Acero más fuerte, ligero y flexible que el convencional

   Investigadores sudcoreanos han encontrado una manera de crear un nuevo acero de baja densidad que es más fuerte, más ligero y más flexible que el convencional usado en muchos productos.

   En su artículo, publicado en 'Nature', el equipo describe el proceso que utilizan y sus esperanzas de poder reemplazar el acero actual en algunas aplicaciones en un futuro cercano.

   Una de las mayores aplicaciones para el acero es la fabricación de automóviles, aunque su dominio ha caído en los últimos años, con numerosos ingenieros tratando de encontrar sustitutos más ligeros para él. La cuestión que más preocupa a los fabricantes es el peso. El acero es pesado porque está compuesto principalmente de hierro, mientras que la adición de otros metales tiende a hacerlo menos flexible o más débil.

   En un nuevo esfuerzo por mejorar este material, los tres investigadores encontraron una combinación que permite la creación de un acero de baja densidad, que es, además, más fuerte y más flexible que las aleaciones de titanio  mucho más caras.

   El secreto se encuentra la forma de la estructura utilizadas para su formación durante el proceso de calentamiento y mediante el uso de la combinación adecuada de ingredientes.

   Así, el Institute of Ferrous Technology utilizó la tradicional mezcla de hierro, carbono, aluminio y manganeso y luego añadieron níquel. Los científicos han descubierto que el níquel reacciona con el aluminio, creando cristales B2 de tamaño nanométrico dentro y entre los granos de acero que se forman en el proceso de habitual. Para asegurarse de que los cristales se distribuyen de manera uniforme entre el metal, el equipo estudió muestras bajo un microscopio electrónico.

   Los químicos saben que los cristales B2 son resistentes al corte, por lo que el acero con tales cristales debe ser extremadamente fuerte, y eso es lo que los investigadores comprobaron cuando testaron su nueva aleación.

   Este trabajo ya ha llegado hasta POSCO, uno de los mayores fabricantes de acero en el mundo para ver si el este nuevo tipo de acero podría ser utilizable en coches o incluso aviones.

Correr demasiado es malo para la salud

Una investigación realizada por un hospital de Dinamarca demuestra que correr más de 4 horas a la semana daña nuestro organismo tanto como llevar una vida sedentaria.

Correr más de cuatro horas a la semana también puede ser peligroso para la salud. Esta es la conclusión de un amplio estudio científico realizado en Dinamarca y que ha publicado el Colegio Americano de Cardiología. Los investigadores han seguido la evolución durante 12 años de un grupo de corredores y otro de personas sedentarias (en total, un millar de individuos) y, al final, se han encontrado que practicar este deporte más de 4 horas a la semana produce el mismo daño a la salud que llevar una vida sedentaria.

Recomendación

Según esta investigación, para reducir las tasas de mortalidad, no conviene correr más de dos horas y media por semana.

Como conclusión, este estudio del Hospital Frederiksberg de Copenhague recomienda no correr más de tres veces a la semana y, además, a un ritmo no superior a los 8 kilómetros por hora. Porque el ejercicio extenuante y prolongado puede provocar daños estructurales en las arterias y el corazón. O dicho de otro modo: este estudio demuestra que correr maratones no es una buena idea para mantener nuestro corazón sano.

Científicos: “Podría haber una antigua Tierra en el interior de la Tierra”

Hace 4500 millones de años la Tierra chocó con otro planeta de un tamaño parecido a Marte. Científicos de la Universidad de Harvard aseguran que en esa colisión no se fundió todo y que aún quedan, en el manto, restos del planeta original.

Según una conferencia que tuvo lugar durante el congreso científico de Goldschmidt, en California, un nivel isotópico no explicado en las profundidades de la Tierra puede ser una señal de material anterior al choque de nuestro planeta con otro cuerpo planetario.

Hace más de 4500 millones de años, un planeta del tamaño de Marte que fue bautizado como Tehia, chocó con la Tierra. El impacto generó tanta energía y tanto calor que, además de generar la Luna, dio lugar a nuestro planeta tras un proceso de fusión de ambos cuerpos. Esto es lo que se pensaba.Pero ahora un equipo de científicos de la Universidad de Harvard creen que han identificado una señal que indica que sólo una parte de la tierra se derritió, y que una parte antigua todavía existe dentro del manto de la Tierra. Parece que los científicos han captado el eco de esos compuestos de la Tierra Antigua.

