Las ventosas del pulpo pueden actuar sin órdenes del cerebro

Los investigadores que estudian el comportamiento y la neurociencia de los pulpos han sospechado durante mucho tiempo que los brazos de estos animales pueden tener sus propios cerebros.    

Un nuevo modelo que se presentó en la Astrobiology Science Conference es el primer intento de una representación integral del flujo de información entre ventosas, brazos y cerebro del pulpo, basado en investigaciones previas en neurociencia y comportamiento del pulpo, y nuevas observaciones en vídeo realizadas en el laboratorio.    

La nueva investigación, liderada por Dominic Svitili, de la Universidad de Washington, respalda los hallazgos previos de que las ventosas del pulpo pueden iniciar acciones en respuesta a la información que obtienen de su entorno, coordinando con las ventosas vecinas a lo largo del brazo.   

 Luego, los brazos procesan la información sensorial y motora, y reúnen la acción colectiva en el sistema nervioso periférico, sin esperar órdenes del cerebro.


El resultado es un mecanismo de decisión de abajo hacia arriba o de brazos en lugar del mecanismo de reducción de cerebro típico de los vertebrados, como los humanos, según Dominic Sivitilli, un estudiante graduado en neurociencia del comportamiento y astrobiología en la Universidad de Washington en Seattle.   

 En última instancia, los investigadores quieren usar su modelo para comprender cómo las decisiones que se toman localmente en los brazos encajan en el contexto de comportamientos complejos como la caza, que también requieren la dirección del cerebro.

Las hormigas domestican plantas con heces para alterar su fisiología

Millones de años de agricultura practicada por las hormigas han remodelado la fisiología de las plantas, según concluye un estudio del investigador de la Universidad de Oxfird Guillaume Chomicki.    
Las hormigas agrícolas depositan heces ricas en nitrógeno directamente dentro de las plantas, lo que ha llevado a la evolución en las plantas de estructuras ultra-absorbentes. Esto significa que los nutrientes derivados de las hormigas se dirigen activamente a los sitios de hiperabsorción, en lugar de depositarlos como resultado de los subproductos. Este nuevo entendimiento puede ofrecer pistas importantes en nuestra lucha por la seguridad alimentaria.   

 Chomicki, autor principal del estudio, dice en un comunicado: "La velocidad a la que las plantas pueden absorber nitrógeno es una limitación clave para la tasa de crecimiento de la planta. La mayoría de las plantas, incluidos nuestros cultivos, absorben nitrógeno del suelo y, por lo tanto, no están expuestas naturalmente a concentraciones muy altas de nitrógeno. Aquí, durante millones de años, las hormigas han depositado heces ricas en nitrógeno directamente dentro de las plantas.   

 "El trabajo en curso tiene como objetivo descifrar la base genética de las estructuras de plantas ultra-absorbentes descubiertas en este estudio, que en última instancia pueden transferirse a nuestros cultivos y, por tanto, aumentar su tasa de absorción de nitrógeno.



Es un tipo único de cultivo en el que las hormigas cultivan no solo su alimento, sino también su hogar: las plantas proporcionan cavidades confeccionadas en las cuales las hormigas anidan. Esta relación es esencial para ambas partes: las hormigas han perdido la capacidad de construcción de nidos que tienen la mayoría de las hormigas que habitan en los árboles tropicales, y las plantas, que son epífitas (plantas que crecen en la superficie de los árboles), dependen de las hormigas para obtener nutrientes y defensa.   

 Para comprobar si la nutrición de las plantas cultivadas con hormigas ha cambiado, Chomicki rastreó la deposición de nutrientes por parte de las hormigas dentro de estas plantas de la isla de Fiji.


En las especies de plantas cultivadas, las hormigas especializadas defecan exclusivamente en verrugas hiperabsortivas en las paredes dentro de la planta. En las especies de plantas no cultivadas estrechamente relacionadas que viven en las mismas selvas tropicales de Fiji, las hormigas no muestran este comportamiento agrícola. Esta investigación muestra que verrugas hiperabsortivas similares han evolucionado repetidamente en plantas colonizadas por hormigas agrícolas.

La investigación publicada en New Phytologist, revela que debido a que los agricultores de insectos suministran nutrientes a sus cultivos, tienen el potencial de modificar la nutrición de los cultivos, y en el caso de las hormigas, esto ha llevado a cambios evolutivos en ambos socios; las hormigas y las plantas.

