Confirman la existencia de agujeros negros supermasivos orbitando entre sí

Por primera vez en la historia de la ciencia, un grupo de astrónomos asegura haber observado el movimiento orbital entre dos agujeros negros supermasivos a cientos de millones de años luz de nuestro planeta. La búsqueda que comenzó hace más de una década ha dado sus frutos.

Para ser más exactos, el descubrimiento es el resultado de más de 20 años de trabajo, una hazaña increíble que quedará para siempre en los anales de la historia, sobre todo teniendo en cuenta las mediciones tan precisas que se necesitan para ello. Según ha explicado Greg Taylor, uno de los investigadores de la Universidad de Nuevo Mexico:

"Durante mucho tiempo, hemos estado buscando en el espacio para tratar de encontrar un par de estos agujeros negros supermasivos orbitando como resultado de la fusión de dos galaxias. Aunque hemos teorizado que esto debería estar sucediendo, nadie lo había visto hasta ahora."

"Se trata del primer par de agujeros negros que se ven como objetos separados que se mueven uno con respecto al otro, y por lo tanto hace de éste el primer ‘binario visual’ de agujero negro."

Para llevar a cabo el trabajo, el equipo observó el par de agujeros negros en una galaxia, la denominada 0402 + 379, a unos 750 millones de años luz de la Tierra. La galaxia fue observada por primera vez en 1995 y estudiada en el 2003 y 2005.


Para que nos hagamos una idea, los investigadores han explicado que la masa combinada de estos agujeros negros supermasivos es cerca de 15 mil millones de veces la de nuestro sol, y que su período orbital es alrededor de 24.000 años.

Esto significa que a pesar de que el equipo estuvo observando estos agujeros negros durante más de una década, no fueron capaces de detectar ni siquiera la más mínima curvatura en su órbita. Pensemos que uno de los principales problemas a los que se enfrentan es que los agujeros negros no se pueden observar directamente, sólo pueden detectarse por su efecto sobre la materia cercana.


Por tanto, para encontrar la órbita de estos agujeros negros, el equipo utilizó el telescopio Very Long Baseline Array (VLBA), compuesto de 10 radiotelescopios. Al medir las distintas frecuencias de las señales de radio emitidas por los agujeros negros pudieron trazar su trayectoria. Según Karishma Bansal, principal autora del estudio:

"Creemos que los dos agujeros negros supermasivos en esta galaxia se fusionarán. Una fusión que llegará en millones de años. Ahora que hemos sido capaces de medir el movimiento orbital en uno de estos pares, nos alienta a buscar otros similares. "


Lo cierto es que desde la teoría de la relatividad general de Einstein, los astrónomos han estado fascinados por los agujeros negros supermasivos. De hecho, recientemente se han dado nuevos descubrimientos sobre los agujeros negros, aunque todavía hay mucho camino por delante.

Por eso es tan importante el descubrimiento de hoy, porque nos permitirá observar la órbita y la interacción de estos agujeros negros y, quizás, revelar mucho más sobre el origen de nuestra galaxia o el papel que los mismos agujeros negros juegan en el universo.


El equipo ha explicado que en unos años volverán a dirigirse a esas dos regiones finitas del espacio para confirmar todas las observaciones y mejorar las proyecciones alrededor de las órbitas y sus trayectorias. Mientras tanto, hoy es simplemente un día para estar muy orgullosos. Por primera vez en la historia hemos observado el “tú a tú” de esos sumideros gravitacionales que llamamos agujeros negros.

El 'divorcio' de dos asteroides avala la existencia del 'Planeta Nueve'

Dos remotos cuerpos celestes podrían haber constituido un asteroide binario en el Sistema Solar antes de ser separados por el enigmático 'Planeta Nueve' hace millones de años, según un nuevo estudio.

Un grupo de investigadores españoles del Instituto de Astrofísica de Canarias y la Universidad Complutense de Madrid ha realizado una investigación espectroscópica de dos asteroides –el 2004 VN112 y el 2013 RF98–, que están situados más allá de la órbita de Neptuno.

Usando el espectrógrafo OSIRIS del Gran Telescopio Canarias, ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma), los investigadores hallaron que las órbitas de los asteroides son prácticamente idénticas. Sus polos orbitales están separados por un pequeño ángulo.

El equipo también analizó el espectro visible de los objetos para determinar su composición: es decir, si tienen hielo en su superficie, están compuestos de carbono o incluso de silicatos amorfos.

Los resultados indican que los dos asteroides podrían tener un origen común. Ambos son parte de un grupo de asteroides clave en la confirmación de la hipótesis del la existencia del llamado 'Planeta Nueve'.

Simulaciones numéricas sugieren que un planeta de entre 10 y 20 masas terrestres que orbita alrededor del Sol a una distancia de entre 300 y 600 unidades astronómicas podría haber dividido los asteroides hace entre 5 y 10 millones de años. Una unidad astronómica equivale a la distancia media entre el Sol y la Tierra.

¿Cuáles son las evidencias de la existencia del Planeta Nueve?

