Ingenieros rusos aprenden a manejar aparatos con el pensamiento

La Fundación de Investigaciones Avanzadas (FPI, por sus siglas en ruso), creada en Rusia en 2012, ha anunciado el éxito del proyecto de elaboración de una interfaz cerebro-ordenador que permita controlar aparatos con el pensamiento.

"Estamos preparados para poner nuestra tecnología a disposición de los organismos gubernamentales", declaró el presidente de la Fundación de Investigaciones Avanzadas, Andréi Grigoriev, citado por RIA Novosti. 

La tecnología de interfaz se basa en el uso de la actividad eléctrica del cerebro humano, que se registra mediante electroencefalografías.

Durante la demonstración del avance, los ingenieros manejaron un cuadricóptero con la ayuda de las corrientes bioeléctricas de su cerebro y el programa de software creado por FPI, y fueron capaces incluso de manejar el vehículo al mismo tiempo que hablaban con los asistentes.

Crean audífonos que permiten oír datos imperceptibles como los del WiFi

Frank Swain, uno de los creadores, utiliza una aplicación de celular para percibir las características sonoras de las conexiones inalámbricas. La BBC ha publicado un audio de la grabación de un paseo cerca de la sede de la cadena en Londres.

Gracias a esta aplicación, el investigador percibe las conexiones débiles y fuertes, las que tienen una cadencia más melodiosa. Todos estos sonidos entran en sus audifonos, que él mismo elaboró, para escuchar esta información imperceptible que flota a nuestro alrededor.

El objetivo de Swain es cambiar el concepto de un audífono, convirtiéndolo en un superpoder humano que puede superar la capacidad auditiva humana normal.

Crean alas de avión capaces de 'regenerarse' por sí solas si sufren daños en pleno vuelo

Un grupo de científicos de la Universidad de Bristol especializado en la modificación de materiales compuestos de fibra de carbono ha diseñado alas de avión capaces de reparar aquellos daños que sufran, un logro que sus mismos creadores consideran que "raya la ciencia ficción", informa 'The Indendent'.

En su proyecto, que ha durado tres años, los científicos han trabajado con ingenieros aéreos empeñados en saber si existe una forma de prevenir las pequeñas y casi indetectables grietas que se forman en las alas y en el fusilaje de aviones.


La solución de los científicos consiste en añadir unas diminutas "microesferas" huecas al carbono, que se rompen en caso de impacto emitiendo un agente cicatrizante líquido. Este agente se filtra en las grietas causadas y luego entra en contacto con un catalizador desencadenando una reacción química rápida que lo hace endurecer.

La misma tecnología también podría utilizarse para reducir el coste de controles de seguridad, al añadir tinte en el agente cicatrizante para facilitar la identificación de grietas.

Los avances del grupo de Bristol podrían aplicarse a todo tipo de materiales compuestos de fibra de carbono, lo que significa que la creación de palos de golf, raquetas de tenis y cañas de pescar autorreparables podría ser una realidad en un futuro no tan lejano. "En los próximos cinco o diez años vamos a ver cosas tales como pantallas de teléfonos móviles que podrán repararse si se rompen", comenta el líder del grupo científico, el catedrático Duncan Wass.

Misterioso “gusano extraterrestre” causa el pánico en Taiwán

Según Daily Mail Online, Wei Cheng Jian, un pescador local, capturó una extraña criatura, lo grabó en video y lo publicó en Facebook, causando un gran revuelo entre los residentes y las redes sociales. Según indicó el propio Wei en su página de Facebook, estaba pescando desde el muelle con su caña de pescar y utilizando un calamar como cebo. Pero lo que Wei no se esperaba pescar era una extraña criatura de color verde brillante, parecida a un gran gusano o una serpiente.

Según se puede apreciar en el video, la misteriosa criatura con forma de serpiente se arrastra por el suelo de hormigón y como usa su gran lengua viscosa para buscar presas. El video grabado en un puerto en Taiwán, también muestra como el extraño gusano “extraterrestre” luminoso se retuerce antes de disparar su lengua brillante rosada de su boca.

La presencia de esta extraña criatura marina causó el pánico entre todos los que estaban presentes, sin que nadie pudiera explicar su origen. El video Wei se ha convertido en todo un fenómeno viral en Internet, desatando acalorados debates en las redes sociales, donde expertos y conspiranoicos discuten sobre el origen de la misteriosa criatura. La explicación generalizada entre muchos usuarios fue que se trataba de una forma de vida extraterrestre, o incluso un tipo de serpiente desconocida.

Sin embargo, los más escépticos sugirieron que la que la criatura es en realidad un gusano Nemertea. Aunque los Nemertea por lo general miden unos pocos milímetros de longitud, se han descubierto algunas variedades que llegan a alcanzar tamaños más grandes. Según algunos científicos, hay una extraña variedad que podría llegar a medir hasta 54 metros, por lo que seria el ser vivo más largo de la Tierra.

“Eso es definitivamente un gusano Nemertea”, dijo Dr. Dean Grubbs, profesor del Laboratorio Costero y Marino de la Universidad Estatal de Florida. “Son conocidos por su lengua larga que dispara para cazar a sus presas, aunque no pueden ser tan largas como su cuerpo. La mayoría de gusanos Nemertea son pequeños bichos, pero algunos pueden ser excesivamente grandes. De hecho, la especie animal más larga conocida es el Lineus longissimus, que mide de 50 a 55 metros de largo.”