 El profesor Renner, de la Universidad de Munich, y autor principal del estudio, dijo: "La domesticación de las plantas por las hormigas ha llevado a un aumento 2 veces mayor en la absorción de nitrógeno derivado de las hormigas, y este reciclado de nutrientes es un activo clave para que las epífitas vivan en toldos sin suelo.

 Esto apoya la idea de que millones de años de agricultura de hormigas han remodelado la fisiología de las plantas, pasando de los nutrientes derivados de las hormigas como subproductos a la fertilización activa y dirigida en sitios de hiperabsorción.   

Al igual que nuestra "agricultura de precisión" emergente, donde se utilizan dispositivos controlados por computadora y aviones no tripulados para dirigir los nutrientes a los lugares en el campo donde más se necesitan, estas hormigas  han desarrollado un tipo especial de agricultura de precisión. Dirigen los nutrientes a tejidos específicos en las plantas que son hiperabsorbentes.

Roban documentos confidenciales de la NASA hackeando sus equipos con una Raspberry Pi

Una pequeña Raspberry Pi se ha convertido en la fuente de un gran dolor de cabeza para la NASA. Una auditoría publicada por la Oficina del Inspector General de la NASA el 18 de junio ha revelado un ataque cibernético a principios de 2018 que se valió de una de estas mini computadoras para acceder a documentos restringidos.

La Raspberry Pi es una pequeña computadora del tamaño de una tarjeta de crédito. Como cuesta alrededor de $35 se ha convertido en una herramienta muy popular para aprender conceptos básicos de programación, robótica y para crear proyectos de bricolaje. Su pequeño tamaño y su versatilidad hacen que los usuarios no siempre la usen con buenas intenciones.

Lo que nos lleva a este caso concreto. Alguien usó una Raspberry Pi no autorizada para crear un portal a través del cual se extrajeron archivos del Jet Propulsion Laboratory. El JPL es un centro de investigación que lleva a cabo misiones espaciales robóticas y científicas como la que puso el rover Mars Curiosity sobre Marte.

La NASA descubrió el ataque en abril de 2018, cuando los técnicos del JPL se dieron cuenta de que la cuenta de un usuario externo estaba comprometida. El pirata informático, utilizando una Raspberry Pi no autorizada conectada al sistema, había ampliado su capacidad de acceso una vez se conectó a la red interna de la NASA.

Dos de los 23 archivos robados (alrededor de 500 MB en total) tienen información restringida relacionada con la Regulación de armas en aviación y el Laboratorio de ciencia de Marte. Además, el atacante accedió a dos de las tres redes principales del JPL, lo que obligó a la NASA a desconectar temporalmente varios sistemas relacionados con vuelos espaciales de la red. Quizás lo más preocupante es que el hack no se detectó durante 10 meses.

Otro detalle preocupante es que el JPL no tenía un inventario completo o preciso de los componentes del sistema en su red, según el informe de la OIG. Tampoco tenía controles de seguridad para monitorear y detectar sistemáticamente los ataques cibernéticos, por lo que los administradores no tenían idea de que la Raspberry Pi estaba allí porque no estaba registrada correctamente. El dispositivo no estaba controlado adecuadamente, y tomar el control de una Raspberry Pi que no existe para el sistema es aparentemente una tarea bastante fácil para un hacker. Según la BBC, la auditoría encontró otros dispositivos desconocidos en la red JPL, aunque ninguno de ellos malicioso.

Hasta el momento, no se ha capturado ni identificado a ningún culpable, aunque el informe OIG de la NASA asegura que la investigación no ha terminado. Mientras tanto, el JPL ha instalado más sistemas de monitoreo en sus firewalls y dice que está revisando los acuerdos de acceso a la red para socios externos.

Una oruga sobre un cable eléctrico paraliza una linea de tren de alta velocidad en Japón

Una pequeña oruga de apenas tres centímetros ha desatado un pequeño caos en la red Shinkakansen de Japón. La oruga provocó un corte de energía y demoras en los trenes que han afectado a unos 12,000 pasajeros de una de las líneas de alta velocidad en Kyushu el pasado 30 de mayo, informó este lunes la CNN.

