Un grupo de investigadores japoneses de la Toyohashi University of Technology, ha creado un nuevo sistema, capaz de leer y comprender los pensamientos de los usuarios, monitoreando sus ondas cerebrales, siendo capaz de traducir la actividad cerebral en números y letras.
Estos números y letras pueden ser escritos en la terminal del dispositivo, para formar palabras completas o secuencias numéricas. De modo que se podría decir que han creado una “máquina de escribir telepática”, aunque su sistema es mucho más complejo que esos aparatos viejos.
Para hacer funcionar su aparato, los investigadores tuvieron que conectar una máquina de Electroencefalograma (EGG) a una serie de electrodos colocados sobre la cabeza de diversos usuarios parlantes, quienes hablaron en voz alta diversas secuencias de letras y números para mapear la actividad cerebral de cada elemento.
Actualmente, el sistema puede comprender el número pensado y escribirlo con un rango de acierto cercano al 90%, si se trata de una cifra entre el cero y nueve. Mientras que puede reconocer monosílabos japoneses en el 60% de los casos.
La idea es desarrollar una versión portátil de este sistema que pueda utilizarse con ayuda de un smartphone para que personas sin posibilidades de hablar pueda comunicarse.
Los estudios que señalan que el exceso de azúcar tiene efectos negativos para la salud ya no son una novedad. Por esta razón, hace ya varios años surgió una amplia oferta de bebidas 'light' o dietéticas, que son promocionadas por las grandes marcas como una alternativa saludable a sus refrescos de siempre.
Sin embargo, las bebidas gaseosas con edulcorantes podrían en realidad causar un grave daño a nuestra salud, ya que su consumo conlleva un riesgo más alto de padecer ictus y demencia, de acuerdo con un estudio publicado en la revista 'Stroke' de la Asociación Americana del Corazón.
Para llegar a esta conclusión, un equipo de científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston (EE.UU.) examinó los datos proporcionados por el proyecto Framingham Heart Study, en el que cerca de 4.400 adultos completaron un cuestionario detallado con información sobre sus hábitos de consumo de alimentos y bebidas en los años noventa.
Diez años más tarde, los investigadores descubrieron que las personas que consumían una bebida dietética al día eran 2,9 veces más propensos a desarrollar demencia y tenían tres veces más posibilidades de sufrir accidentes cerebrovasculares, en particular ictus isqémicos, que aquellos que consumían menos de uno de estos refrescos a la semana.
Los científicos, sin embargo, no encontraron ningún vínculo entre las bebidas azucaradas y el ictus o la demencia, aunque tampoco recomendaron su consumo por sus reconocidos efectos adversos para la salud como diabetes de tipo 2, obesidad, enfermedades cardíacas, etc.
¿Seguras para el consumo?
Pese a ello, el estudio solo apunta a que existe una posible influencia, ya que los científicos no pudieron confirmar que haya una relación real de causa y efecto entre el consumo de bebidas dietéticas y un mayor riesgo de sufrir ictus y demencia. Por esta razón, algunos expertos advierten que estos resultados deben ser interpretados con precaución.
Los científicos especificaron que todavía se no conoce cómo funciona esta supuesta correlación y reportaron varias inconsistencias en el estudio. Sin embargo, admiten que los refrescos 'light' podrían afectar a los vasos sanguíneos, lo que a su vez puede convertirse en causa de accidentes cerebrovasculares y demencia.
En respuesta a este estudio, la patronal del sector, la American Beverage Association, publicó un comunicado de prensa en el que afirmaba que exhaustivos estudios han demostrado que las bebidas con edulcorantes son "seguras para el consumo".
"Aunque respetamos la misión de estas organizaciones para ayudar a prevenir enfermedades como el derrame cerebral y la demencia, los autores de este estudio reconocen que sus conclusiones no prueban que haya una relación de causa y efecto", reza el comunicado. "Según los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU., hay muchos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de que un individuo desarrolle un accidente cerebrovascular o demencia, incluidas la edad, la hipertensión, la diabetes y la genética".
OpenTomb es un proyecto de código abierto inspirado en el motor gráfico del mítico Tomb Raider. Se trata de una re implementación que está disponible para varias plataformas, y que ha permitido llevar a la inconfundible Lara Croft dar el salto directamente a los navegadores para que puedas probarlo sin problemas estés donde estés. El funcionamiento es realmente espectacular, y permite disfrutar de clásicos puzles y laberintos de la saga de Lara Croft sin utilizar ningún tipo de librería ni código fuente de Eidos Interactive.
Así nace OpenLara, una versión desarrollada por un fan con la ayuda de OpenTomb que podrás ejecutar directamente en una pestaña de tu navegador con una suavidad increíble. Esta pequeña demo permite jugar al segundo nivel, así que si quieres completar el juego tendrás que tener en tu poder el resto de archivos (.PHD y .PSX) que podrás seleccionar sin problemas desde la propia web.