El astrónomo planetario del Instituto de Tecnología de California Mike Brown llegó a principios del año pasado a la conclusión de que probablemente exista un noveno planeta en nuestro Sistema Solar después de estudiar el comportamiento de seis objetos en el cinturón de Kuiper que orbitan el Sol más allá de Neptuno.

Esos cuerpos espaciales tienen órbitas que parecen estar influenciadas por la gravedad de un planeta oculto que se encontraría 20 veces más lejos que el octavo planeta, Neptuno.

Las órbitas de estos seis objetos son inusualmente poco distantes entre sí. Es decir, los objetos parecen estar agrupados respecto a sus posiciones de perihelio y planos orbitales. Las probabilidades de que se trate de una casualidad son tan solo del 0,007%. Por eso la hipótesis de la existencia del noveno planeta es bastante sólida para los científicos. Ahora los astrónomos de varios países quieren verlo a través de sus telescopios.

¿Cuáles son las carácteristicas del noveno planeta?

Si el 'Planeta Nueve' existe, su tamaño es considerable. Su masa estimada debe de superar en diez veces la de la Tierra y ha de tener alrededor de dos a cuatro veces el diámetro de nuestro planeta, lo que lo situaría en el quinto lugar del Sistema Solar con arreglo a su tamaño después de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Se cree que está a una temperatura de 226 grados centígrados bajo cero (47 grados Kelvin).

Asimismo el nuevo planeta se encontraría 20 veces más lejos que el octavo, Neptuno. Posiblemente el hecho más impactante es que el 'Planeta Nueve' necesitaría de 15.000 a 20.000 años para completar su viaje alrededor del Sol.

Un estudio de científicos de la Universidad de Berna asegura que la estructura del Planeta Nueve consta de un núcleo de hierro, manto de silicato, una posible capa de hielo de agua, una de gas y atmósfera.

Predicen la existencia de un bosón que interactúa con la materia oscura

Científicos del Grupo de Física de Alta Energía (HEP) de la Universidad de Witwatersrand predicen la existencia de un nuevo bosón que podría ayudar a comprender la materia oscura en el Universo.

Utilizando datos de una serie de experimentos que condujeron al descubrimiento y la primera exploración del bosón de Higgs —la partícula que confiere masa a la materia— en la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) en 2012, el grupo sudafricano estableció lo que llama la hipótesis Madala, en la descripción de un nuevo bosón, llamado bosón de Madala.

 El experimento se repitió en 2015 y 2016, después de un paréntesis de dos años y medio de apagado del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) en el CERN. Los datos facilitados por los experimentos del LHC en 2016, han corroborado las características de los datos que desencadenaron la hipótesis Madala en primer lugar.

 «Sobre la base de una serie de características y peculiaridades de los datos facilitados por los experimentos en el LHC y archivos gestionados hasta finales de 2012, el Grupo HEP, en colaboración con científicos de la India y Suecia, formularon la hipótesis de Madala», ha afirmado el profesor Bruce Mellado, que dirige el grupo. 

El equipo del proyecto Madala se compone de aproximadamente 35 estudiantes y jóvenes sudafricanos que actualmente contribuyen a la comprensión de los datos que salen de los experimentos del LHC, junto con las investigaciones fenomenológicas de teóricos tales Alan Cornell, Mukesh Kumar y Elias Sideras-Haddad (todos de la Universidad de Wits). 

La hipótesis describe la existencia de un nuevo bosón y campo, similar al bosón de Higgs. Sin embargo, mientras en el modelo estándar de la física, el bosón de Higgs solamente interactúa con la materia, el bosón de Madala interactúa con la materia oscura, que representa aproximadamente un 27% del Universo.

 Este anuncio es dado a conocer pocas semanas después de que físicos teóricos de la Universidad de California en Irvine hallaran evidencia sobre una partícula subatómica previamente desconocida, la cual apuntaría a la existencia de una quinta fuerza fundamental de la naturaleza.

Descubren una planta que indica la existencia de diamantes

El siglo XXI podría convertirse para muchos en una nueva época de la fiebre del oro, o mejor dicho de la 'fiebre del diamante', ya que un geólogo estadounidense ha descubierto una planta tropical que podría indicar los yacimientos de estas piedras preciosas.

Según informa la revista científica 'Economic Geology', el célebre geólogo Stephen E. Haggerty, de la Universidad de Miami, EE.UU., ha revelado que la planta, denominada 'Pandanus candelabrum' indica la ubicación de los lugares donde yacen las chimeneas de kimberlita, rocas volcánicas, conocidas por contener a veces diamantes.  

El científico asegura que el descubrimiento podría ser una importante fuente de ingresos para los países de África Occidental que han sufrido años de guerra y epidemias de Ébola. Sin embargo, a Haggerty le preocupa que el hallazgo pueda cambiar radicalmente la dinámica de la exploración de diamantes, lo que podría dañar el medioambiente. 

El meteorito Nakhla parece demostrar la existencia de vida en Marte

Desde hace muchos años los científicos vienen tratando de demostrar la hipótesis que postula que Marte fue un lugar apto para la vida. Varios estudios, que han sido posibles gracias a robots como el Curiosity o las distintas sondas que orbitan este planeta, han encontrado indicios que sugieren la existencia de vida marciana. 