La compañía ferroviaria japonesa JR Kitakyushu ha explicado que unos 26 trenes han tenido que ser cancelados alrededor de las 9:40 am hora local debido a los cortes de energía. Según los ingenieros de la compañía, el corte lo provocó ​ una oruga de entre dos y tres centímetros que tomó la desafortunada decisión de arrastrarse por un cable de alimentación de un equipo eléctrico conectados a la red. El insecto provocó un cortocircuito que se llevó parte de la red eléctrica con él.

“No hemos oído hablar de cortes de energía causados ​​por orugas en los últimos años”, explicó un portavoz de JR Kyushu a CNN el lunes, agregando que la babosa aparentemente se había colado a través de un pequeño hueco en una caja de energía. “Si encontramos otra brecha similar en la inspección de equipos (en el futuro), la arreglaremos”.

Según la CNN, JR-Kyushu identificó rápidamente la causa del apagón, pero no dio a conocer la información hasta tres semanas después. Los medios locales no se enteraron hasta este fin de semana.

El hallazgo de vida silvestre en equipos eléctricos es una causa relativamente común de cortes de energía, aunque en una declaración por separado a AFP-Jiji, un funcionario de la compañía dijo que el problema más común en Japón son los “ciervos que chocan con trenes, no las orugas”. El año pasado, se descubrieron restos humanos alojados en una grieta de la parte delantera de un tren bala JR-West unas 20 millas después de una colisión. Las autoridades trataron el caso como un suicidio.

Científicos han descubierto una enorme estructura metálica oculta debajo de la superficie de la Luna

Científicos dicen que hay algo inusual y metálico oculto debajo del polo sur de la luna. No saben si podría una Atlántida lunar perdida construida por antiguos astronautas o la colisión colosal que formó el cráter más grande del sistema solar.

“Imagínese tomar un montón de metal cinco veces más grande que la Hawái y enterrarlo bajo tierra”, dijo Peter B. James, profesor asistente de geofísica planetaria en la Universidad de Baylor, en un comunicado. “Eso es aproximadamente la cantidad de masa inesperada que detectamos.”

Un equipo de investigadores dirigido por el profesor James analizó los datos de gravedad de la luna de la misión del Laboratorio Interior y de Recuperación de Gravedad (GRAIL) de la NASA y la comparó con la topografía lunar de la sonda espacial Lunar Reconnaissance Orbiter para encontrar la sorprendente masa a cientos de kilómetros debajo del Polo Sur de la luna, la llamada Cuenca Aitken. Esta cuenca, que se encuentra cerca de la parte inferior de nuestro único satélite natural, es un cráter de forma ovalada a varios kilómetros de profundidad y hasta 2.000 kilómetros de ancho. Y otra causalidad más, se encuentra justo en el otro lado de la luna.

“Una de las explicaciones de esta masa adicional es que el metal del asteroide que formó este cráter todavía está incrustado en el manto de la Luna”, continúa explicando el profesor James, y agrega que se cree que el cráter tiene 4 mil millones de años, casi tan antiguo como la tierra misma.

Aunque otra posible explicación es que la masa podría ser un producto del antiguo océano de magma de la luna solidificándose. La investigación se publicó a principios de este año en el periódico científico Geophysical Research Letters. Y por su parte, la NASA quiere enviar astronautas a esa zona en 2024.

¿Qué hay dentro de la luna?


Entonces, ¿qué hay dentro de la Luna? Por supuesto, este descubrimiento bien podría ser una característica geológica natural, pero también lo podría ser otra muy diferente. Sabemos, con nuestra tecnología actual, nos llevaría muchos miles de años alcanzar el sistema estelar más cercano. Y con un poco de suerte, en el próximo siglo más o menos podremos reducirlo a unos pocos cientos de años. Incluso viajando a la velocidad de la luz, tardaríamos cuatro años en llegar al próximo sistema solar.

Dicho esto, la única posibilidad que existe es que seres extraterrestres hayan venido con su enorme naves y depositaran colonias en varios sistemas estelares, para observar la vida primitiva a medida que se desarrollaba. ¿Y qué mejor lugar para ocultar tal colonia que en el interior de la Luna?