El científico que ha liderado el estudio, el profesor Sujoy Mukhopadhyay, dice que “la energía liberada por el impacto entre la Tierra y Theia habría sido enorme, sin duda lo suficiente para fundir todo el planeta.Pero creemos que la energía del impacto no se distribuyó de manera uniforme a lo largo de la antigua Tierra”. Esto supone que “una parte importante del hemisferio en que impactó probablemente habría sido completamente vaporizado, pero el hemisferio opuesto quedó protegido en parte, y no fue objeto de fusión completa”, aclara el experto.

Para llevar a cabo la investigación, los científicos han analizado las proporciones de isótopos de gases nobles de las profundidades del manto terrestre y han comparado estos resultados con niveles de isótopos más cercanos a la superficie. Para los científicos esto quiere decir que el último impacto gigante no mezcló completamente el manto y no había un océano global de magma.Los investigadores afirman que estas diferencias necesitan ser explicadas.

La NASA descubre señales de la presencia de agua en la Luna

Según informa el portal Techie News, científicos de la NASA han logrado cartografiar los niveles de hidrógeno de los depósitos escarpados lunares utilizando datos de la sonda espacial Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).

El mapa ha mostrado unos niveles sorprendentemente altos de hidrógeno en un área muy específica: las laderas de cráteres del hemisferio sur de la Luna, que, de acuerdo con los astrónomos, podría ser la mejor esperanza de la humanidad para encontrar agua potable en la superficie del satélite.

Los investigadores de la NASA señalan que también se podría hallar hidrógeno en forma de hidroxol, que representa un átomo enlazado con un átomo de oxígeno.

Los científicos creen que el agua lunar podría ser utilizada para el consumo humano y sus componentes (hidrógeno y oxígeno), para la fabricación de combustible para cohetes o incluso aire respirable.

La NASA consigue el presupuesto para cumplir su sueño 'europeo'

Los 18.500 millones de dólares que recibirá la NASA el año siguiente permitirán lanzar finalmente un proyecto de investigación de Europa sobre el terreno, informa 'The Washington Post'.

"Este presupuesto era la pieza fundamental que nos faltaba para que la misión pudiera seguir adelante", dijo Casey Dreier, el director de la organización sin ánimo de lucro Planetary Society, citado por Wired. 

Europa es una de las 60 lunas que orbitan alrededor de Júpiter. Este cuerpo celeste posee agua en forma líquida. Hay un enorme océano debajo de una corteza de hielo que podría tener más agua que todos los océanos de la Tierra.

Así es la cabeza robótica en la que podremos verter nuestra conciencia y vivir eternamente

Martine Rothblatt, la ejecutiva mejor pagada de EE.UU., ha creado el prototipo de una cabeza robótica 'inteligente' –la llamada 'Bina-48'– capaz de mantener una conversación a tiempo real y recopilar datos de la conducta de su interlocutor. Sus expectativas aspiran a que un día los humanos serán capaces de 'verter' su 'yo' creando una réplica mental que permanezca en el tiempo proporcionando una 'vida artificial' después de la muerte, informa la agencia Bloomberg.

"Creo que los 'clones mentales' serán la mayor invención de la humanidad. La oportunidad de mercado es ilimitada", afirma Rothblatt. "En definitiva, al igual que todos queremos tener un Smartphone y una cuenta en las redes sociales, todos querremos tener nuestro 'clon mental'. Éste hará que todo en nuestra vida sea más útil y valioso. Nos proporcionará el doble de tiempo para hacer cualquier cosa", explica. 

Rothblatt ha creado el robot a imagen y semejanza de su esposa, Bina, de la cual afirma ha adquirido "varias de sus características espirituales" a la vez que "reconoce la voz de sus amigos y familiares y tiene sentimientos hacia ellos" gracias a un código digital que sintetiza las características de la conciencia de la misma. "Bina jamás morirá. Quizá enterremos a la de carne y hueso, pero jamás al robot", afirma.

