero además de instrumentos científicos diversos, en sus entrañas albergará también nombres de los habitantes de la Tierra.

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En 2015, casi 827.000 personas firmaron para que se añadiera su nombre a un microchip de silicio a bordo de la misión. La NASA está ahora añadiendo un segundo microchip, dando así otra oportunidad al público de «viajar» hasta nuestro vecino planetario.

Eso sí, será un vuelo un poco congestionado: ya somos más de dos millones cuyos nombres se enviarán allá. Para sumarte y obtener tu pasaje, ¡HAZ CLIC AQUÍ! (tienes tiempo hasta el 1 de noviembre).

El ambicioso plan de la NASA para salvar a la Tierra del supervolcán de Yellowstone

Científicos de la NASA afirman que la amenaza de la posible erupción de un supervolcán es "sustancialmente mayor" para la Tierra que la de asteroides o cometas.

Y es que existen unos 20 supervolcanes conocidos en el planeta, con grandes erupciones que ocurren en promedio una vez cada 100.000 años. Pero desde la agencia hablan de una receta para paliar riesgos: enfriar el supervolcán con agua.

Se trata precisamente del supervolcán del parque nacional de Yellowstone (noroeste de EE.UU.), el cual es visto por los científicos como "un gigantesco generador de calor".

Brian Wilcox, del Laboratorio de Propulsión a Reacción (JPL) de la NASA, en el Instituto de Tecnología de California, ofrece a la BBC los dos claves de la receta:

Perforar hasta 10 kilómetros por debajo del supervolcán.

Bombear agua a alta presión para enfriarlo.

Wilcox precisa que el agua bombeada a las entrañas del volcán regresaría a una temperatura de alrededor de 350 °C, y así lentamente, día a día, extrayendo calor desde su interior. Pero debido al tamaño de Yellowstone y su posibilidad para generar calor surgen dos obstáculos:

Tal proyecto tendría un coste estimado de alrededor 3.460 millones de dólares.

El enfriamiento de Yellowstone ocurriría a una velocidad de un metro por año y se prolongará a decenas de miles de años.

Al considerar estos hechos, la NASA entendió que será casi imposible a convencer a las autoridades para invertir en este costoso proyecto. Pero la agencia aeroespacial norteamericana no se quedó con los brazos cruzados y llegó a una peculiar solución: incentivar a los empresarios a construir una planta eléctrica geotérmica.

"Yellowstone actualmente emite alrededor de 6 gigavatios en calor", indica Wilcox. "A través de la perforación de esta manera, [esta energía] podría ser utilizada para crear una central geotérmica que genera energía eléctrica a precios muy competitivos de alrededor de 0,10 de dólares por vatio-hora", mantiene.

Remarca que las autoridades tendrían que dar a las empresas geotérmicas incentivos para perforar un poco más y utilizar agua más caliente en el proceso de la extracción de electricidad. Wilcox asegura que la hipotética central puede suministrar con electricidad el área circundante por un período de decenas de miles de años.

Esta receta podría aplicarse potencialmente a cada supervolcán activo en el planeta, y los científicos de la NASA esperan que sus ideas fomenten un debate científico más práctico para abordar la amenaza.

-Yellowstone entra en erupción aproximadamente cada 600.000 años, y ya han pasado aproximadamente 600.000 años desde que lo hizo por última vez.

-Una de las mayores amenazas que una erupción así puede plantear es un invierno volcánico prolongado, lo cual se traduciría en un problema para los habitantes del planeta.

Anonymous: «La NASA está a punto de anunciar el descubrimiento de vida extraterrestre»

El grupo de hacktivistas Anonymous afirma que la agencia espacial estadounidense, la NASA, anunciará muy pronto el descubrimiento de vida alienígena inteligente. «La NASA dice que los alienígenas están al llegar», escribió el grupo en su sitio web. «Es muy probable que muchos otros planetas en todo el universo albergaran vida inteligente mucho antes que la Tierra». 

