¿Qué podemos aprender de las proteínas de los dinosaurios?

La confirmación de que es posible extraer proteínas de dinosaurio --codificadas por ADN y que realizan todas las funciones que mantienen vivas las células vivas--, da lugar a grandes preguntas.   

 La investigadora Mary Schweitzer, profesora de Biología en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, en Estados Unidos, presentará su trabajo sobre métodos de refinado para extraer y usar responsablemente proteínas de dinosaurios en la reunión anual de la Asociación Americana de Anatomistas en el marco de la reunión de Biología Experimental 2017, que se celebra en Chicago, Estados Unidos.   

 "Las secuencias de proteínas pueden usarse para generar 'árboles genealógicos' de organismos, al igual que el ADN, pero las modificaciones en las proteínas, que no se encuentran en el ADN y no pueden predecirse con seguridad de la secuencia del ADN por sí solas, pueden decirnos cómo funciona una proteína, porque la función de una proteína está determinada por su estructura tridimensional", dice Schweitzer.    Por ejemplo, si se encuentra un aminoácido de prolina con un grupo adicional de OH (oxígeno + hidrógeno), casi seguro que tiene colágeno, el material que sostiene la piel y otros tejidos conectivos en todo el cuerpo.Desde el punto de vista de la función y la aptitud evolutiva, los cambios en el ADN con el tiempo realmente no importan a menos que la proteína cambie; como resultado, el estudio de los cambios en las proteínas a lo largo del tiempo puede producir información más rica sobre la evolución que el estudio del ADN sólo, explica Schweitzer.

Las proteínas también pueden dar pistas sobre la edad de una muestra o sobre el ambiente en el que vivió o fue enterrado un animal. Los investigadores también están interesados en entender qué hace que algunas proteínas se descompongan mientras que otras persisten por eones. Schweitzer y otros han encontrado que las proteínas (o al menos algunos tipos de ellas) son más propensas a permanecer estables durante decenas de millones de años que el ADN, lo que las hace idóneas para obtener nueva información a partir de huesos viejos.   

 Ahora que ella y sus compañeros han demostrado repetidamente que las proteínas se pueden extraer de los huesos de dinosaurios, Schweitzer se centra en nuevas direcciones de investigación. En primer lugar, está centrando su atención hacia métodos de refinado para analizar estas antiguas proteínas con el fin de que los paleontólogos puedan obtener más información con menos daño a los especímenes.

La espectrometría de masas, central en los métodos actuales de su equipo, requiere tiempo y destruye necesariamente la muestra, por lo que el equipo de Schweitzer está trabajando para construir una base de datos de métodos y criterios que otros científicos puedan emplear para obtener la mayor información posible de otros fósiles y optimizar el uso de la espectrometría de masas cuando realmente valga la pena. También está investigando formas de ampliar la búsqueda de proteínas a diferentes tejidos de dinosaurios, especímenes y ambientes.    

Una segunda área de enfoque es explorar qué pueden revelar exactamente las proteínas sobre el organismo que las produjo. Por ejemplo, ¿pueden revelar más sobre la fisiología del animal y no sólo sobre las relaciones evolutivas? ¿Nos pueden decir más sobre las funciones, no sólo de las proteínas, sino de los tejidos que comprenden? ¿Qué pasa con el comportamiento reproductivo? O tal vez se pueden utilizar las proteínas para ayudarnos a determinar el momento en el que surgieron varias novedades evolutivas en diferentes puntos de la historia de la Tierra. 

CÓMO EL HUMANO TENDRÁ QUE ADAPTARSE A CAMBIOS GLOBALES    

Los paleontólogos, por supuesto, están interesados en cómo era la vida en la era de los dinosaurios, pero Schweitzer cree que esta investigación también puede tener implicaciones para nuestros propios tiempos e incluso nuestro futuro. Dado que los dinosaurios vivieron numerosos periodos de cambio global, por ejemplo, tal vez sea posible aprender algo de cómo respondieron a esos cambios a nivel molecular cuando la sociedad tenga que enfrentarse a sus propios cambios globales.   