El proceso de funcionamiento de este prototipo que organiza información, crea emociones y posee conciencia de sí mismo se asemejaría a la interacción que realiza una persona en sus redes sociales cuando publica comentarios o fotos de manera regular y las pautas de actuación quedan recopiladas en bases de datos. Ese es ya el caso –y, quizás, el de muchas personas más en el futuro– de la mente de Bina-48.

Así quemó vivo el Estado Islámico al piloto jordano Maaz al Kasasbeh

En una "superproducción" de la Fundación al Furqan, distribuida en Twitter antedayer, el video titulado "Healing of the Believers' Chests" (en español, "la sanación de los creyentes") muestra el asesinato del piloto jordano Maaz al Kasasbeh . El clip comienza con imágenes de medios de comunicación que evidencian la participación deJordania en la coalición liderada por los Estados Unidos para combatir al Estado Islámico.

Además, pone frente a las cámaras al piloto antes de su muerte. Visiblemente golpeado, Maaz al Kasasbeh relata en primera persona cómo fue tomado prisionero. Luego, se suceden secuencias de atentados terroristas, de muertos y heridos... todo intercalado con la imagen del soldado cautivo.

Finalmente llega el calvario del piloto. El video lo muestra caminando hacia su ejecución. Vestido de naranja, como todos los secuestrados del Estado Islámico que fueron asesinados en los últimos meses, es encerrado en una jaula de gruesos barrotes en algún lugar no determinado, pero claramente en ruinas.

Uno de los emires (jefes) del grupo terrorista, con una antorcha prende un camino de fuego que conduce al piloto. El video es estremecedor. Maaz al Kasasbeh lucha en vano contra el fuego. Son varios minutos de interminable sufrimiento. Luego, con la ayuda de una topadora, sepultan al soldado bajo kilos de escombros.

Pero la cinta no termina con la muerte del solado jordano, sino que el Estado Islámico vuelve a hacer gala de su calidad de edición para mostrar de manera dinámica los nombres de varios militares jordanos "buscados para asesinar". Nombre, apellido, cargo y foto... elementos necesarios para que los yihadistas por el mundo los encuentren y los asesinen... para que el terror se multiplique.

Link video  completo: http://adf.ly/ybWX8

Descubren una bacteria que produce hidrógeno en condiciones extremas

   Una investigadora de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri ha descubierto una bacteria que produce hidrógeno, un elemento que un día podría reducir la dependencia del petróleo.

   Melanie Mormile, profesora de Ciencias Biológicas, y su equipo descubrieron la bacteria Halanaerobium hydrogeninformans en Soap Lake, Washington. Puede "producir hidrógeno bajo condiciones salinas y alcalinas en cantidades que rivalizan con los organismos genéticamente modificados", dice Mormile.

   "Por lo general, tiendo a estudiar la ecología microbiana general de ambientes extremos, pero esta bacteria en particular me ha llamado la atención", explica la científica en un comunicado.

   Mormile no estaba buscando una bacteria que pudiera producir hidrógeno. Se interesaba en las bacterias que podrían ayudar a limpiar el medio ambiente, sobre todo entre los extremófilos que se encuentran en este lago. Un extremófilo es un microorganismo que vive en condiciones de temperatura, acidez, alcalinidad o concentración químimica extremas. En un ambiente tan hostil, hydrogeninformans Halanaerobium tiene capacidades metabólicas en condiciones que se producen en algunos sitios de desechos contaminados.

VALOR INDUSTRIAL

   Lo que encontró fue una nueva especie de bacteria que puede producir hidrógeno y 1,3-propanodiol en condiciones de alto pH y salinida, y que podría llegar a ser valiosos industrialmente. Un compuesto orgánico, 1,3-propenediol se puede formular en productos industriales, incluyendo materiales compuestos, adhesivos, laminados y revestimientos. Es también un disolvente y se puede utilizar como anticongelante.