La interfaz permite jugar con teclado y gamepad, y la tasa de imágenes ha ascendido hasta las 60 imágenes por segundo desde las 30 originales, lo cual se agradece muchísimo ya que la sensación de fluidez es absoluta. Lamentablemente el sistema no está libre de errores, así que durante la partida podrías encontrar algún que otro problema de funcionamiento pero, ¡qué más se puede pedir!
La confirmación de que es posible extraer proteínas de dinosaurio --codificadas por ADN y que realizan todas las funciones que mantienen vivas las células vivas--, da lugar a grandes preguntas.
La investigadora Mary Schweitzer, profesora de Biología en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, en Estados Unidos, presentará su trabajo sobre métodos de refinado para extraer y usar responsablemente proteínas de dinosaurios en la reunión anual de la Asociación Americana de Anatomistas en el marco de la reunión de Biología Experimental 2017, que se celebra en Chicago, Estados Unidos.
"Las secuencias de proteínas pueden usarse para generar 'árboles genealógicos' de organismos, al igual que el ADN, pero las modificaciones en las proteínas, que no se encuentran en el ADN y no pueden predecirse con seguridad de la secuencia del ADN por sí solas, pueden decirnos cómo funciona una proteína, porque la función de una proteína está determinada por su estructura tridimensional", dice Schweitzer. Por ejemplo, si se encuentra un aminoácido de prolina con un grupo adicional de OH (oxígeno + hidrógeno), casi seguro que tiene colágeno, el material que sostiene la piel y otros tejidos conectivos en todo el cuerpo.Desde el punto de vista de la función y la aptitud evolutiva, los cambios en el ADN con el tiempo realmente no importan a menos que la proteína cambie; como resultado, el estudio de los cambios en las proteínas a lo largo del tiempo puede producir información más rica sobre la evolución que el estudio del ADN sólo, explica Schweitzer.
Las proteínas también pueden dar pistas sobre la edad de una muestra o sobre el ambiente en el que vivió o fue enterrado un animal. Los investigadores también están interesados en entender qué hace que algunas proteínas se descompongan mientras que otras persisten por eones. Schweitzer y otros han encontrado que las proteínas (o al menos algunos tipos de ellas) son más propensas a permanecer estables durante decenas de millones de años que el ADN, lo que las hace idóneas para obtener nueva información a partir de huesos viejos.
Ahora que ella y sus compañeros han demostrado repetidamente que las proteínas se pueden extraer de los huesos de dinosaurios, Schweitzer se centra en nuevas direcciones de investigación. En primer lugar, está centrando su atención hacia métodos de refinado para analizar estas antiguas proteínas con el fin de que los paleontólogos puedan obtener más información con menos daño a los especímenes.
La espectrometría de masas, central en los métodos actuales de su equipo, requiere tiempo y destruye necesariamente la muestra, por lo que el equipo de Schweitzer está trabajando para construir una base de datos de métodos y criterios que otros científicos puedan emplear para obtener la mayor información posible de otros fósiles y optimizar el uso de la espectrometría de masas cuando realmente valga la pena. También está investigando formas de ampliar la búsqueda de proteínas a diferentes tejidos de dinosaurios, especímenes y ambientes.
Una segunda área de enfoque es explorar qué pueden revelar exactamente las proteínas sobre el organismo que las produjo. Por ejemplo, ¿pueden revelar más sobre la fisiología del animal y no sólo sobre las relaciones evolutivas? ¿Nos pueden decir más sobre las funciones, no sólo de las proteínas, sino de los tejidos que comprenden? ¿Qué pasa con el comportamiento reproductivo? O tal vez se pueden utilizar las proteínas para ayudarnos a determinar el momento en el que surgieron varias novedades evolutivas en diferentes puntos de la historia de la Tierra.
CÓMO EL HUMANO TENDRÁ QUE ADAPTARSE A CAMBIOS GLOBALES
Los paleontólogos, por supuesto, están interesados en cómo era la vida en la era de los dinosaurios, pero Schweitzer cree que esta investigación también puede tener implicaciones para nuestros propios tiempos e incluso nuestro futuro. Dado que los dinosaurios vivieron numerosos periodos de cambio global, por ejemplo, tal vez sea posible aprender algo de cómo respondieron a esos cambios a nivel molecular cuando la sociedad tenga que enfrentarse a sus propios cambios globales.
Además, entender lo que hace que algunas proteínas se descompongan rápidamente o persistan indefinidamente podría ayudar a los científicos a identificar nuevas y emocionantes oportunidades en el desarrollo de fármacos o en el desarrollo de biomateriales. "Tenemos polímeros transparentes, flexibles y huecos que han durado 80 millones de años --apunta Schweitzer--. Alguien seguramente puede encontrar un uso de eso".
