Google soltará 20 millones de mosquitos infectados para intentar detener al virus del Zika

Mientras científicos trabajan en entender el virus del Zika, que puso al mundo en alerta el año pasado, y crear una vacuna para ello, Google ha estado trabajando en otro plan alternativo. La empresa quiere controlar la propagación del virus utilizando el mismo organismo que lo transmite a los humanos: el mosquito.

Verily, la división de ciencias biológicas de Google, ha anunciado que soltará 20 millones de mosquitos machos infértiles en dos barrios del condado de Fresno en California a lo largo de cinco meses. No son unos mosquitos cualquieras: se trata de mosquitos de la especie Aedes aegypti — el principal vector del Zika y otras enfermedades — infectados con la bacteria Wolbachia. La bacteria es benigna y no significa ningún peligro a los humanos.


Sin embargo, cuando estos mosquitos modificados se reproducen con hembras de la misma especie, los huevos de estas no se desarrollan correctamente y no nacen. El objetivo de Verily es reducir de forma drástica la población del mosquito Aedes Aegypti en los barrios de Fresno. El experimento forma parte del Debug Project, una iniciativa de la empresa que busca disminuir el impacto negativo de los mosquitos que transmiten enfermedades.

Para generar millones de este tipo de mosquito, Verily construyó un robot que puede criar un millón de los insectos por semana. También utilizó máquinas y algoritmos de software propios para incrementar la cantidad de mosquitos que produce.


El área de Fresno ha sido seleccionada a propósito debido a que la presencia de Aedes aegypti es común allí. Además, a principios de este año, según Yahoo, una mujer se convirtió en el primer caso de Zika del condado después de tener relaciones sexuales con alguien que había sido infectado con el virus durante en viaje.


Aunque la forma más habitual de ser infectado con Zika es mediante la picadura de un mosquito, el virus también se puede transmitir de una madre a un feto durante el embarazo y a través del contracto sexual.

Los mosquitos de Verily no pican a los humanos y no transmiten enfermedades. El proyecto es una de varias iniciativas de diferentes empresas que están experimentando con modificar a los insectos. Algunos de estos, como Verily, tienen como objetivo reducir la propagación de enfermedades mortales. No obstante, otros también están modificando a los insectos para proteger a los cultivos. 

Cierra la mayor web de drogas de la deep web llevándose consigo 4 millones de dólares en Bitcoin de los vendedores

AlphaBay Market es uno de los mercados más grandes de la deep web en materia de drogas, armas y otras cosas ilegales. La plataforma lleva “caída” desde hace casi 24 horas al momento de escribir estas líneas, por lo que se sospecha que sus dueños han desaparecido robándose unos 4 millones de dólares.

En la deep web este tipo de estafa es bastante común, para pena de los vendedores e involucrados en las transacciones. Una vez un mercado alcanza cierta popularidad los responsables pueden darse a la fuga con el fondo en dinero virtual que esté bajo su responsabilidad al momento.


En el caso de AlphaBay hay registros de que alguien habría hecho un par de retiros por un total de 1.479,03904709 BTC (Bitcoins), lo que actualmente supone unos 3,8 millones de dólares.

Dado que AlphaBay Market no es más que un intermediario en las ventas, estos fondos pertenecerían a los vendedores y compradores. Los responsables de la plataforma, quienes al tratarse de la deep web evidentemente siempre se mantuvieron en el anonimato, habrían cerrado la web para huir con el dinero.



Es común que páginas de este tipo en la deep web cierren momentáneamente por tareas de mantenimiento, pero dado que en el caso de AlphaBay ya han pasado casi 24 horas, es hora de que los vendedores acepten lo evidente: han sido estafados.

Descubren un monstruoso gusano ``gigante´´ que habitó los océanos hace 400 millones de años

Varios investigadores de las universidades de Bristol (Reino Unido) y Lund (Suecia), junto a especialistas del Museo Real de Ontario (Canadá) realizaron un importante descubrimiento mientras estudiaban una colección de fósiles que se encontraba almacenada desde mediados de los años 1990.