   La tecnología no permite que el hidrógeno reemplace por ahora a la gasolina como combustible para aviones, trenes y automóviles. Pero si el hidrógeno se convierte en una alternativa a la gasolina, hydrogeniformans Halanaerobium, producido en masa a escala industrial, podría ser una solución - aunque no será una solución a corto plazo.

   "Sería muy bueno si conseguimos litros y litros de producción de hidróge

Científicos descubren partículas hipotéticas que pueden revelar secretos de la materia oscura

Según un estudio los expertos prevén que el peso de las moléculas que la consisten pueda ser menor y equivaler al 0,02% de la masa de un electrón. Mientras estas moléculas no interactúan con la luz, entran en contacto recíproco con la materia ordinaria. Se considera que estas partículas no pueden penetrar en la atmósfera de la Tierra y ser identificadas por los detectores.

El equipo de investigadores se dispone a seguir buscando estas moléculas: los resonadores MIQRO (por sus siglas en inglés) investigarán en detalle el fenómeno cuántico. El fin de este ensayo es determinar si la corriente de materia oscura es capaz de alterar la posición de una nanopartícula ubicada en el espacio.

"Este trabajo combina diferentes ámbitos de la física moderna como la física de partículas, la astronomía de rayos-X y la óptica cuántica. A la vez la materia oscura es uno de los problemas irresueltos hoy en día y esperamos que la suposición sobre la masa de sus moléculas pueda incentivar otras teorías e investigaciones", opina James Bateman, astrónomo de la Universidad de Southampton.  

Los smartphones y los iPads impiden a los niños desarrollar habilidades sociales

Los niños pequeños que juegan a menudo con smartphones o iPads podrían no desarrollar habilidades sociales como la empatía, la interacción social y la resolución de problemas, sostienen investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston, EE.UU., en la revista 'Pediatrics'.

Según los científicos, esto se debe a la reducción de la interacción humana entre los niños y sus padres, que a veces intentan calmar a los menores con estas tecnologías.

El uso de la pantalla interactiva por niños menores de tres años tambien podría afectar al desarrollo de sus habilidades científicas y matemáticas. Actividades prácticas como, por ejemplo, el juego con bloques de construcción ayudaría a desarrollar mejor las habilidades matemáticas que los aparatos electrónicos interactivos, sostienen los científicos.

El ADN contiene pistas que predicen nuestra 'fecha de caducidad'

En el marco del estudio publicado en la página de la Universidad de Edimburgo, los científicos calcularon el reloj biológico de las personas, comparando su edad real con la edad determinada por los cambios químicos en su ADN conocidos como la metilación. Observaron que las personas cuya edad según su reloj biológico era mayor que su verdadera edad eran más propensas a morir.

En los cuatro estudios realizados por separado, los investigadores observaron la vida de unas 5.000 personas durante 14 años. La edad biológica de cada persona fue calculada a través de una muestra de sangre y los participantes fueron seguidos durante todo el estudio.

Los investigadores encontraron que hay cierta relación entre un reloj biológico que funciona más rápido de lo normal y la muerte prematura, incluso teniendo en cuenta otros factores como el tabaquismo, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.

"Los mismos resultados en cuatro estudios indican un vínculo entre el reloj biológico y las muertes", explica Riccardo Marioni, del Centro para el Envejecimiento Cognitivo y Epidemiología Cognitiva de la Universidad de Edimburgo. "De momento no está claro si el estilo de vida o factores genéticos influyen en la edad biológica de una persona", agregó.

Una niña de ocho años sugiere una posible cura para el cáncer

Los padres de Camilla Lisant, que han dedicado toda su vida al estudio del cáncer, han preguntado, por curiosidad, a su hija de ocho años, como curaría la enfermedad. La niña pensó un rato y contestó que con antibióticos, "igual que le curan el dolor de la garganta".

Al principio los científicos no hicieron mucho caso a la propuesta de Camilla, pero tras probarlo en el laboratorio de la Universidad de Manchester, se quedaron asombrados. Unos antibióticos baratos y ampliamente disponibles habían destruido las células malignas.

La investigación ha revelado que cuatro antibióticos comunes que cuestan menos que 0.09 dólares al día, matan las células madre en muestras de tumores de mama, próstata, pulmón, ovario, páncreas, piel y cerebro.