 Además, entender lo que hace que algunas proteínas se descompongan rápidamente o persistan indefinidamente podría ayudar a los científicos a identificar nuevas y emocionantes oportunidades en el desarrollo de fármacos o en el desarrollo de biomateriales. "Tenemos polímeros transparentes, flexibles y huecos que han durado 80 millones de años --apunta Schweitzer--. Alguien seguramente puede encontrar un uso de eso".   

 Refinar los métodos de investigación utilizados para extraer proteínas de huesos antiguos podría incluso ser útil en la búsqueda de vida extraterrestre, señala este investigador. Después de todo, la exploración a través de huesos enterrados en los sedimentos de Montana sobre biomoléculas infinitesimalmente pequeñas y fragmentadas podría no ser tan diferente de tamizar a través de los sedimentos de Marte para detectar signos de vida.

Argentina: Hallan especies de dinosaurios hasta ahora desconocidas

Científicos del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de la provincia de San Juan, Argentina, han hallado en la cuenca de Marayes un yacimiento de dinosauros desconocidos de 200 millones de años, informa 'Tiempo de San Juan'.  

El hallazgo es muy importante ya que, según el paleontólogo Ricardo Martínez, "llenando un vacío sobre una edad" y nos descubre nuevas especies que no estaban registradas a nivel mundial. "Lo que hemos descubierto es un yacimiento realmente completo, de 200 o 210 millones de años de antigüedad, que muestra una fauna nueva con 113 especímenes y una docena de especies desconocidas", explicó Martínez.

¿Científicos británicos han clonado un dinosaurio?

Todos nosotros hemos estado escuchando una sorprendente noticia que hacía referencia a un grupo de científicos de Rusia, Corea del Sur, el Reino Unido, los EE.UU., Dinamarca y Moldavia, en colaboración con el Laboratorio de Investigación y Diagnóstico Clínico de la Clínica Médica de la Universidad Federal del Noreste (Siberia), los cuales habían anunciado que a corto plazo serán capaces de resucitar a una especie extinta, el mamut lanudo.

Los medios de comunicación de todo el mundo se hicieron eco de esta noticia científica reabriendo el debate sobre si se debe resucitar especies extintas. Pero ahora una nueva noticia a sacudido tanto los medios de comunicación como las redes sociales. La página web News-Hound ha afirmado que científicos británicos de la Universidad John Moores de Liverpool han clonado con éxito a un Apatosaurus, conocido comúnmente como Brontosaurio.

Y aunque esta extraordinaria historia del primer dinosaurio clonado del mundo ha creado una gran controversia en las redes sociales, al parecer sería una noticia completamente falsa, aunque ha reabierto un antiguo debate en las diferentes comunidades: ¿la ciencia tiene la llave para crear un verdadero Parque Jurásico?

Todas las mentiras ocultan una verdad

El artículo publicado en la página web News-Hound afirma que los científicos de la Universidad John Moores de Liverpool están actualmente incubando un bebé Apotosaurus apodado “Spot”, después de recuperar el ADN de la criatura de un fósil e inyectarlo en el seno de un avestruz. El artículo original dicen los siguiente:


“Los científicos de la Universidad John Moores de Liverpool han logrado clonar un dinosaurio, dijo un portavoz de la universidad. El dinosaurio, un bebé Apatosaurus apodado “Spot”, se encuentra incubándose en el Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad. Los científicos extrajeron el ADN de los fósiles conservados de un Apatosaurus, que estaban exhibiéndose en el museo de la universidad de las ciencias naturales. Una vez que el ADN fue extraído, los científicos lo inyectaron en un útero de un avestruz fértil.

“Las avestruces comparten muchos de los rasgos genéticos con los dinosaurios”, dijo el Dr. Gerrard Jones, un profesor de biología de la LJMU y líder científico del proyecto. “Sus microestructuras en la cáscara del huevo son casi idénticos a los de la Apatosaurio. Es por eso que la clonación fue todo un éxito”.


La comunidad científica dice que la clonación de los dinosaurios, el primero de su clase, es un hito para la ingeniería genética.

