La NASA detecta la galaxia más lejana estableciendo un nuevo récord

Un equipo internacional de astrónomos de la NASA, encabezado por científicos de la Universidad de Yale y la Universidad de California, ha descubierto una antigua galaxia brillante que se encuentra a una distancia de 13.000 millones de años luz de la Tierra, estableciendo un nuevo récord.

La galaxia, que recibió el nombre de EGS-zs8-1, uno de los objetos más luminosos y masivos del Universo, ha sido detectada gracias a la instalación nueva MOSFIRE en el telescopio Keck I, que se encuentra en Hawái, EE.UU.



Las mediciones realizadas ayudan a revelar ciertos hechos, como por ejemplo, que las galaxias enormes ya existían a principios de la historia del Universo. Asimismo, se estableció que la EGS-zs8-1 formaba estrellas 80 veces más rápido de lo que la Vía Láctea lo hace actualmente. Sin embargo, también plantea nuevas preguntas: ¿Cómo eran las propiedades físicas que podían explicar la diferencia entre las galaxias?


Los científicos creen que el futuro de la astronomía estará relacionado con la medición de galaxias a distancias extremas, lo que podría revelar sus características y contestar a 'eternas' preguntas sobre la creación del Universo.

Un nuevo dispositivo detecta el cáncer en una hora con solo una gota de sangre

La plataforma de pruebas Miriam fue presentada recientemente en la conferencia TEDGlobal 2014 en Río de Janeiro por Jorge Soto, tecnólogo del cáncer. Soto prometió que su dispositivo haría la detección del cáncer a nivel molecular "más fácil, más barata, más inteligente y más accesible que nunca". 

Nombrado por la curadora de la conferencia Chris Anderson como "una de las demostraciones más emocionantes en la historia de TED", Miriam es un dispositivo compacto que cuesta 500 dólares y se imprime en 3D. Sin embargo, es capaz de detectar varios tipos de cáncer —de páncreas, de pulmón, de mama y hepático— y es solo el principio, según sus creadores, que han decidido hacer de su diseño un código abierto. 

El dispositivo se basa en la biología molecular más moderna y los últimos descubrimientos científicos en el campo de los microARN, una clase de pequeñas moléculas reguladoras biológicas descubiertas en 1993 que pueden ser utilizadas como un "biomarcador perfecto muy sensible, ya que sus niveles varían en la sangre, formando patrones específicos que caracterizan los diferentes tipos de cáncer, incluso en las primeras etapas".

"No es necesario esperar a que aparezcan los primeros síntomas, no es necesario saber qué enfermedad se busca, solo se necesita un mililitro de sangre y un conjunto de herramientas relativamente simples", afirma el sitio web de la empresa.

La muestra de sangre se pipetea en una placa de 96 pocillos con reactivos bioquímicos patentados que se cargan en el dispositivo durante aproximadamente una hora. Un 'smartphone' colocado en la parte superior del aparato toma fotos y documenta el ritmo de la reacción. Los datos se envían luego a una base de datos en línea para la interpretación del diagnóstico. 

Actualmente, para detectar la enfermedad en las primeras etapas los científicos han desarrollado programas de cribado. Pero no todos los cánceres se pueden cribar y los resultados de estas pruebas no siempre son precisos. Además, la única fuente absolutamente confiable de información es la biopsia del cáncer (una muestra de células), un procedimiento que requiere varios días y puede llegar a costar hasta 10.000 dólares. 

El nuevo dispositivo puede resolver tanto este problema como el de diagnosticar el cáncer de manera tardía, una carencia de las tecnologías actuales, que principalmente identifican el cáncer en etapa tres o cuatro, cuando ya aparecen los síntomas de la mortal enfermedad, algo que supone "un coste demasiado alto para la humanidad", concluyen los creadores de Miriam. 