La sugerencia del colectivo está basada en una serie de recientes descubrimientos de la NASA, junto con comentarios hechos por uno de los portavoces de la agencia durante una audiencia del Congreso en abril, titulada Avances en la búsqueda de vida. 

El profesor Thomas Zurbuchen, administrador asociado del Directorio de Misión Científica de la sede de la NASA en Washington, recordó en la audiencia los recientes avances de la agencia espacial, como el descubrimiento de hidrógeno en Encelado, una de las lunas de Saturno, y los resultados de la observación de los océanos de la luna Europa de Júpiter. «Estos descubrimientos presentan el potencial de la vida», aseguró. 

«Teniendo en cuenta las diferentes actividades y misiones que buscan específicamente pruebas de vida extraterrestre, estamos a punto de hacer uno de los descubrimientos más profundos y sin precedentes en la historia», dijo Zurbuchen durante la audiencia del Comité para la Ciencia, Espacio y Tecnología de EE.UU.

NASA: "La humanidad está a punto de descubrir vida extraterrestre"

El profesor Thomas Zurbuchen, administrador asociado del Directorio de Misión Científica de la sede de la NASA en Washington, afirmó que falta muy poco tiempo para que descubramos vida alienígena.

"Teniendo en cuenta todas las actividades de búsqueda de vida en muchas ciencias diferentes, estamos al borde de uno de los descubrimientos más profundos y nunca vistos antes", declaró Zurbuchen durante la audiencia del Comité para la Ciencia, Espacio y Tecnología estadounidense.

En la audiencia, que se celebró este 25 de abril, el profesor mencionó todos los logros recientes de la NASA en la búsqueda de la vida extraterrestre que apoyan su afirmación.

"Hace dos semanas la misión Cassini de la NASA demostró la presencia de hidrógeno en la luna Encelado de Saturno, mientras que el equipo del Hubble anunció los resultados de la segunda observación de los océanos de Europa, la luna de Júpiter. Ambos descubrimientos presentan el potencial de la vida", afirmó el portavoz de la NASA, que también destacó los avances de la astrobiología.

 "Y si bien de momento no hemos encontrado signos de vida definitivos en otros lugares, nuestra búsqueda está haciendo un progreso notable", dijo Zurbuchen, que señaló que el número de misiones de astrobiología de la NASA está en aumento.

Vida en Marte 

"El Mars 2020, nuestro próximo explorador, seguirá avanzando en esta búsqueda mediante la investigación de una región de Marte donde el ambiente antiguo puede haber sido favorable para la vida microbiana. La misión también buscará signos de vida pasada y recogerá muestras que llevará a la Tierra", desveló los planes de la NASA el profesor.


Zurbuchen también señaló que para demostrar la existencia de la vida extraterrestre es necesaria la cooperación de varias disciplinas científicas en conjunto, como la biología, la geología, la astronomía, las ciencias planetarias, las ciencias de la Tierra y muchas otras.

La NASA anuncia un extraordinario descubrimiento: un nuevo sistema solar

La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) ha anunciado este miércoles en una especial rueda de prensa el descubrimiento de un nuevo sistema solar que se encuentra a tan solo 39 años luz de la Tierra

Los científicos han detallado que al menos siete planetas del tamaño de la Tierra orbitan alrededor de la estrella enana fría conocida como TRAPPIST-1. Los seis planetas interiores se encuentran en una zona templada donde las temperaturas de la superficie varían de cero a 100 grados Celsius.

Asimismo, se cree que al menos tres de estos mundos podrían contar con océanos, lo que aumenta la probabilidad de albergar vida.

Lo que se sabe sobre los planetas descubiertos:

• Tienen entre 0,4 y 1,4 veces la masa de la Tierra.

• En algunos planetas su atmósfera podría ser similar a la atmósfera de la Tierra o Venus.

• El tamaño aproximado de los planetas es similar a la Tierra. 

• La frecuencia con la que dan una vuelta alrededor de la estrella es de un día y medio hasta a 20 días. 