“Yo solía pensar que este tipo de cosas sólo podían suceder en las películas”, dijo la Dra. Gemma Sheridan, profesora de química del LJMU. “Pero estamos haciendo que suceda aquí en nuestro laboratorio. Es asombroso”.

La clonación atrajo la atención de una amplia variedad de defensores de los animales y de grupos religiosos. Afirman que la clonación de animales no es ético e inmoral. La presidenta de PETA Craig Farmer criticó a los científicos par llevar a cabo la amenaza de una nueva especie peligrosa.


“Estos científicos llevaron a un animal de la edad jurásica a la vida, sólo para verlo sufrir”, dijo.

Pero la Dra. Sheridan no parece estar molesta por las argucias de los activistas. Ella dice que las oportunidades ofrecidas por la clonación de dinosaurios son infinitas.

“Dentro de diez años, podríamos repoblar el mundo con los dinosaurios”, dijo.

Con el cierre de esta edición, el dinosaurio se encuentra en condición estable. Los científicos planean hacer más pruebas en él día de hoy.”

Cuando la ficción se convierte en realidad

Al parecer la noticia es simplemente un engaño, que incluso incluye una imagen del supuesto bebé de dinosaurio (en realidad un marsupial recién nacido), así como los nombres de los científicos de la Universidad. Pero dejando aparte el engaño de esta página web, la historia ciertamente ha causado un gran revuelo en las redes sociales, los usuarios han llegado a compartir la noticia comentando que “esto no va a terminar bien”. También están las comparaciones a la conocida película Parque Jurásico de Steven Spielberg, donde los científicos clonan dinosaurios mediante la extracción de la sangre de los dinosaurios en mosquitos fosilizados en ámbar.


Y tenemos que recordar, que hace relativamente poco tiempo María Schweitzer, una especialista de la Universidad de Carolina, hizo una declaración sensacional. Informó de que había una posibilidad muy real de clonar un dinosaurio. Esta conclusión se produjo después del descubrimiento de un Tyrannosaurus rex hace un par de años en los EE.UU., cuando consiguieron obtener de un hueso roto del dinosaurio algunos materiales orgánicos. Los científicos creen que los fragmentos eran de vasos sanguíneos, así como células muy viables.


Ahora los científicos van en busca de material genético adicional en otros fósiles de dinosaurios, que es idéntica a la estructura de los vasos sanguíneos de los tiranosaurios. Sin embargo, se encontró que la composición de la sangre del avestruz era parecida a la de los dinosaurios, por lo que existe una posibilidad muy real de recrear el ADN de un lagarto extinto.

Si bien los parques zoológicos modernos tratan con una variedad de animales peligrosos y potencialmente mortales, para los más adeptos a la idea de la resucitación de especies antiguas no sólo proporcionaría excursiones agradables para los niños, además creen que podría proporcionar nuevos conocimientos, y ayudar a entender más sobre el desarrollo de la vida y por qué algunas especies no sobrevivieron.


Pero la realidad es que tener criaturas resucitadas en los zoológicos o la introducción de nuevas especies en un hábitat existente puede tener consecuencias no deseadas, que merecen un escrutinio cuidadoso. Para los conspiranoicos, esta noticia es el preludio a que la ficción se haga realidad. Y para finalizar una pregunta: ¿la ciencia hasta dónde quiere llegar?

Nuevo Descubrimiento : Huellas de Dinosaurios Fósiles en Capas de Cenizas Volcánicas Podrían Desafiar la Fecha de la Extinción de los Dinosaurios

Huellas de dinosaurios descubiertas recientemente en capas de cenizas volcánicas podrían desafiar la teoría ampliamente aceptada de que los dinosaurios se extinguió hace 65 millones de años.¿Qué causó el fin de la era de los dinosaurios? Existen varias teorías sobre la extinción masiva al final del Cretácico que puso fin a la era de los dinosaurios . La mayoría aceptó la idea de que el impacto de un meteorito de gran tamaño que se produjo en la misma época fue un disparador clave para la extinción masiva .Poco antes de este impacto , sin embargo , nuestro planeta también se sometió a una fase de inusualmente grandes erupciones volcánicas. Estos se cree que han lanzado grandes cantidades de gases volcánicos y ceniza en el aire, – algo que es muy probable que hayan tenido un grave efecto negativo en la salud de los dinosaurios .