El telescopio Hubble de la NASA detecta una de las galaxias más remotas

La galaxia fue detectada por el programa Frontier Fields, dirigido por el Hubble y otros observatorios de la NASA: el Telescopio Espacial Spitzer y Observatorio de Rayos X Chandra, para sondear el universo temprano mediante los estudios de grandes cúmulos de galaxias.

Los cúmulos son tan masivos que su gravedad desvía la luz que pasa a través de ellos, magnificando, iluminando y distorsionando los objetos de fondo. Este fenómeno es conocido como 'lente gravitatoria'. Las lentes de gran alcance permiten a los astrónomos encontrar muchas estructuras distantes que de otra manera serían apenas perceptibles, informa la web de la agencia: nasa.gov.

El descubrimiento fue hecho usando el poder del lente del enorme cúmulo de galaxia Abell 2744, apodado 'Cúmulo  de Pandora', que produjo imágenes ampliadas de una galaxia apenas perceptible. Cada imagen ampliada hace la galaxia diez veces más grande y más brillante de lo que sería sin las cualidades de aumento del cúmulo.



"Esta galaxia es un ejemplo de la población abundante, subyacente de objetos extremadamente pequeños y apenas perceptibles que existieron 500 millones de años después de la gran explosión (el Big Bang), el origen del Universo", explicó el líder de los estudios del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, Adi Zitrin, añadiendo que hay que continuar buscándolos para que "podamos entender cómo las galaxias y el Universo han evolucionado con el tiempo".

La NASA detecta una posible exoluna

Los científicos llevan tiempo especulando sobre la posible existencia de otras lunas fuera de nuestro sistema solar. Ahora, la NASA ha anunciado haber descubierto los primeros indicios de lo que parece ser una luna extrasolar o exoluna.

El inesperado descubrimiento ha sido posible gracias la observación mediante una técnica llamada microlente gravitacional que aprovecha las alineaciones casuales entre las estrellas para profundizar en la búsqueda de objetos, gracias a que la estrella situada en primer plano pasa entre nosotros y una estrella más distante, la estrella más cercana, puede actuar como una lupa para enfocar y dar brillo a la luz de la estrella más lejana.

En este caso, en el sistema recién descubierto y catalogado bajo el nombre de MOA-2011-BLG-262, la candidata a exoluna podría ser una pequeña estrella rodeada de un planeta alrededor de 18 veces la masa de la Tierra o bien un enorme planeta acompañado por una luna más pequeña que la Tierra. El problema es que los astrónomos aún no tienen manera de saber cual de las dos es la respuesta correcta.

El estudio internacional contó con los aportes del Observatorio de la Universidad de Mount John en Nueva Zelanda y el Observatorio de Mount Canopus en Tasmania, unidos bajo los programas MOA (Microlensing Observations in Astrophysics) y PLANET (Probing Lensing Anomalies NETwork).

Se trata de la primera vez que se encuentran los síntomas de una exoluna, ya que hasta ahora, ninguna misión espacial (ni siquiera Kepler) ha podido localizar alguna. El hallazgo ha sido publicado en la revista Astrophysical Journal.

La Misión Kepler detecta “luz anormal” en un Planeta extrasolar similar a la Tierra

¿Nos compramos una casita en Kepler-20f?; ¿Habrá burbuja inmobiliaria también allí?

Como os decía, esto del 2012 es como una montaña rusa: en un minuto crees que todo se va a ir al carajo, y al momento, viajas a las Estrellas.
La Misión Kepler detectó dos planetas similares a la Tierra pero fuera de nuestro sistema. Hoy nos cuentan que, gracias a las fotografías tomadas por su telescopio espectográfico, se ha revelado la existencia de luz no asociada a fenómenos metereológicos.
En resumidas cuentas, los patrones de luz que han reconstruido para formar la imagen que os pongo en la noticia, les invitan a pensar que esa luz anormal, podría representar una civilización.
Evidentemente, dentro de dos días aparecerá un comunicado de la NASA, matizando esta noticia, que será amplificada por la prensa oficial y los blogs negacionistas de otras realidades (escéptico es aquel que duda, no el que niega por sistema).