• Los planetas se encuentran mucho más cerca de su estrella que en el sistema solar: si TRAPPIST-1 fuera puesto en el lugar del Sol, todos sus planetas estarían dentro de la órbita de Mercurio. 

• Los planetas se encuentran tan cerca uno del otro que se pueden ver como a la Luna desde la Tierra.

Dado que ningún otro sistema estelar conocido contiene un número tan grande de planetas del tamaño de la Tierra, según la revista 'Nature', este descubrimiento abre nuevas oportunidades para los investigadores del espacio:

"Este sistema va a ser uno de los mejores laboratorios que tenemos para entender la evolución de los planetas pequeños", aseguró Zachory Berta-Thompson, un astrónomo de la Universidad de Colorado en Boulder.

Debido a que el sistema está tan cerca de la Tierra, los astrónomos pueden estudiar las atmósferas de los planetas con relativa facilidad. Eso podría revelar una asombrosa diversidad de mundos cubiertos de rocas o de hielo.

Los seis planetas interiores probablemente se formaron más lejos de su estrella y luego emigraron hacia el interior. Ahora están tan cerca el uno del otro que sus campos gravitatorios interactúan, empujándose unos a otros de maneras que permitieron al equipo estimar la masa de cada planeta. La disposición de tantos planetas del tamaño de la Tierra tan juntos será una bonanza para los investigadores que están trabajando para comparar cómo evolucionan los mundos, según Michaël Gillon, astrónomo de la Universidad de Lieja en Bélgica.

Científicos de la NASA encuentran al 'gato de Cheshire' en el espacio

Científicos estadounidenses han localizado un grupo de galaxias dispuestas de tal forma que recuerdan al sonriente 'gato Cheshire' de 'Alicia en el País de las Maravillas’. La imagen galáctica fue captada por el telescopio Hubble y el observatorio Chandra de rayos X coincidiendo con el aniversario de la Teoría de la Relatividad General de Einstein, que cumple 100 años.

Astrónomos de la NASA han hallado un conjunto de galaxias que han apodado 'Cheshire Cat' ('Gato de Cheshire') por su semejanza con el famoso felino de la obra de Lewis Caroll 'Alicia en el País de las Maravillas', llevada al cine por Walt Disney. Algunos de los rasgos felinos son, en realidad, galaxias lejanas cuya luz se ha estirado y curvado debido a las enormes cantidades de materia, la mayor parte de la cual se halla en forma de materia oscura detectable solo a través de su efecto gravitacional encontrado en el sistema, informa la NASA.

El descubrimiento supone una prueba de la teoría de la relatividad de Albert Einstein, según la cual la materia deforma el espacio-tiempo. El fenómeno, conocido como lente gravitacional, permite probar la existencia de galaxias lejanas y se observa cuando un objeto de gran masa causa una deformación en la trayectoria de la luz procedente de un objeto lejano.

Los astrónomos creen que este conjunto de galaxias puede convertirse en lo que se conoce como un grupo fósil, formado por una galaxia elíptica y otras mucho más pequeñas. Los grupos fósiles representan una fase temporal en la evolución de casi todas las galaxias, por lo que el 'gato de Cheshire' se ha convertido en un preciado objeto de investigación científica. Los astrónomos estiman que los "ojos" de Cheshire se fusionarán dentro de un millón de años dejando atrás una galaxia muy grande y docenas de galaxias más pequeñas en un grupo combinado.

La NASA revela su nuevo robot para explorar planetas lejanos

La NASA ha Un futurfabricado un nuevo robot para explorar planetas. No se trata de un humanoide o un ente mecánico de ciencia ficción, sino una estructura geométrica inspirada en un juguete de bebé.

La NASA ha mostrado el robot Super Ball Bot, la herramienta más reciente de esta agencia espacial para aterrizar con seguridad en planetas distantes con terrenos y paisajes desconocidos, una situación que siempre ha sido un reto para los vehículos espaciales de exploración.