Un nuevo descubrimientoDurante el trabajo de campo de rutina en un volcán remota isla en enero de 2013, vulcanólogo Ingrid Smet ( Universidad de Gante, Bélgica) y el Dr. Tom Pfeiffer ( VolcanoDiscovery , www) se encontraron con un raro descubrimiento : huellas de dinosaurios fósiles en las capas de ceniza volcánica recientemente expuestas.Volcán Stromboli tuvo un pico de actividad a principios de enero y sufrió un gran deslizamiento de tierras el 12 de enero . La diapositiva se había excavado en capas más antiguas en la empinada ladera del volcán , dejando al descubierto las capas volcánicas mucho mayores.Con el fin de investigar la nueva configuración cráter, Smet y Pfeiffer caminaron hasta el volcán y encontraron las huellas de dinosaurios por casualidad en un afloramiento dulce cerca de su ruta cuesta arriba , a aprox. 600 m de altitud , justo por encima del nivel superior de la vegetación que hasta entonces había conservado las huellas.¿Algunos dinosaurios sobrevivieron a la catástrofe global?

El problema que surgió inmediatamente fue: Estas capas de cenizas de volcán Stromboli se cree que son significativamente menos de 65 millones de años. En otras palabras, al menos algunas especies de dinosaurios podrían haber sobrevivido mucho más allá de la fecha que se cree de su extinción.¿Cómo estos dinosaurios sobrevivir tanto tiempo?Ahora, los científicos especulan que una pequeña población de dinosaurios quedó aislado en esta isla volcánica mucho antes de la extinción masiva . Al igual que los pinzones de las Galápagos en el que Darwin basó su famosa teoría de la evolución, las siguientes generaciones de ‘ volcán ‘ dinos adaptado cada vez más al entorno volcánico desafiante de su hábitat.Por eso, cuando las erupciones volcánicas catastróficas y en todo el mundo acabó con la mayoría de los dinosaurios y otros animales de gran tamaño en las principales masas continentales , los ‘ genes ‘ volcán de dinosaurios que vivieron durante muchas generaciones en Stromboli los hizo inmunes a los gases volcánicos venenosos y ceniza.

Sin embargo, es claro cuánto tiempo más esta población dinosaurio pequeño y aislado habitó la isla, ya que data de los dos huellas fósiles ha sido imposible hasta ahora.¿Qué tipo de dinosaurio ?Bajo las duras condiciones presentes en cualquier volcán en erupción , el trabajo en el sitio era difícil y peligroso para los científicos. Durante varias semanas de intenso trabajo, Smet y Pfeiffer buscaron más, pero fueron incapaces de encontrar cualquier otros restos (huesos, más impresiones y así sucesivamente ) que las dos huellas originales. Sin embargo , el análisis paleontológico preliminar indica que el individuo que había dejado su ( tal vez última) impresiones era diferente y más grande que cualquiera de los tipos actualmente conocidos de dinosaurios , pero probablemente relacionado con una subespecie de hallorum Diplodocus , un herbívoro gigante con carácter excepcional esqueleto fuerte construido (tal vez capaz de soportar incluso moderadamente grandes impactos de  bombas volcánicas ) .

Publicar el descubrimiento Paleontólogos renombrados de las Universidades de Roma y Catania , así como la OPEP fueron informados inmediatamente acerca de este descubrimiento inesperado y único, pero no fue hasta después de 14 meses de investigación a fondo para establecer la autenticidad de las huellas que este descubrimiento se hizo público.La próxima edición de la cubierta actual de ‘ naturalezas ‘ el internacional de alto standing de revistas científicas revela todos los detalles de este descubrimiento y se analiza la posibilidad de que los fósiles similares podrían estar presentes en otras islas volcánicas remotas.