Los científicos hallaron en ella los restos de un poliqueto gigante, un animal acuático considerado como un antepasado de los gusanos terrestres y las sanguijuelas, que habitaba los océanos hace unos 400 millones de años.

Esta especie, bautizada como 'Websteroprion armstrongi', se distingue por poseer un tamaño de mandíbula jamás registrado en un animal de este tipo, pues alcanza un centímetro en la longitud  de sus huesos —normalmente los huesos de la mandíbula de estos gusanos poseen de 0,1 milímetros a 2 milímetros de longitud.

Los científicos estiman que la especie poseía un tamaño corporal de hasta 3 metros, muy similar al gusano Bobbit, una especie que habita el fondo del océano y ataca a peces, calamares y pequeños pulpos armado con unos dientes tan afilados y a una velocidad tan alta que es capaz de cortar a su presa en dos. Además, utiliza cerca de siete antenas distribuidas por su cuerpo, que actúan como sensores para detectar a sus víctimas.

Los resultados de las investigaciones han sido publicadas en la revista Scientific Reports. "Se trata del mayor fósil" de este tipo jamás encontrado y representa un "caso único de gigantismo de los poliquetos arcaicos", señalan los autores en su artículo de investigación.

"La Vía Láctea es un zombi que murió hace mil millones de años"

La Vía Láctea puede estar muerta, permaneciendo en un estado zombi desde hace mil millones de años, ha afirmado un astrofísico, según publica 'Express'.

De acuerdo con los científicos, una galaxia 'viva' es la que está produciendo gas, y por lo tanto también crea nuevas estrellas. No obstante, muchas de las galaxias conocidas para la ciencia están 'muertas', es decir, los procesos de formación de estrellas en ellas ya han terminado.  

Se cree que la mayoría de las galaxias 'vivas' tienen forma de espiral, al igual que la Vía Láctea. Sin embargo, al morir, las galaxias normalmente se convierten en elípticas, debido al hecho de que han dejado de producir gases y estrellas.

Anteriormente se pensaba que las galaxias que brillan con un color azul son relativamente 'jóvenes' y producen gases a un ritmo rápido, y las del color rojo están cerca del final de su existencia. Con el avance de la tecnología, los científicos han podido notar que muchas de las galaxias rojas están en la fase espiral, lo que significa que  presentan tanto los signos de 'juventud', como los de 'vejez'.

Para resolver la discrepancia, los investigadores de Instituto Federal de Tecnología de Suiza en Zúrich han creado su propia tipología de galaxias. Según su teoría, existe un estado intermedio, en el que las galaxias tienen un color verde. El impulso del proceso de formación de estrellas en ellas ya no se produce, pero aún se están desarrollando algunas estrellas.   

El astrofísico Kevin Schawinski, del equipo que creó esta tipología, explica que se descubrió que las galaxias espirales, como la Vía Láctea, también están muriendo, pero a un ritmo lento. "Nuestra galaxia está justo al borde de entrar en el 'estado verde'. Es muy posible que la Vía Láctea sea un zombi que ha muerto hace mil millones de años", afirma Schawinski.

Descubren un número primo con 22 millones de dígitos, el mayor hasta ahora

El número primo más grande conocido es ahora el 274.207.281-1 (dos elevado a 74,207,281, menos uno) y tiene 22.338.618 dígitos, superando en cinco millones de dígitos al anterior número primo más grande conocido, 2^57,885,161-1, descubierto en enero de 2003, informa 'The Guardian'. 

El descubridor ha sido el informático de la Universidad de Missouri Central (EE.UU.) y participante en el  proyecto GIMPS Curtis Cooper, el cual se sirve de miles computadoras dispersas por todo el mundo para realizar complejos cálculos matemáticos con el objetivo de buscar números primos de Mersenne (aquellos que toman la forma 2^p -1, donde p es un número primo). Solo se conocen 49 números primos de Mersenne y la comunidad de GIMPS ha encontrado los últimos 15.

