Hay veces que encuentras por internet algunas herramientas verdaderamente interesantes. Una de ellas es Solar System Scope, un simulador del Sistema Solar que podemos utilizar desde nuestro navegador preferido. Este simulador está realizado en Flash y nos permite jugar a nuestro antojo con los astros. Muy pedagógico. En varios idiomas.
Tenéis varias opciones con un funcionamiento muy sencillo. Existe la opción de darle al botón de play de la zona inferior y ver cómo evoluciona el sistema a lo largo de los días (el tiempo está acelerado a un día por segundo). Pero también podéis pausar la simulación en cualquier momento y jugar con los diferentes planetas haciendo clic y arrastrándolo a otra posición. Además, en cualquier momento podéis acercar o alejar la imagen con la rueda del botón, elegir una vista heliocéntrica o geocéntrica, ir a una fecha determinada, etc. Podeis buscar como estaban los planetas la fecha de vuestro nacimiento, de algún acontecimiento histórico, o el famoso 21 de diciembre de 2012.
Enlace a la aplicación | Solar System Scope
Aquí tenéis un pequeño manual de su funcionamiento
Solar System Scope se inicia de forma automática al acceder al portal y mientras no ejecutemos ninguna acción, nos irá mostrando sus posibilidades en una animación con una velocidad de hasta 30 fotogramas por segundo. En una pantalla grande resulta muy llamativa.
Interfaz de Solar System Scope
Los controles de Solar System Scope están repartidos sobre los cuatro bordes del área de navegación. En la parte superior tenemos 5 botones, “acerca de” en el icono representativo del logotipo, control de audio, idiomas (Inglés y Esloveno), mostrar/ocultar interfaz y maximizar pantalla.
En el lado derecho tenemos una regla graduada para accionar el zoom, máximo en la parte superior, mínimo en la inferior. El zoom también se activa con la rueda del ratón. En el borde inferior disponemos de los controles de tiempo: un reloj configurable, fecha para avanzar o retroceder en el calendario y tres botones para retroceso rápido, avance y avance rápido. Se pueden configurar, luego vemos cómo.
Controles principales
Controles principales
En el lado izquierdo tenemos los botones principales, más grandes que el resto, agrupados en tres pestañas. En la superior, hay una flecha acompañada del signo de interrogación. Sirve para configurar la información contextual que obtenemos apuntando con el ratón a un objeto. Dispone de cuatro opciones, las tres primeras están operativas para ver/ocultar información sobre: planetas y la Luna, estrellas, botones e interfaz. La cuarta está pendiente de desarrollo.
El icono que representa una mano con el dedo índice apuntando, que puede activarse o no, permite en el modo “heliocéntrico” desplazar un planeta sobre su órbita en el tiempo. La pestaña de un sólo icono permite la selección de vistas: heliocéntrica, geocéntrica y panorámica (telescopio).
La pestaña inferior dispone de tres botones: configuración, búsqueda e información. Las opciones del primero están casi completas, no así las otros dos, que aún no están implementados. Esto da idea de que el proyecto Solar System Scope está todavía en una fase temprana de su desarrollo.
Las opciones de configuración habilitadas son: “planetas y Luna”, “estrellas y constelaciones”, “coordenadas del punto de observación”, opciones de “tiempo” y “reset” de la vista heliocéntrica.
En “planetas y Luna” tenemos tipos de órbita (solo funciona la heliocéntrica de momento), mostrar/ocultar nombres de los planetas, mostrar/ocultar órbitas, control de escala de distancias y escala de tamaños de planetas y Luna.
En “estrellas y constelaciones”, podemos configurar si queremos ver o no las líneas de las constelaciones así como sus nombres. En “coordenadas del punto de observación” podemos determinar el lugar de observación desde la Tierra. Pueden elegirse sitios ya configurados, Greenwich es el punto por defecto, o seleccionar coordenadas en función de longitud y latitud.
En “time settings”, las zonas horarias y el acelerador temporal, de forma que otorguemos al botón play(en la parte inferior de la pantalla), una velocidad entre 1 y 4 días por segundo, y en avance o retroceso rápido entre 2 y 21 días por segundo.
Manejo de Solar System Scope.
Para iniciar la visita virtual interrumpimos la animación de bienvenida pulsando sobre cualquier parte de la pantalla interactiva. Por defecto, la vista mostrada es la heliocéntrica. La navegación en Solar System Scope se realizada con el ratón. La rueda central mueve el zoom. Con el botón izquierdo pulsado, moviendo éste a derecha e izquierda, rotamos el punto de vista con centro de giro en el Sol, de arriba hacia abajo, modificamos el punto de vista de la cámara virtual.
Pasando el ratón por un planeta, aparecen dos pequeños iconos. El de la izquierda sirve para visitar el planeta, el de la derecha, para calcular la distancia respecto de otro. “Visitar” supone hacer un zoom casi máximo sobre el objeto visitado. En este modo, con el botón izquierdo del ratón pulsado, se puede rotar el objeto en todas las direcciones posibles.
El mismo icono que nos ha permitido visitar un planeta, si se pulsa otra vez, nos devuelve a la vista anterior a la visita. El cálculo de distancias en muy interesante, ya que proporciona ésta de acuerdo con la posición real de los dos objetos comparados en función del tiempo.
Hoy, por ejemplo, la distancia entre la Tierra y la Luna es de 379.610 km según el programa. Si ahora cambiamos a la vista geocéntrica, se mantiene la medición, observamos la Tierra desde el meridiano de Greenwich, está amaneciendo sobre el Atlántico y la Luna está en cuarto creciente.
Otra prestación interesante es ir desplazando el ratón por el fondo del Universo, los puntos más brillantes corresponden a las estrellas más visibles. En la vista de cámara que estoy manejando, en la parte superior a la izquierda de la zona de penumbra, si marco el primer punto luminoso que destaca, me informa de que es la estrella Procyon, que se encuentra a 11,41 años luz.
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