Aunque es prometedora, la investigación por el momento se limita a resultados de laboratorio y debe ser aprobada en humanos, sobre todo en combinación con otros tratamientos. 

¿Quién le hace un trabajo de mantenimiento al rover en Marte?

Una nueva foto publicada por la NASA muestra lo que parece ser un hombre trabajando en el rover Curiosity en Marte. ¿Otro caso de exacerbada imaginación de los teóricos de la conspiración? ¿Una prueba de ‘oficiales no-terrestres’ operando en Marte? ¿O acaso —más perturbador aún— el rover realmente no se encuentra en el planeta rojo?

En la imagen se observa una forma humana inclinándose sobre el robot como si lo estuviera reparando. En la sombra muchos creen ver un hombre sin casco cuyo cabello puntiagudo se distingue. Asimismo, también da la impresión de llevar un tanque de aire en su espalda junto con un traje que cubre la mayoría del cuerpo.

Al observar la imagen publicada, algunos internautas han hecho referencia a lo descubierto por el hacker Gary McKinnon, quien en sus accesos clandestinos a computadoras de la NASA habría encontrado «una lista de oficiales no-terrestres y operaciones de carga fuera de este mundo».

Otros creen haber confirmado sus sospechas sobre la especulación que el Curiosity ni siquiera se encuentra en Marte, y que por lo tanto esta imagen mostraría a un humano aquí en la Tierra haciendo las labores de mantenimiento. Aunque habría que preguntarse si realmente la NASA publicaría en su web semejante imagen si se tratara de tal cosa. ¿No sería contraproducente para la supuesta conspiración? ¿O la NASA lo publica adrede a sabiendas que nadie va a ser capaz de probar lo que es… aunque lo fuera?

Lo más probable es que estemos ante una singular coincidencia y que muchos vean la figura de un hombre allí solo por el deseo que sus expectaciones sean confirmadas. Expectaciones que acechan en las sombras de nuestra imaginación y juegan con ella.

Como siempre… juzguen por Uds. mismos.

Un estudiante ruso inventa un método para alejar a los adolescentes del ordenador

Investigadores de la ciudad rusa de Perm han inventado una pulsera con Bluetooth para controlar a los adolescentes que pasan demasiado tiempo jugando con el ordenador. El dispositivo apagará la máquina en función del tiempo que el joven lleve jugando o de su pulso.

Como dijo al diario 'MK', la subdirectora de la Escuela Académica de Tecnologías de la Información de la Universidad de Perm, Galina Pastujova, observó que sus estudiantes y sus propios hijos eran incapaces de dejar de jugar y burlaban todas las medidas para evitarlo.  

El algoritmo para el software de la pulsera que mantiene a los adolescentes alejados del ordenador fue creado por Dmitri Zotin, uno de los estudiantes de Pastujova. El dispositivo lee los datos de la piel humana a través de sensores táctiles y de temperatura.

"Este tipo de software también puede utilizarse en las oficinas para monitorear la salud de los empleados", dice Pastujova.

La Vía Láctea podría ser un gigantesco agujero de gusano

En Interstellar, la película de ciencia ficción de Christopher Nolan, los protagonistas cruzan un agujero de gusano hallado fortuitamente en las cercanías de Saturno que permite viajar a varios mundos potencialmente habitables fuera del Sistema Solar. Bien, eso es parte de un guion de Hollywood, pero ¿y si nuestra propia galaxia fuera un enorme agujero de gusano, es decir, un túnel en el espacio y el tiempo? Esa es la fantástica hipótesis con la que trabaja un grupo internacional de científicos y que ha sido publicada en la revista Annals of Physics.

La investigación, en la que ha participado la Escuela Internacional de Estudios Avanzados de Trieste SISSA, obliga a los científicos a repensar la materia oscura con mayor precisión.

«Si combinamos el mapa de la materia oscura en la Vía Láctea con el más reciente modelo del Big Bang para explicar el universo y postulamos la existencia de túneles de espacio-tiempo, lo que obtenemos es que nuestra galaxia podría contener realmente uno de estos túneles, y que el túnel incluso podría ser el tamaño de la propia galaxia», explica Paolo Salucci, astrofísico de SISSA y un experto en la materia oscura. «Pero hay más. Incluso podríamos viajar a través de este túnel, ya que, sobre la base de nuestros cálculos, podría ser navegable. Al igual que el que todos hemos visto en ‘Interstellar’», añade.