En realidad, el número primo que ostenta ahora el nuevo récord fue descubierto el pasado septiembre, pero un fallo en el sistema hizo que no se le enviase el correo electrónico de aviso. El hallazgo se descubrió meses después en un mantenimiento rutinario.

La búsqueda del número primo más grande es una larga tradición de búsqueda matemática, la cual parece no tener fin, ya que existen infinitos números divisible únicamente entre sí mismo y entre uno.

En 2017 regresará la gripe mortal que causó dos millones de muertos el siglo pasado

La próxima pandemia de la cepa de gripe A H2N2, que causó dos millones de muertos a mediados del siglo pasado, podría ocurrir en 2017, opina el virólogo ruso Vladímir Blinov.

Blinov cree que la cepa H2N2 ha acumulado ya muchas mutaciones y que estas siguen apareciendo periódicamente. "El portador debe ser un cerdo, y serán los cerdos los que harán aparecer la cepa H2N2 del virus", dijo Blinov a Interfax en el marco de una conferencia científica celebrada cerca de Novosibirsk.

Lo más probable es que la propagación del H2N2, como en el caso de otros virus de la gripe, comience en China, ya que en este país se encuentran las mayores poblaciones de aves y cerdos, opina Blinov. 

Blinov precisó que la gripe de tipo A es el virus más patogénico, ya que es capaz de ser transmitido de una especie a otra.

El virólogo dijo que los científicos conocen virus H2N2 propios de los cerdos y las aves. El científico recordó que la anterior pandemia causada por este virus se produjo en 1957 y causó dos millones de muertos.

El ciclo del retorno del virus es de 60 años. Estos ciclos están relacionados con el hecho de que una persona mantiene el sistema inmunológico durante 60 años de media y vive 80 años, aclaró el investigador.

El científico señaló que hoy en día se puede crear una vacuna contra el virus de la nueva cepa de la gripe "en una semana".

Descubren cuásares alineados en una estructura de miles de millones de años luz

Nuevas observaciones del telescopio VLT del Observatorio Europeo Austral (ESO) han revelado alineaciones de cuásares en las estructuras más grandes jamás descubiertas en el Universo.

Un equipo europeo de investigación ha descubierto que los ejes de rotación de los agujeros negros supermasivos centrales, en una muestra de cuásares, son paralelos entre sí a distancias de miles de millones de años luz. El equipo también ha desvelado que los ejes de rotación de estos cuásares tienden a alinearse con las vastas estructuras de la red cósmica en la que residen.

Los cuásares son galaxias con agujeros negros supermasivos muy activos en sus centros. Estos agujeros negros están rodeados por discos de material extremadamente caliente que giran, por lo que a menudo expulsan parte de ese material en forma de largos chorros a lo largo de sus ejes de rotación de giro. Los cuásares pueden brillar más que todas las estrellas del resto de las galaxias juntas.

Los científicos, liderados por Damien Hutsemékers, de la Universidad de Lieja (Bélgica), han utilizado el instrumento FORS, instalado en el VLT, para estudiar 93 cuásares que se sabía formaban grandes agrupaciones repartidas a lo largo de miles de millones de años luz, en un momento en el que el universo tenía alrededor de un tercio de su edad actual.

«La primera cosa extraña que percibimos fue que algunos de los ejes de rotación de los cuásares se alinearan unos con respecto a otros, a pesar de que estos cuásares están separados por miles de millones de años luz», ha explicado Hutsemékers.

El equipo fue más allá y estudió si los ejes de rotación estaban vinculados, no sólo a los demás, sino también a la estructura del universo a gran escala en aquel momento, informa el ESO en un comunicado.