  

Ahora, el descubrimiento de un óvalo microscópico dentro del meteorito marciano Nakhla parece avalar que en Marte hubo agua, sustancia indispensable para la presencia de vida. Aunque lo más probable es que dicha estructura oval en Nakhla se formase por un proceso geológico y no por uno bilógico, como sospecharon en un principio, los minerales encontrados pueden arrojar pistas sobre la existencia de agua y las condiciones en Marte hace miles de años.

El autor del estudio, Elias Chatzitheodoridis, de la Universidad Técnica de Atenas, considera que en las grietas de Nakhla, que cristalizó hace unos 1.300 millones años, quedaron atrapados minerales marcianos que pueden ayudar a los investigadores a entender mejor el pasado y el presente del Planeta Rojo y su potencial para albergar vida. 

  

Nakhla es uno de los meteoritos más famosos de la historia. Cayó en la tierra el 28 de junio de 1911, en la región egipcia de Nakhla. Sus fragmentos penetraron en el suelo hasta una profundidad de un metro. Se calcula que tenía un peso original de 10 kilogramos. Sus piezas cayeron en un área de 4,5 kilómetros de diámetro y se recuperaron unos 40 fragmentos. Formó parte de la historia de las investigaciones espaciales ya que fue el primer meteorito de origen marciano que mostró que en el Planeta Rojo podría haber agua. 

La actriz Megan Fox revela que cree en la existencia del Bigfoot y que podría encontrarlo

Cuando se trata de la creencia en los fenómenos paranormales o extraterrestres, muchas celebridades no dudan en hacer pública sus experiencias. Ya sea por ser verdad o simplemente por tratarse de una moda entre los famosos, en los últimos años hemos visto como gran cantidad de celebridades han hablado públicamente de experiencias con fantasmas o avistamientos ovnis que superan los límites de la realidad sin miedo a ser ridiculizados por la opinión publica. Pero cuando hablamos del Bigfoot o del Yeti nos encontramos que muy pocas celebridades o personajes públicos hablan de su creencia en la mítica criatura.

Aunque cabe decir que todos aquellos que han revelado su creencia en la evasiva criatura no son simples personajes públicos, como la Dra. Jane Goodall, la primatóloga más famosa del mundo, que en 2012 afirmó que estaba realmente fascinada por la legendaria bestia Bigfoot. Goodall dijo que aunque no existen pruebas concluyentes no se puede negar su existencia.

“Yo no voy a negar su existencia. Por supuesto, es extraño que nunca se haya encontrado piel o el pelo auténtico del Bigfoot, pero sigo toda la información al respecto. Estoy segura de que existen”, dijo Goodall en 2012.

Y además de Goodall, el naturista más famoso del mundo, Sir David Frederick Attenborough, quien es un confirmado admirador de la teoría evolutiva de Darwin, dijo estar cien por cien convencido de la existencia del Yeti, y además añadió que existen evidencias más que convincentes para demostrarlo.

Y a este selecto grupo de personas le tememos que sumar la actriz y modelo estadounidense Megan Fox, quien recientemente ha hecho pública su  creencia en la mítica criatura Bigfoot.

Megan Fox y la existencia del Bigfoot

Megan Fox es una actriz y modelo estadounidense conocida principalmente por su papel en la película de acción “Transformers (2007)” dirigida por Michael Bay y producida por Steven Spielberg y “Transformers: La Venganza de los Caídos (2009)” también dirigida por Michael Bay, y ahora interpretando a April O’Neil en la nueva película de Teenage Mutant Ninja Turtles (Las Tortugas Ninja 2014). Megan reveló en una entrevista para PEOPLE Magazine que cree en la existencia del Bigfoot y que si fuera en busca de la evasiva criatura está segura que lo acabaría encontrando.

“El Bigfoot es real”, dijo en la entrevista para PEOPLE Magazine. “Y tengo confianza que si yo fuera alguna vez con una expedición… yo sería capaz de encontrar al Bigfoot”.

Aunque esta no es la primera vez que Megan habla públicamente sobre su creencia en el Bigfoot y otros misterios. En una entrevista en 2013 para la revista Esquire, Megan expresó públicamente su creencia en el Bigfoot, duendes, extraterrestres y el monstruo del Lago Ness.

“Creo que en todos estos mitos irlandeses, como los duendes“, dijo Megan a la revista Esquire. “No estoy hablando de las ollas de oro, ni tampoco por los encantos de los duendes de la suerte. Pero tal vez hay algo de cierto en el sentido tradicional. Creo que estas creencias van mucho más allá de la imaginación de la gente. Aunque en lo que realmente creo es en el Bigfoot.”

Megan también reveló su creencia en lo espiritual, y dijo haber sido testigo de situaciones mágicas como gente que habían sido sanadas. Está claro que si Megan decide ir en busca del Bigfoot estamos seguros que encontrará el apoyo incondicional de Sir David Attenborough  o de Jane Goodall. Pero también cabe decir que es siempre de agradecer que celebridades de la talla de Megan Fox hagan públicas sus creencias en la existencia de míticas criaturas como el Bigfoot.