Aunque túneles de espacio-tiempo (o agujeros de gusano o puentes Einstein-Penrose) han adquirido recientemente una gran popularidad entre el público gracias al filme de Nolan, han sido el foco de atención astrofísicos durante muchos años. «Lo que intentamos hacer en nuestro estudio fue resolver la ecuación en la que la astrofísico ‘Murph’ (el papel que interpreta Jessica Chastain) estaba trabajando. Es evidente que lo hicimos mucho antes de que saliera la película», bromea Salucci. «Es, de hecho, un problema extremadamente interesante para los estudios de la materia oscura».

«Obviamente no estamos afirmando que nuestra galaxia es definitivamente un agujero de gusano, sino simplemente que, de acuerdo con los modelos teóricos, esta hipótesis es una posibilidad», matiza el investigador. Pero, ¿podría ser probado experimentalmente alguna vez? «En principio, podríamos probarlo comparando dos galaxias, la nuestra y otra muy cercana, como, por ejemplo, la Nube de Magallanes, pero todavía estamos muy lejos de cualquier posibilidad real de hacer una comparación de este tipo».

Otra dimensión

Para llegar a sus conclusiones, los astrofísicos combinaron las ecuaciones de la relatividad general con un mapa muy detallado de la distribución de la materia oscura en la Vía Láctea de un estudio llevado a cabo en 2013. «Más allá de la hipótesis de la ciencia ficción, nuestra investigación es interesante porque propone una más compleja reflexión sobre la materia oscura», subraya Salucci.

Los científicos siempre han tratado de explicar la materia oscura por la hipótesis de la existencia de una partícula, el neutralino, que, sin embargo, nunca ha sido identificado en el CERN u observada en el Universo. Pero también existen teorías alternativas que no dependen de esa partícula «y tal vez es hora de que los científicos se tomen en serio este asunto», concluye Salucci. «La materia oscura puede ser ‘otra dimensión’, tal vez incluso un importante sistema de transporte galáctico. En cualquier caso, lo que realmente necesitamos es comenzar a preguntarnos de qué se trata».

Esperan crear antibióticos a base de restos de mamut siberiano

Científicos rusos planean crear antibióticos de nueva generación a partir de los microorganismos hallados en los restos de un mamut.

El animal extinto, descubierto en muy buen estado en Yakutia (noreste de Rusia) en mayo del 2013, tiene unos 50.000 años. 

"El nivel de conservación del tejido y estructuras celulares fue increíblemente alto. El corte de la trompa mostró la presencia de sangre en los vasos", contó el paleontólogo Alexéi Tíjonov.

Los investigadores están estudiando las bacterias que encontraron en los intestinos, el tejido óseo y muscular, así como en los nodos linfáticos y han revelado ya las propiedades capaces de suprimir el crecimiento de estreptococos.

Los científicos esperan que las nuevas bacterias les ayuden a elaborar medicamentos contra la neumonía, la gangrena y la meningitis que no tengan efectos secundarios.       

¿Cuál es la verdadera función de la serotonina en el cerebro?

Según el estudio los ratones podían esperar más tiempo la recompensa mientras los investigadores manipulaban la activación de la serotonina mediante un láser. Aunque la prolongación de la paciencia de los roedores duraba un par de segundos, el director ejecutivo sostiene que es una diferencia significativa, informa la revista 'Current biology'.

"Hay una impresión generalizada de que la serotonina causa felicidad, pero nuestras investigaciones muestran que esa afirmación es contradictoria", dijo Maiden, citado por EFE. 

El neurocientífico cree que hay muy poca información para juzgar el impacto de la sustancia en la alegría y la felicidad. Se piensa así solo porque los medicamentos antidepresivos contribuyen a que se produzca más serotonina en el celebro, recordando que drogas y alucinógenos como hongos y LSD también causan el mismo efecto.