Estructura a gran escala del universo

Cuando los astrónomos observan la distribución de las galaxias en escalas de miles de millones de años luz, ven que no están distribuidas uniformemente. Forman una red cósmica de filamentos y cúmulos alrededor de enormes espacios vacíos donde escasean las galaxias. Esta intrigante y hermosa composición de material se conoce como estructura a gran escala del Universo.

Los nuevos resultados del VLT indican que los ejes de rotación de los cuásares tienden a ser paralelos a las estructuras a gran escala en las que se encuentran; así que, si éstos se encuentran en un filamento extenso, los giros de los agujeros negros centrales apuntarán a lo largo del filamento. Los investigadores estiman que la probabilidad de que estas alineaciones sean simplemente fruto de la casualidad es de menos del 1 por ciento.

«Una correlación entre la orientación de los cuásares y la estructura a la que pertenecen es una importante predicción de modelos numéricos de evolución de nuestro universo. Nuestros datos proporcionan la confirmación de la primera observación de este efecto, a escala mucho mayor que lo que había sido observado hasta la fecha para las galaxias normales», ha añadido Dominique Sluse, del Instituto Argelander de Astronomía en Bonn (Alemania).

El equipo no podía ver directamente ni los ejes de rotación ni los chorros de los cuásares. En su lugar, se midió la polarización de la luz de cada cuásar y, para 19 de ellos, encontraron una señal significativamente polarizada. La dirección de esta polarización, combinada con otra información, podría utilizarse para deducir el ángulo del disco de acreción y, por lo tanto, la dirección del eje de giro del cuásar.

«Las alineaciones en los nuevos datos, en escalas incluso más grandes que las predicciones actuales de las simulaciones, pueden ser un indicio de que hay un ingrediente que falta en nuestros modelos actuales del cosmos», ha concluido Sluse.

Encuentran "Microchip" en Rusia que data de 250 millones de años?

El verano pasado los pescadores de la ciudad de Labinsk, en la región de Krasnodar, encontraron una extraña piedra con un elemento parecido a un microchip.

Después de examinarlo en profundidad, un grupo de científicos rusos han llegado a una sorprendente conclusión: el artefacto tiene, al menos, 250 millones de años, informan los medios locales.

Este impactante descubrimiento confirma la versión de que ya en aquella época vivía en la Tierra una civilización tan avanzada que desarrollaba alta tecnología, mucha de la cual probablemente esté por descubrir.

Los científicos prometen anunciar en un futuro próximo otros detalles de la existencia de una civilización más avanzada que la actual.

Google invierte 542 millones de dólares en un proyecto secreto sobre realidad virtual

La empresa Google ha realizado una inversión de 542 millones de dólares en un proyecto de la firma Magic Leap, informa ‘The Daily Mail’: se trata de unas gafas 3D capaces de presentar los objetos como si fueran reales, aunque todos los detalles del gadget se mantienen en secreto.

"Era tan natural estar en una habitación con un dragón volando. No podía dejar de sonreír con tales impresiones", explica Thomas Tull, productor de cine que tuvo suerte de probar el prototipo de las gafas.   

Descubren un agujero negro con una masa 10.000 millones de veces la del Sol

Un equipo formado por astrónomos de México, Reino Unido, Chile y Estados Unidos descubrió en la galaxia Holm 15A, ubicada en el cúmulo Abell 85, un agujero negro supermasivo cuya masa podría ser comparable a la de toda nuestra galaxia, informó el jueves pasado el Instituto de Astrofísica de México, citado por la agencia EFE. 

El doctor Omar López-Cruz, investigador del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), destacó que los agujeros negros "son más comunes de lo que creíamos". 

El científico explicó que estos objetos espaciales muy compactos y masivos se producen porque su velocidad de escape es mayor que la velocidad de la luz. 

Cada galaxia "podría tener un agujero negro en el centro. La Vía Láctea, por ejemplo, puede tener un agujero negro de más o menos cinco millones de masas solares", indica López-Cruz. Según él, cuanto más grande es la galaxia, más grande será su agujero negro correspondiente. 