Por lo que todo parece indicar que nuestro satélite natural (o artificial) es el lugar perfecto para ocultar bases extraterrestres. Durante la mayor parte de nuestra historia no teníamos forma de llegar, e incluso en la actualidad continuamos sin tener presencia humana. Además, que un lado de la Luna siempre está oculto de la Tierra. ¿Quién sabe qué podría estar pasando más allá de nuestras miradas indiscretas? Esta es una idea interesante, y tal vez el nuevo descubrimiento demuestre la existencia de tales civilizaciones.

Enfermeras británicas denuncian fenómenos paranormales en un hospital y tienen un video que lo demuestra

Según informa el tabloide británico Daily Mirror, el video fue grabado por una enfermera de emergencias llamada Hannah Southern durante su turno en el Bedford Hospital South Wing, ubicado en la ciudad inglesa de Bedford. La grabación se produjo después de que Hannah observara una extraña figura en una ventana. La enfermera, que se encontraba de guardia, decidió investigar con un compañero y se dirigió hacia el antiguo ala mental del hospital.

Dirigiéndose hacia el área donde vio la anomalía, una parte abandonada del hospital que una vez sirvió como sala de psiquiatría, Hannah se quedó atónita cuando la puerta del ala comenzó a abrirse de repente. Sin duda, aterrorizada por lo que estaba viendo, se quedó paralizada y comenzó a grabar el inquietante momento. Para su asombro, la puerta se abrió repetidamente y luego se cerró aparentemente empujada por una fuerza invisible. Como se puede apreciar en el video, la puerta de madera a veces se abre mientras que se escucha un chirrido antes de que se cierre con un fuerte golpe.

Según un aviso publicado por NHS England, un organismo público ejecutivo no departamental del Departamento de Salud y Asistencia Social, el lugar donde se grabó el video ha sido reconocido como un entorno inadecuado para ofrecer atención de salud mental a pacientes hospitalizados.

“El hospital conservará el sitio para uso de NHS y se han estado considerando diferentes opciones”, dijo un portavoz del NHS England. “Estos han incluido el uso de áreas de este para albergar servicios hospitalarios y cederlos a otros proveedores del NHS.”

Dada la historia pasada de esta ala en particular en el hospital, así como el inquietante video, ha comenzado haber cierta especulación entre los trabajadores de que la puerta estaba siendo abierta por algún tipo de espíritu. Es más, son muchos los que han negado a acercarse a esa zona en particular e incluso han interpuesto una queda formal la NHS England por la actividad sobrenatural en el hospital.

Por otro lado, los escépticos argumentan que el movimiento de la puerta podría haber sido simplemente causado por las corrientes de aire en el edificio. 

Sin duda alguna este nuevo vídeo demuestra todo a lo que tienen que enfrentarse aquellos que dedican su vida a ayudar a los demás en los hospitales, y no estamos hablando de pacientes y familiares enfadados, más bien de los espíritus de aquellos que no están entre nosotros.

Hallan en esponjas de cocina un posible remedio contra bacterias resistentes a los antibióticos

Alumnos de Microbiología del Instituto de Tecnología de Nueva York (Estados Unidos) han encontrado virus bacteriófagos en varias esponjas de cocina —un entorno favorable para los microorganismos— y su hallazgo podría ayudar a la búsqueda de enemigos naturales contra ciertas bacterias resistentes a los antibióticos.

Ese experimento propuesto por su profesor, Bryann Gibb, provocó que sus estudiantes aislaran dos bacterias e identificaran los virus que las pueden derrotar, un éxito que compartieron el pasado 23 de junio en un encuentro anual que la Sociedad Estadounidense de Microbiología celebró en San Francisco.

Los jóvenes obtuvieron dos poblaciones de gérmenes pertenecientes a la familia de enterobacterias —que suelen encontrarse en las heces— de dos esponjas diferentes. Algunas especies de esos microorganismos causan las infecciones secundarias que los pacientes contraen en los hospitales.


En esta iniciativa, las bacterias fecales sirvieron de cebo para encontrar qué virus podían atacarlas. Es "un valor" buscar la actividad viral "en cualquier entorno microbiano", afirmó una de las participantes del estudio, Brianna Weiss.

Así, no solo identificaron un virus antagonista para cada germen, sino que hicieron un intercambio: probaron con éxito que los bacteriófagos de cada esponja podían infectar y destruir bacterias procedentes de la otra.

