La NASA ha publicado una fabulosa imagen de Dione, un satélite de Saturno, pasando por delante de su planeta frente a la proyección linear de los anillos.
La fotografía fue tomada en espectro visible verde por una cámara de la nave espacial no tripulada Cassini, que orbita alrededor de Saturno desde el año 2004. Su misión ya había permitido conseguir en lo que va del año fotografías de calidad topográfica tanto de Dione como de otras lunas del sexto planeta del sistema solar.
'Dione sobre los anillos' forma parte de una serie de imágenes acumuladas durante la observación del fenómeno de tránsito astronómico. Este trabajo es importante para medir y calcular las órbitas de los planetas y sus satélites, mejorar el conocimiento de sus atmósferas y descubrir más objetos celestes, explica la NASA en un comunicado. En este caso particular, con la fotografía de Dione se determinan los parámetros de su órbita y las de otras lunas de Saturno.
Cassini realizó a mediados de este agosto su último acercamiento a Dione, informó la NASA. Su destino más probable es la órbita de Saturno, de mucha excentricidad, que llevará inevitablemente a su precipitación contra el planeta al cabo de poco más de dos años.
Gracias a un cambio en la trayectoria de la sonda Cassini, se obtuvieron nuevas imágenes de los anillos de Saturno. Así se logró una mejor vista de los polos, la atmósfera y las lunas del planeta. Este avance permitirá darle una nueva vuelta al estudio de los misteriosos anillos que rodean al planeta, ya que hacía dos años que no se obtenían nuevas fotos. Gracias al cambio de la trayectoria de la sonda, los científicos obtuvieron una vista perfecta de los polos, el ambiente y las lunas de Saturno.
El jefe de la navegación de Cassini, Duane Roth, afirma en su blog que gracias a nuevas fotos los científicos podrán obtener una imagen tridimensional del sistema de Saturno. El siguiente cambio de órbita de la sonda está previsto para 2015 y en su nueva trayectoria pasará entre la atmósfera y el anillo más cercano al planeta, lo cual promete nuevas fotos de alto valor científico. Por el momento, uno de los más valiosos logros de los astrónomos de la NASA es el descubrimiento de agua en estado líquido dentro de Titán, una de las lunas del planeta. Los especialistas concluyeron que Titán se expande o se contrae según su posición en la órbita, lo que evidenciaría que la fuerza gravitacional de Saturno desplaza un océano de agua bajo su superficie helada. Sin embargo, el investigador principal, Luciano Less, indicó que la presencia de agua no implica necesariamente la existencia de vida, ya que una vida surge de un contacto entre el agua y un suelo rocoso, mientras que hasta el momento no se ha podido establecer la materia que conforma el fondo del océano localizado