El equipo internacional planea realizar nuevas investigaciones de la galaxia Holm 15A para comprobar si hay dos agujeros negros en vez de uno, de acuerdo con la teoría de que "las partes planas de la galaxia son producidas por dos agujeros negros binarios orbitando uno alrededor del otro, que empiezan a dispersar a las estrellas cercanas y a desviarlas del centro de la galaxia". 

Nuevo récord de Extensión de Hielo Marino Antártico: Ya supera los 20 millones de km²

La Extensión de Hielo Marino Antártico a fecha de 19 de septiembre es de 20,11297 millones de km², lo que supone 1,535 millones de km² por encima de la media climática en el período 1981-2010. Otros 58.000 km² se han añadido desde ayer, lo que constituye el séptimo récord absoluto en 7 días. Este nuevo récord es de 610.000 km² mayor que el que existía el año anterior.

La vida inició en la Tierra 60 MILLONES de años antes de lo que se pensaba

La fecha cuando la atmósfera de la Tierra se volvió rica en oxígeno y por ende apropiada para la vida, se conoce como La Gran Oxidación, un cambio medioambiental muy importante que ocurrió hace alrededor de 2.400 millones de años. Ahora, geólogos de Irlanda y la India han encontrado evidencia de una breve oxidación más temprana que tuvo lugar 600 millones de años antes. Otras investigaciones también indican que las primeras formas de vida florecieron en nuestro planeta 60 millones antes de lo que hasta ahora se creía. Estas formas de vida fueron las responsables por agregar oxígeno a nuestra atmósfera que permitiera la evolución de formas de vida más complejas.

Trabajando con expertos de la Universidad Presidency en Calcuta, India, geólogos del Trinity College de Dublín encontraron evidencias de erosión química en rocas formadoras de suelo que se produjo en presencia de O2. El estudio se ha publicado en Geology.

Gracias al método de datación radiométrica de uranio-plomo, que se utiliza para la determinación precisa de la edad en escalas de tiempo geológicas, los autores dedujeron que estos hechos tuvieron lugar por lo menos hace 3.020 millones años. Las muestras de paleosuelo procedieron del Singhbhum Cratón de Odisha, y fueron denominados el «Paleosuelo Keonjhar» en referencia al pueblo más cercano.

El patrón de la meteorización química que se conserva en el paleosuelo es compatible con los niveles de O2 atmosférico elevado en ese momento. Tales niveles sustanciales de oxígeno sólo podrían haber sido producidos por organismos de conversión de energía de la luz y dióxido de carbono a O2 y agua.

Este proceso, conocido como fotosíntesis, es utilizado por millones de diferentes plantas y especies de bacterias en la actualidad. Fue la proliferación de este tipo de especies productoras de oxígeno a través de la trayectoria evolutiva de la Tierra lo que cambió la composición de nuestra atmósfera —la adición de mucho más O2— que fue tan importante para el desarrollo de la antigua vida multicelular como lo es para nosotros hoy.

Quentin Crowley, autor principal del artículo publicado en la revista Geology, dijo: «Este es un hallazgo que ayuda a llenar un vacío en nuestro conocimiento sobre la evolución de la Tierra primitiva. Este paleosuelo de la India nos está diciendo que hubo un pulso de corta duración para la oxigenación atmosférica y que esto ocurrió considerablemente antes de lo previsto».

Prácticamente no había O2 atmosférico hace 3.400 millones de años, pero recientes trabajos en paleosuelos sudafricanos sugirieron que hace unos 2.960 millones años los niveles de O2 pudieron haber comenzado a aumentar. Por lo tanto, la conclusión del profesor Crowley es que hay que retrasar esa fecha al menos 60 millones de años, lo que, dado que los seres humanos sólo han estado en el planeta durante alrededor de una décima parte de ese tiempo, no es una gota insignificante en el océano de la evolución.