Este robot futurista se asemeja a un juguete de bebé. El dispositivo está fabricado con alambres y varillas. Sus creadores estiman que es indestructible y calculan que puede soportar impactos tan fuertes como los equivalenetes a los que sufrirá durante el aterrizaje en otros planetas.

Los creadores obtuvieron su idea al ver que un juguete absorbía perfectamente el impacto de su caída y decidieron que ese principio físico, conocido como 'tensegridad', era perfecto para la robótica espacial, debido a que permite que unas estructuras aparentemente frágiles distribuyan la tensión y puedan entrar en lugares estrechos.

La NASA revela por qué desapareció la atmósfera de Marte

La NASA está ofreciendo una conferencia sobre sus investigaciones en Marte en el curso de la cual revelará un nuevo hallazgo "clave" sobre la atmósfera del planeta rojo.

Marte tenía antes agua suficiente como para contener vida bacteriana, pero luego, por alguna razón, perdió su atmósfera, explicó la NASA en una conferencia dedicada a sus hallazgos en el planeta rojo. Debido a la falta de atmósfera la superficie del planeta no es capaz de mantener agua líquida de forma constante ya que, o bien se evapora rápidamente o bien se congela.

Gracias a la sonda espacial Orion, la NASA ha podido constatar que 100 gramos de atmósfera abandonan el planeta cada segundo.

Uno de los principales objetivos de la NASA era averiguar si esto se debió al viento solar, al impacto de un asteroide, o por otra razón. Los científicos de la NASA estudiaron el impacto que el viento solar pudo tener en la atmósfera del planeta rojo. Según ellos, el viento fue la causa principal de la desaparición de la atmósfera marciana.

El viento solar sacó la atmósfera de Marte al espacio, y no hay formas de que vuelva, recalcó la agencia.

Marte tuvo en su momento un campo magnético capaz de proteger su atmósfera, pero luego el planeta se enfrió demasiado y este campo desapareció. Todos estos procesos deber ser sometidos a un estudio más profundo, precisa la NASA.

El hecho de que cada segundo partículas de gas sigan abandonando el planeta, significa que en el planeta aún queda algo de atmósfera, aunque no suficiente. Los científicos presuponen que el gas atmosférico se recupera parcialmente a partir del gas conservado bajo la superficie del planeta. En cualquier caso, en varios miles de millones de años la atmósfera de Marte podría desaparecer por completo, opina la NASA.

La agencia sostiene que la pérdida de atmósfera no es algo que amenace a la Tierra hoy en día, ya que los procesos que controlan el cambio climático en la Tierra difieren mucho de los procesos que la agencia ha observado en Marte.

Por primera vez los científicos han podido observar cómo partículas de la atmósfera salen al espacio, y también han podido estudiar los procesos que determinan este fenómeno. Según la NASA, esto permitirá entender mejor no solo la evolución de la atmósfera marciana, sino los procesos de interacción de las atmósferas de otros planetas con sus estrellas correspondientes.

Este jueves Michael Meyer, científico principal del Programa de Exploración de Marte de la NASA, ofreció una conferencia de prensa en la que hizo un importante anuncio relacionado con la atmósfera de ese planeta.

El anterior gran anuncio de la NASA sobre Marte consistió en que se había hallado "la prueba más evidente" de la presencia de agua en su superficie. El hallazgo incrementa la posibilidad de encontrar vida en el planeta rojo.

La NASA genera intriga con otro hallazgo "clave" sobre Marte

La NASA planea realizar otro gran anuncio sobre sus investigaciones en Marte, prometiendo develar este jueves un nuevo hallazgo "clave" sobre la atmósfera del planeta rojo. Días atrás, la agencia estadounidense divulgó pruebas de la existencia de agua corriente en su superficie.

Michael Meyer, el científico principal del Programa de Exploración de Marte de la NASA, brindará una conferencia de prensa programada para el jueves 5 de noviembre a las 14:00 horas de EE.UU. (19:00 GMT), para hacer un anuncio relacionado con la atmósfera de ese planeta, informa 'The Independent'.