Algunos Nemertea son conocidos por ser de color verde, así como tonos rojos, amarillos o naranjas. Y otra peculiaridad es que estos curiosos gusanos tienen una gran lengua que por lo general puede extenderse tres veces la longitud de su cuerpo. Su lengua por lo general se encuentra en el interior de sus intestinos, pero cuando caza “dispara” la lengua hacia el exterior, usándola para atrapar a su presa y en algunos casos llegan a inyectar veneno.

Pero no todo el mundo esta de acuerdo con la explicación ofrecida por la comunidad científica, y aseguran que no tiene ningún parecido con un gusano Nemertea, ya que no tiene ni el mismo color ni el mismo comportamiento. ¿Podría ser una criatura desconocida por el hombre? ¿Un ser extraterrestre? ¿O un simple gusano Nemertea?

El MERS, un virus mortal sin cura que azota a más de 20 países

El Síndrome Respiratorio por Coronavirus de Oriente Medio (MERS-CoV) se ha convertido en una nueva amenaza para la salud mundial. El virus, al que no se le puede combatir con vacunas ni tratamientos, ha conseguido expandirse más allá de la Península Arábiga, de donde es originario, hasta llegar incluso al extremo este del continente asiático, afectando gravemente a países como Corea del Sur o China.

El MERS-CoV es un coronavirus de la misma familia que el que desencadenó el brote mortal en 2003 del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (conocido como SARS), el cual se cobró la vida de cientos de personas en todo el mundo. Más de 20 países se están viendo afectados por el virus del MERS, que presenta índices de mortalidad superior al 40% y por el momento no tiene vacuna ni tratamiento posible desde que fuera detectado por primera vez en humanos en 2012 en Oriente Medio, informa el portal Channel NewsAsia.

En septiembre de 2012 el nuevo virus fue aislado por primera vez en un paciente saudita de 60 años que presentaba un cuadro de neumonía aguda e insuficiencia renal grave. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), desde ese momento se han registrado 1.161 casos confirmados en laboratorios en 25 países de todo el mundo, de los cuales 436 han fallecido.

Según el Centro de Prevención y Control de Enfermedades de la Unión Europea (ECDC), en mayo de 2014 habían sido confirmados casos de contagio en países como Arabia Saudita, Emiratos Árabes, Catar, Jordania, Omán, Kuwait, Egipto, Yemen, Líbano, Reino Unido, Alemania, Francia, Italia, Grecia, Holanda, Túnez, Malasia, Filipinas y EE.UU.

Actualmente, la alarma sobre la enfermedad se ha generado en Corea del Sur, donde se han registrado los primeros casos letales del brote actual, del cual se responsabiliza a un hombre de 68 años que viajó a Arabia Saudita a través de Catar y Baréin y regresó el pasado 20 de mayo. Este lunes las autoridades sanitarias surcoreanas anunciaron que dos personas habían muerto, cifra a la que actualmente se le han sumado otros dos fallecidos y ya hay infectadas unas 30 personas. Al menos 682 personas que tuvieron contacto con estos pacientes se encuentran aisladas.

Este jueves el Gobierno Metropolitano de Seúl declaró que un médico contagiado por el MERS y desoyendo la orden de que permaneciera en cuarentena ha puesto en peligro la vida de más de 1.400 ciudadanos tras participar en varios encuentros y simposios. Las autoridades del país han decidido cerrar cientos de colegios y guarderías y adoptar medidas especiales de seguridad ante el pánicode que el virus se continúe propagando.

Por su parte, China confirmó el pasado sábado haber registrado el primer caso del coronavirus en el país: un ciudadano surcoreano de 44 años de edad que viajó de Hong Kong a la cercana provincia de Cantón. Según las autoridades sanitarias locales, es probable que el MERS ya se haya extendido a través de la región, ya que el enfermo contactó con varias personas durante su viaje. "La posibilidad de transferencia del MERS en Cantón es muy alta", afirmó He Jianfeng, director del Centro Provincial para el Control de Enfermedades. 

El virus parece estar circulando por toda la Península Arábiga, principalmente a través de Arabia Saudita, donde se han registrado la mayoría de los casos (más del 85%). Según la OMS, se cree que la mayoría de los infectados han contraído el virus en Oriente Medio y posteriormente lo han llevado fuera de la región. No se conoce exactamente el origen del virus, aunque se cree que puede haberse originado en animales: los camellos son los principales sospechosos. 

La sintomatología de la infección por el MERS consiste en fiebre, tos, expectoración, neumonía, insuficiencia respiratoria y fallo renal. También se han registrado síntomas gastrointestinales. Según la OMS, el virus parece tener síntomas más graves en personas mayores, con inmunodepresión y enfermedades crónicas como cáncer, neumopatía crónica y diabetes.

Los detalles de la propagación del MERS aún no se han determinado con exactitud. La ruta de transmisión de animales a personas no se conoce con precisión, pero es probable que los camellos sean un reservorio importante. En países como Arabia Saudita y Egipto se han aislado en camellos cepas de el MERS idénticas a las humanas.

En cuanto a la transmisión de humano a humano, las secreciones de las personas enfermas (saliva, mucosidad) pueden contener el virus, el cual se transmitiría por contacto directo, tos o estornudos. "No parece que el virus se transmita fácilmente de una persona a otra a menos que haya un contacto estrecho, por ejemplo al atender a un paciente infectado sin la debida protección", afirma la OMS. Con todo, expertos surcoreanos han planteado que el virus podría haber mutado, ya que se está propagando entre personas que simplemente compartieron habitación o no pasaron mucho tiempo juntas.