Refinar los métodos de investigación utilizados para extraer proteínas de huesos antiguos podría incluso ser útil en la búsqueda de vida extraterrestre, señala este investigador. Después de todo, la exploración a través de huesos enterrados en los sedimentos de Montana sobre biomoléculas infinitesimalmente pequeñas y fragmentadas podría no ser tan diferente de tamizar a través de los sedimentos de Marte para detectar signos de vida.
Hace aproximadamente unos síes años, uno de los programas de radio más populares en los Estados Unidos, alertó al país acerca de un apocalipsis zombi. El presentador del programa de radio, Ian Punnett, entrevistó a un médico de la Escuela Médica Harvard y todo un experto reconocido en el mundo zombi, especializado en la neurociencia. Estamos hablando del Dr. Steven Schlozman, quien advirtió de una nueva y terrible amenaza para nuestro planeta. El Dr. Schlozman estuvo investigando los informes de Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los cuales revelaban una enfermedad recién descubierta llamada Síndrome atáxico neurodegenerativo de deficiencia de la saciedad (ANSD), una especie de daño irremediable en el lóbulo frontal del cerebro.
Debido a este tipo de investigaciones el CDC se vio obligado a preparar un plan llamado “Preparedness 101: Zombie Apocalypse”, con la colaboración del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y las fuerzas de operaciones especiales. Y en 2014, el Departamento de Defensa de los Estado Unidos elaboró un documento de preparación ante un apocalipsis zombi llamado “CONOP 8888”, 31 páginas donde se daban instrucciones a las fuerzas de defensa para proteger a la población ante un ataque de lo no muertos. Parece que todo el mundo tiene un plan en caso de que ocurra un hipotético apocalipsis zombi, bueno todo el mundo no. El Gobierno español ha reconocido que no cuenta con un “protocolo específico” ante un ataque zombi.
Apocalipsis zombi en España
El Gobierno español se ha visto obligado a exponer su posición ente un apocalipsis zombi en la Península Ibérica. La pregunta la hizo el senador Carles Mulet. Aunque la pregunta en si es realmente interesante, se cree que ha sido una forma de protesta por las respuestas de “mala calidad” por parte de la administración de Rajoy a “preguntas muy específicas” presentadas por los grupos políticos de la oposición.
Pero el Gobierno español se ha tomado en serio la pregunta y reveló que no tienen un plan para “el apocalipsis zombi”. La rama ejecutiva del gobierno confirmó que no tienen protocolos específicos para tal evento, entre otras razones, porque si llagara ese momento poco se podría hacer. La declaración del gobierno fue la siguiente:
“España tiene un sistema integral de procedimientos específicos y protocolos de prevención de emergencias, tanto en el campo de la protección civil, mediante la participación de todas las administraciones públicas y las fuerzas de seguridad.”
Sin embargo, el Gobierno duda de que una persona que se supone que ha muerto y ha resucitado pueda llegar a provocar una situación de apocalipsis, “por muchos que sean”.
“Teniendo en cuenta la posibilidad de un hipotético apocalipsis llevado a cabo por este tipo de seres, no hemos adoptado protocolos específicos más allá de los mencionados anteriormente, dada la probabilidad dudosa de tal circunstancia que se produzca en esas premisas”, explicó el Gobierno español.
Pero como el Gobierno español solo parece estar interesado en la recaudación de impuestos imposibles a la población y en los casos de corrupción, también respondió a la pregunta de Mulet de forma irónica. Los asesores del Gobierno encargados de redactarla, recurrieron al diccionario de la Real Academia Española para buscar la definición de las palabras “apocalipsis” y “zombi”. Debido a que se entiende apocalipsis como “fin del mundo”, no dispone de protocolos específicos para dicha eventualidad, entre otros motivos, porque poco se puede hacer llegado ese momento.
“España y sus administraciones públicas tienen varias líneas de acción, aunque el Gobierno pone en duda que las personas se encuentren en las circunstancias descritas en la definición antes mencionada”, concluyó el Gobierno Español.
Mientras que la respuesta del Gobierno español ha sido contundente al respecto, Mulet no se ha quedado del todo satisfecho por lo que ha exigido un plan específico. El senador de Compromís asegura que no explican en ningún momento como protegerán a la población ante un ataque zombi. Y esa es la cuestión, el Gobierno español no tiene ningún interés en proteger a la población, y mientras que se dedican a dar respuestas absurdas a preguntas serias, ellos ya tienen preparado sus bunkers para protegerse en caso de una catástrofe inminente. De mientras, la población tiene que pagar los costes de construcción y mantenimiento de esos bunkers.