El anterior gran anuncio de la NASA sobre Marte consistió en que se había hallado "la prueba más evidente" de la presencia de agua en su superficie. El hallazgo incrementa la posibilidad de encontrar vida en el planeta rojo.

Por su parte, según señala el medio, los astronautas de la agencia estadounidense recomendaron a sus seguidores en Twitter estar atentos el jueves a un "emocionante" anuncio, aunque se desconoce si se refieren precisamente a esta novedad sobre Marte. 

El Anuncio de Agua en Marte de NASA, lo hizo hace 9 años

La NASA detecta la galaxia más lejana estableciendo un nuevo récord

Un equipo internacional de astrónomos de la NASA, encabezado por científicos de la Universidad de Yale y la Universidad de California, ha descubierto una antigua galaxia brillante que se encuentra a una distancia de 13.000 millones de años luz de la Tierra, estableciendo un nuevo récord.

La galaxia, que recibió el nombre de EGS-zs8-1, uno de los objetos más luminosos y masivos del Universo, ha sido detectada gracias a la instalación nueva MOSFIRE en el telescopio Keck I, que se encuentra en Hawái, EE.UU.



Las mediciones realizadas ayudan a revelar ciertos hechos, como por ejemplo, que las galaxias enormes ya existían a principios de la historia del Universo. Asimismo, se estableció que la EGS-zs8-1 formaba estrellas 80 veces más rápido de lo que la Vía Láctea lo hace actualmente. Sin embargo, también plantea nuevas preguntas: ¿Cómo eran las propiedades físicas que podían explicar la diferencia entre las galaxias?


Los científicos creen que el futuro de la astronomía estará relacionado con la medición de galaxias a distancias extremas, lo que podría revelar sus características y contestar a 'eternas' preguntas sobre la creación del Universo.

NASA: CUATRO DÍAS DE COMPLETA OSCURIDAD ANUNCIADOS; LO EXPLICAN CIENTÍFICAMENTE

Luego de conocerse el anuncio donde se pronostica tres días sin sol, los rumores y predicciones fatales han surgido, pero ¿Cuál es la verdad del acontecimiento? No se trata de una cábala de Nostradamus, el clarividente más famoso de la historia, ni de un pasaje bíblico, se trata de un fenómeno natural reconocido. ¿Estamos preparados para vivir en tinieblas durante cuatro días? El próximo 24 de Agosto, al finalizar la tarde, el cielo se oscurecerá y así permanecerá durante cuatro días. Extraño, pero no hay razón para preocuparse.

Se trata de un fenómeno natural que tiene muy expectantes a los científicos, que se da cada 26.000 años y que es denominado el “eclipse galáctico” o “las eternas 96 horas de oscuridad” . Y aunque muchos ya le están dando el tinte de lo que sería el fin del mundo, y hasta asociándolo con otros episodios de muerte como el ébola, entre otros, la verdad es que hay una explicación científica muy coherente que incluso ya fue avalada por la NASA y que varios expertos han tratado de explicar de la forma más simple y didáctica, con el objetivo que todos lo entendamos y sobre todo de no generar pánico alguno.

Científicamente lo explican de la siguiente manera: “Al pasar nuestro sistema solar frente a la brecha oscura de la galaxia, probablemente esta brecha absorbería todos los fotones y al estar el sol entre la tierra y esta brecha oscura, evidentemente la luz del sol no llegaría a la tierra”. En la explicación científica indican que solo dejaría de llegar a la Tierra la luz, pues el calor sí se sentiría, lo que significa que no habrá cambios climáticos que puedan afectar la vida en la Tierra. El objetivo es entregar una ilustración científica y evitar así que se generalicen otras teorías que pueden inducir al pánico. Pero ha sido inevitable que las hipótesis esotéricas y hasta religiosas le den explicación al importante fenómeno, especialmente en las profecías de Nostradamus, el clarividente más famoso de la historia, en los secretos de Fátima y hasta en el calendario Maya.