Descubren una montaña submarina de 100 millones de años en medio del Pacífico

Un equipo de científicos ha descubierto una gran montaña submarina en pleno océano Pacífico en una zona perteneciente a Estados Unidos.

Esta elevación cónica tiene una altura de 1.100 metros desde la base del océano, y se encuentra a 5.100 metros de profundidad, explicó su descubridor, el profesor de la Universidad de New Hampshire James Gardner.

La montaña, que todavía no tiene nombre, fue descubierta por casualidad en un viaje de exploración para cartografiar los límites exteriores de la plataforma continental estadounidense.

"Estos montes son muy comunes, pero no sabemos mucho acerca de ellos, ya que muchas de las zonas donde se encuentran jamás han sido cartografiadas y los satélites no son capaces de localizarlos", indicó Gardner.

También comentó que la montaña submarina se encuentra a unos 2.600 kilómetros al sur de Hawái y podría tener una antigüedad de 100 millones de años.

Aunque su posible impacto sobre la zona todavía es desconocido, su situación a 5.100 metros de profundidad "hacer descartar" que pueda suponer un peligro para la navegación o convertirse en fuente de recursos pesqueros.

Pero el científico señaló que, dado que la montaña ha sido localizada en la zona económica exclusiva de EE.UU., ese país tendrá jurisdicción sobre el propio monte submarino, así como en las aguas que lo rodean.

Las montañas submarinas se forman debido a la actividad volcánica y normalmente se encuentran cerca de los límites de dos placas, aunque también se pueden encontrar en medio de placas inestables.

Programa ruso expone la verdad a 21 millones de espectadores.

Video con subtitulos en español en PC,  en Mòbil solo subtitulos en Ingles.

REN-TV expone de forma impresionante toda la verdad de los ùltimos 3 años gracias a Ben Fulford y David Wilcock, desde la destrucciòn de las 26 bases aliens entre el 22 de agosto del 2011 al  22 de enero del 2012, justo unos meses antes de haber alcanzado y logrado la transiciòn a las lineas de tiempo excelentes sin apocalipsis.

REN-TV alcanzó la impresionante audiencia de 21 millones de una forma contundente.

Descubren un gemelo solar con 8.200 millones de años de antigüedad

Situado a 250 millones de años luz de la Tierra, podría albergar planetas rocosos terrestres

El gemelo solar más antiguo se encuentra a 250 millones de años luz de la Tierra y tiene 8.200 millones de años, frente a los 4.600 millones de años de nuestro propio Sol, y podría albergar planetas rocosos terrestres, según han descubierto científicos del Very Large Telescope de ESO. El gemelo posee una composición química inusual y muy bajos niveles de litio, lo que confirma que las estrellas destruyen el litio que las compone a medida que envejecen.

Esta imagen (click para ampliar) recorre la vida de una estrella similar al Sol, desde su nacimiento (izquierda) hasta convertirse en una gigante roja (derecha). En la línea de tiempo inferior se puede ver la etapa en la que se encuentran nuestro Sol y los gemelos solares 18 Sco y HIP 102152 en este ciclo de vida. Imagen: ESO/M. Kornmesser.

Los astrónomos han observado el Sol a través de telescopios por tan solo 400 años (una pequeña fracción de la edad del Sol, que tiene más de cuatro mil millones de años).  Resulta extremadamente difícil estudiar la historia y futura evolución de nuestro astro, pero es posible si buscamos inusuales estrellas con las mismas características, pero en diferentes etapas de sus vidas.

Un grupo de astrónomos acaba de detectar una estrella que, en esencia, es un gemelo idéntico de nuestro Sol, pero 4 mil millones de años mayor, como una versión real de ‘la paradoja de los gemelos’: un gemelo idéntico hace un viaje espacial y regresa a la Tierra más joven que su hermano. Si bien en este caso no existe un viaje en el tiempo, sí estamos en presencia de dos edades muy distintas para estas dos estrellas muy similares (como fotografías tomadas en dos momentos de la vida de nuestro Sol).
 