Mediante secuenciación genómica también establecieron que las dos cepas estaban genéticamente relacionadas, pero tenían propiedades bioquímicas distintas. "Estas diferencias son importantes para comprender la variedad de bacterias que un bacteriófago puede infectar, algo que también resulta clave para determinar su capacidad a la hora de tratar infecciones específicas resistentes a los antibióticos", estimó Weiss.



A su vez, Gibb admitió que no tiene datos exactos sobre las personas que han enfermado por las esponjas de cocina, pero estima que "tiene que haber ocurrido" y sería "una idea realmente genial" determinar si estos dos bacteriófagos son clínicamente relevantes para la terapia de enfermedades bacterianas, recoge el sitio web Infectious Disease News.

Un asteroide del tamaño de tres campos de fútbol se aproximará este jueves a la Tierra

El asteroide conocido con el nombre 2008 KV2, de un tamaño tres veces mayor que un campo de fútbol, se aproximará a la Tierra este jueves, informa el portal Live Science.


Según estimaciones de la NASA, el diámetro del objeto espacial es de entre 150 y 330 metros, y su paso no debe preocupar, ya que pasará a una distancia de 6,7 millones de kilómetros de nuestro planeta a una velocidad de 11,37 kilómetros por segundo. Para hacernos una idea, la Luna se encuentra a unos 384.400 kilómetros de nosotros.

Desde su descubrimiento en 2008, científicos calcularon las aproximaciones del asteroide a la Tierra y establecieron que se acerca con bastante frecuencia. Según la NASA, un fenómeno similar volverá a ocurrir en 2021, dos veces en 2022, en 2023, varias veces en 2026, etc.

El próximo 9 de septiembre otro asteroide se aproximará a la Tierra, el 2006 QV89. Este objeto del tamaño de una cancha de fútbol tiene un diámetro de 40 metros y pasará a unos 6,7 millones de kilómetros de nuestro planeta.

El uso excesivo de los ‘smartphones’ está provocando el crecimiento de un «cuerno» en el cráneo humano

Se trata de un hueso en forma de pico, llamado protuberancia occipital externa, que aparece en la parte posterior de la cabeza, un poco por encima del cuello. Este puede sentirse al tacto y a veces incluso puede resultar visible en personas calvas. «He sido médico clínico durante veinte años y solamente durante la última década he ido descubriendo de forma creciente que mis pacientes tienen ese bulto en el cráneo», afirmó la semana pasada a la BBC David Shahar, de la Universidad de Sunshine Coast (Australia).

Tras su descubrimiento, el científico decidió llevar a cabo unas investigaciones para determinar el alcance de la propagación de la anomalía. En 2016, lideró un estudio que analizó a 218 personas de entre 18 y 30 años de edad. El trabajo, publicado en la revista Journal of Anatomy, mostró que el 41 % de los participantes tenían en su cabeza «picos» de más de 10 milímetros, mientras que en un 10 % de los examinados superaban los 20 milímetros.

 En otra investigación, publicada en febrero de 2018 en la revista Nature, Shahar se centró en determinar la edad de las personas que contaban con ese tipo de formaciones. 

En el estudio participaron 1.200 individuos de entre 18 y 86 años, y el análisis concluyó que era «significativamente más probable» encontrar estas protuberancias entre los participantes de entre 18 y 30 años. 

Un proceso posiblemente irreversible

 El científico señala a los dispositivos inteligentes como los responsables de la aparición de este abultamiento. Cuando nos inclinamos sobre las pantallas, los músculos del cuello se tensan para sostener la cabeza, cuyo peso aproximado es de 4,5 kilogramos. 

En el lugar donde aparece este «pico» se concentra una gran presión muscular, y los especialistas creen que el cuerpo trata de adaptarse para aliviar esta presión creando nuevos huesos que ayuden a repartir el peso de la cabeza por una superficie mayor.

Cabe destacar que nuestros antepasados también inclinaban la cabeza para realizar diferentes actividades como la lectura, pero no sufrieron ninguna metamorfosis. En ese contexto, los investigadores sostienen que no dedicaban tanto tiempo a leer libros como las personas modernas dedican hoy día a los teléfonos inteligentes, motivo por el cual no sufrieron ningún cambio parecido. 

Shahar opina que este proceso es probablemente irreversible y que este ‘cuerno’ seguirá creciendo en el futuro. «Imagínese si usted tuviera estalactitas y estalagmitas, si nadie las molesta, solo seguirán creciendo», comparó.