Para espiritistas y versados en lo paranormal, lo que sucederá es el “descanso” de la tierra. “Durante tres días la tierra descansará, en un profundo sueño de 96 horas a la espera de un “nuevo sol”. Otros dicen que es el inicio del fin. Lo asocian a todo el mal que le hombre le ha causado a la tierra y como el grito de auxilio de la tierra, el llamado a la preservación de los recursos naturales.

La NASA descubre señales de la presencia de agua en la Luna

Según informa el portal Techie News, científicos de la NASA han logrado cartografiar los niveles de hidrógeno de los depósitos escarpados lunares utilizando datos de la sonda espacial Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).

El mapa ha mostrado unos niveles sorprendentemente altos de hidrógeno en un área muy específica: las laderas de cráteres del hemisferio sur de la Luna, que, de acuerdo con los astrónomos, podría ser la mejor esperanza de la humanidad para encontrar agua potable en la superficie del satélite.

Los investigadores de la NASA señalan que también se podría hallar hidrógeno en forma de hidroxol, que representa un átomo enlazado con un átomo de oxígeno.

Los científicos creen que el agua lunar podría ser utilizada para el consumo humano y sus componentes (hidrógeno y oxígeno), para la fabricación de combustible para cohetes o incluso aire respirable.

La NASA consigue el presupuesto para cumplir su sueño 'europeo'

Los 18.500 millones de dólares que recibirá la NASA el año siguiente permitirán lanzar finalmente un proyecto de investigación de Europa sobre el terreno, informa 'The Washington Post'.

"Este presupuesto era la pieza fundamental que nos faltaba para que la misión pudiera seguir adelante", dijo Casey Dreier, el director de la organización sin ánimo de lucro Planetary Society, citado por Wired. 

Europa es una de las 60 lunas que orbitan alrededor de Júpiter. Este cuerpo celeste posee agua en forma líquida. Hay un enorme océano debajo de una corteza de hielo que podría tener más agua que todos los océanos de la Tierra.

La NASA registra el rarísimo fenómeno del 'terremoto estelar'

El magnetar es un tipo de estrella de neutrones con el campo magnético más fuerte del universo. Representa una estrella de neutrones con un campo magnético miles de millones de veces más potente que el campo magnético de la Tierra. Hasta el momento han sido catalogados tan solo 23 magnetares confirmados en el universo. 

Un sismo de estrellas, o 'starquake', representa enormes fluctuaciones de una estrella de neutrones durante las cuales el astro, según el informe "suena como una campana". 

Los científicos obtuvieron los datos al estudiar, mediante el telescopio Fermi, las más poderosas explosiones de rayos X del magnetar SGR J1550-5418, que se encuentra a una distancia de unos 15.000 años luz de la Tierra. 

El SGR J1550-5418 atrajo la atención de los astrónomos el 22 de enero 2009, cuando se registraron las más poderosas explosiones de rayos gamma, varios destellos por minuto. Las explosiones más fuertes eran comparables con la energía total del Sol durante 20 años. 

La NASA publica la primera foto de un cometa tomada desde otro mundo

La NASA ha publicado en su web las primeras fotos de un cometa tomadas desde la superficie de otro mundo. Las imágenes han sido posibles gracias a la cámara panorámica del vehículo robótico Opportunity. En la foto tomada desde el planeta Marte el cometa se ve como un brillante objeto de forma levemente alargada a diferencia de las numerosas estrellas que parecen puntos de luz.

La NASA arroja luz sobre los misterios del Sol

Gracias al satélite IRIS, la NASA ha conseguido divisar nuevos fenómenos en la zona de la interfase solar, espacio clave en la transferencia de energía generada en el interior de nuestra estrella, informa el portal Space.com.

De esta forma los científicos consiguieron captar imágenes que constatan la existencia de nanollamaradas intermitentes como posible causa de los vientos solares, pequeñas bombas de plasma a temperaturas superiores a los 100.000 °C y bucles magnéticos de variado tamaño, entre otros fenómenos.