Jorge Meléndez (Universidad de São Paulo, Brasil), líder del equipo y coautor del nuevo trabajo, explica: “Durante décadas, los astrónomos han intentado buscar gemelos solares con el fin de conocer mejor nuestro Sol, el que es capaz de dar vida. Pero muy pocos han sido encontrados desde que se descubrió el primero en 1997. Ahora hemos obtenido, a través del VLT, espectros de calidad excepcional, los que nos permiten analizar a los gemelos solares con extrema precisión, para intentar responder a la pregunta sobre qué tan especial es nuestro Sol“.
 
El equipo estudió dos gemelos solares (2), uno que, según se creía, era más joven que el Sol (18 Scorpii) y otro que se esperaba fuese mayor (HIP 102152). Los gemelos solares, análogos solares y estrellas de tipo solar, son categorías de estrellas clasificadas según su similitud con nuestro propio Sol. Los gemelos solares presentan un parecido mayor, ya que poseen masas, temperaturas y abundancias químicas muy similares.  Estos son bastante raros, sin embargo, las otras clases, en donde las semejanzas son menos precisas, resultan ser mucho más comunes. 

El espectrógrafo UVES, instalado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO en el Observatorio Paranal, se utilizó para descomponer la luz proveniente de estas estrellas y poder así estudiar en gran detalle su composición química y otras propiedades. 

Así descubrieron que HIP 102152, en la constelación de Capricornio (la Cabra Marina), es el gemelo solar más antiguo conocido hasta el momento. Se estima que posee unos 8.200 millones de años, en comparación con los 4.600 millones de años de nuestro propio Sol. Por otro lado, se confirmó que la estrella 18 Scorpii efectivamente era más joven que nuestro astro (con unos 2.900 millones de años de edad). 

El misterio del litio

El estudio del antiguo gemelo solar HIP 102152 permitirá a los científicos predecir lo que podría ocurrir con nuestro Sol cuando alcance esa edad, de hecho ya se logró un importante descubrimiento.  “Una de las interrogantes que queríamos abordar guarda relación con la composición del Sol“, dice Meléndez. “Principalmente, ¿por qué su contenido de litio es tan sorprendetemente bajo?“.
 
El litio, tercer elemento de la tabla periódica, se creó en el Big Bang junto con el hidrógeno y el helio. Durante años, los astrónomos se han preguntado por qué algunas estrellas parecen tener menos litio que otras. Con las nuevas observaciones de HIP 102152, han dado un gran paso hacia la solución de este misterio, al determinar una fuerte correlación entre la edad de una estrella como el Sol y su contenido de este elemento.
 
Actualmente nuestro Sol contiene sólo el 1% del litio original que poseía el material a partir del cual se formó. Estudios de gemelos solares más jóvenes han mostrado que estos hermanos menores contienen cantidades muy superiores del elemento, pero hasta ahora los científicos no habían podido demostrar una clara correlación entre la edad y el contenido de litio presente en una estrella.
 
TalaWanda Monroe (Universidad de São Paulo), autora principal del nuevo estudio, concluye:  “Hemos descubierto que HIP 102152 posee muy bajos niveles de litio. Esto demuestra claramente, por primera vez, que los gemelos solares más antiguos efectivamente tienen menos litio que nuestro propio Sol o gemelos solares más jóvenes. Ahora podemos estar seguros de que las estrellas destruyen de alguna forma el litio que las compone a medida que envejecen“. 

Composición química inusual
 
Un giro final en la historia revela que HIP 102152 posee una composición química inusual, sutilmente diferente a la que posee la mayoría de los gemelos solares, pero similar a la del Sol. Ambos muestran una baja presencia de aquellos elementos que son abundantes en los meteoritos y en la Tierra. Este es un fuerte indicio de que HIP 102152 podría albergar planetas rocosos terrestres. 

Si una estrella contiene una menor cantidad de los elementos que comúnmente encontramos en cuerpos rocosos, es porque probablemente albergue planetas terrestres.  Esto se debe a que los planetas rocosos de este tipo suelen acaparar estos elementos a lo largo de su proceso de formación, el que se inicia a partir de un gran disco que rodea la estrella. 

La idea de que HIP 102152 pueda albergar tales planetas se ve reforzada por el monitoreo de la velocidad radial de la estrella realizado con el espectrógrafo HARPS de ESO, que indica que dentro de su zona habitable no existen planetas gigantes.  

Esto permitiría la existencia de posibles planetas similares a la Tierra alrededor de HIP 102152: en sistemas con planetas gigantes cercanos a su estrella, las posibilidades de encontrar planetas terrestres son mucho menores, debido a que estos pequeños cuerpos rocosos sufren perturbaciones y variaciones. 

ESO es la organización astronómica intergubernamental más importante en Europa y el observatorio astronómico en tierra más productivo del mundo. Cuenta con el respaldo de 15 países y opera en Chile tres instalaciones de observación únicas en el mundo: La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large Telescope (VLT), el observatorio óptico más avanzado del mundo, y dos telescopios de rastreo. 

HALLAN UN RARO METEORITO DE 3,4 MILLONES DE DÓLARES

En 2006 en Estados Unidos, un granjero del estado Misuri encontró un meteorito, pero su valor solo pudo ser precisado por la ciencia recientemente.

El geoquímico Randy Korotev de la Universidad de Washington, junto con sus colegas, estudió el cuerpo celeste y lo calificó como un palasito. Este tipo de meteoritos tienen la base de hierro y níquel y numerosos encajes de cristales de olivina. Lleva el nombre de su descubridor, el científico ruso de procedencia alemana Peter Pallas, quien en 1772 encontró una muestra de este meteorito cerca de la ciudad de Krasnoyarsk, en Siberia.

Los palasitos son meteoritos bastante raros; anteriormente en EE.UU. solo se habían hallado 19 muestras de esta roca cósmica.

El meteorito recorrió un camino muy largo. Los investigadores opinan que en la antigüedad esta roca fue parte de un asteroide que giraba en medio de Marte y Júpiter. Por alguna razón fue desviado de su órbita, luego de lo cual fue atraído por la gravedad de la Tierra. No se sabe por cierto cuándo cayó en la granja de Misuri.

La piedra hallada no parecía ser algo especial, pero el granjero que la encontró aserró una parte y vio cristales trasparentes de olivina, imposibles en un una roca terrestre. En 2009 Carl Aston, químico de la misma universidad y un coleccionista de meteoritos, ofreció al “descubridor” comprar el hallazgo. El granjero lo entregó para una estimación a Randy Korotev, quien lo envió a la Universidad de California en Los Ángeles, donde John Wasson analizó el meteorito con el equipo más moderno.

El científico estableció que el meteorito fue único, por su origen no vinculado con los palasitos conocidos. Entonces, la rara roca recibió su propio nombre: la Sociedad Meteorítica de EE.UU. lo bautizó ‘Conception Junction’, en honor de la localidad en Missouri, cerca de la cual el huésped cósmico fue hallado.

Mientras que la mayoría de los meteoritos está integrada de un material uniforme, los palasitos no son así. Con el corazón metálico y superficie rocosa, son fragmentos de grandes asteroides capaces de producir el calor suficiente como para que se fundan por dentro. Se cree que los palasitos, que contienen una mezcla de metales y minerales, provienen del mismo borde del núcleo metálico de un cuerpo celeste y de la capa de olivina existente en su mantia. Entonces, son de gran interés para la ciencia: así podrían ser las zonas más profundas de las estructuras internas de la Tierra.

Mientras que meteoritos ordinarios cuestan de 2 a 3 dólares por gramo, el ‘Conception Junction’ por valuado en 200 dólares por gramo. El objeto pesa cerca de 17 kilogramos, por lo que su precio asciende a unos 3,4 millones de dólares.