"Estos resultados revelan una región del Sol más compleja de lo que se pensaba anteriormente", afirma Jeff Newmark, director interino de la División de Heliofísica de la NASA en Washington. Según él, "la combinación de datos del IRIS con las observaciones de otras misiones de Heliofísica está permitiendo avanzar enormemente en nuestra comprensión del Sol y sus interacciones con el sistema solar".

El telescopio Hubble de la NASA detecta una de las galaxias más remotas

La galaxia fue detectada por el programa Frontier Fields, dirigido por el Hubble y otros observatorios de la NASA: el Telescopio Espacial Spitzer y Observatorio de Rayos X Chandra, para sondear el universo temprano mediante los estudios de grandes cúmulos de galaxias.

Los cúmulos son tan masivos que su gravedad desvía la luz que pasa a través de ellos, magnificando, iluminando y distorsionando los objetos de fondo. Este fenómeno es conocido como 'lente gravitatoria'. Las lentes de gran alcance permiten a los astrónomos encontrar muchas estructuras distantes que de otra manera serían apenas perceptibles, informa la web de la agencia: nasa.gov.

El descubrimiento fue hecho usando el poder del lente del enorme cúmulo de galaxia Abell 2744, apodado 'Cúmulo  de Pandora', que produjo imágenes ampliadas de una galaxia apenas perceptible. Cada imagen ampliada hace la galaxia diez veces más grande y más brillante de lo que sería sin las cualidades de aumento del cúmulo.



"Esta galaxia es un ejemplo de la población abundante, subyacente de objetos extremadamente pequeños y apenas perceptibles que existieron 500 millones de años después de la gran explosión (el Big Bang), el origen del Universo", explicó el líder de los estudios del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, Adi Zitrin, añadiendo que hay que continuar buscándolos para que "podamos entender cómo las galaxias y el Universo han evolucionado con el tiempo".

¿Para qué pretende la NASA acercar un asteroide a la Tierra?

La NASA ha publicado seis nuevos informes en los que ofrece detalles acerca de su futura histórica misión 'Asteroid Redirect Mission' (ARM) y las tecnologías que pretende utilizar en la misma, afirmando que ello servirá para impulsar "futuras misiones tripuladas a Marte".

En los informes la agencia espacial desvela que, a finales de esta década, pretende enviar una sonda-robot para atrapar y redirigir un asteroide hasta que pueda orbitar de manera estable alrededor de la Luna. Posteriormente, una cápsula Orion con astronautas a bordo, lanzada desde el cohete Space Launch System, exploraría y analizaría dicho asteroide. 

Una de las tecnologías clave para cumplir con éxito una misión de estas características es aquella que la NASA ha bautizado como 'Solar Electric Propulsion' (SEP). Actualmente los especialistas investigan cómo utilizar esta tecnología para la misión ARM y afirman que, gracias a la misma, se podrán enviar grandes cargas útiles –alimentos, equipos, combustible y oxígeno– a Marte y otras misiones espaciales sin tener que crear para ello cohetes gigantes. Así, este sistema genera impulso a partir de paneles solares, que transforman la luz solar en campos electromagnéticos que aceleran y expulsan átomos cargados eléctricamente, es decir, iones. 

A día de hoy, los propulsores de iones se encuentran en fase de prueba, pero podrían ser una de las soluciones clave para crear naves espaciales capaces de transportar grandes cargas a distancias mayores de lo que permite la tecnología actual, lo que augura un buen futuro para las misiones tripuladas a Marte. 

Además, la NASA pretende crear un sistema que detecte, siga e identifique asteroides cercanos a la Tierra, no solo para seleccionar el mejor para que sea capturado en la misión ARM, sino, sobre todo, para crear una estrategia de defensa global para nuestro Planeta. La agencia asegura que "en tanto en cuanto seamos capaces de usar un robot para desviar un asteroide de su órbita y trasladarlo a donde queramos, podremos aplicar estas capacidades para alejar cualquiera que llegue a amenazar nuestra seguridad".