Prueban con éxito un útero artificial en animales

Un equipo del Hospital Pediátrico de Filadelfia (EE.UU.) ha probado con éxito un útero artificial, destinado a aumentar la supervivencia de los bebés prematuros extremos imitando las condiciones del útero materno, informa 'The Guardian'.

Así, los científicos han logrado que ocho ovejas prematuras con un tiempo equivalente a un bebé humano de 23 semanas crezcan durante cuatro semanas dentro de una gran bolsa transparente –bautizada como 'Biobag'- llena de una sustancia que imita al líquido amniótico del útero y con tubos que reemplazan la función del cordón umbilical.

Los resultados del estudio confirmaron que el desarrollo de los pulmones, cerebro y el resto de órganos de estos animales coincidía con el grupo de control.

Revolución en la gestación

Alan Flake, cirujano fetal del centro médico, sostiene que este aparato podría actuar como un puente urgentemente necesario entre el vientre de la madre y el mundo exterior para aquellos bebés nacidos entre las semanas 23 y 28 de gestación. Actualmente, cuando un bebé nace con 22 semanas de gestación sus probabilidades de supervivencia son cercanas a cero.


El equipo prevé que bebés sean incubados mediante este sistema en el marco del primer ensayo clínico con humanos en aproximadamente tres años.

Comunican el trasplante con éxito de una cabeza de mono pero... ¿y las pruebas?

El cirujano italiano Sergio Canavero, quien intenta realizar el primer trasplante de una cabeza humana en 2017 y encabeza un grupo internacional de médicos para alcanzar ese objetivo, divulgó un comunicado el lunes pasado en el que anunció que el doctor chino Xiaoping Ren había llevado a cabo con éxito el trasplante de la cabeza de un mono usando la técnica escogida por Canavero para su futuro experimento.

La técnica incluye una incisión muy fina en las médulas y la colocación del paciente en hipotermia terapéutica para que se recupere el cuerpo. Sin embargo, Canavero no ha hecho públicas las pruebas que confirmarían los avances.

Al ser contactado por el portal Motherboard, Canavero se negó a mandar las fotos o los vídeos de la operación.

Michael Sarr, redactor de la revista 'Surgery', comentó a Motherboard al respecto: "Por desgracia, creo que Canavero ha actuado de manera algo prematura al divulgar el comunicado. El trasplante de la cabeza es por sí mismo algo sensacionalista. Me preocupa mucho este asunto". 

Se han hecho "declaraciones fantásticas sobre los trasplantes de cabeza de monos y sobre el futuro proyecto con un humano, y aunque sí es posible que existan pruebas de que estas operaciones han tenido éxito, a la hora de publicarlas no se sigue la vía científica tradicional", concluyó el portal. 

La sonda Maven de la NASA logra entrar con éxito en la órbita de Marte

La sonda Maven (Misión de la Evolución Atmosférica y Volátil de Marte) de la NASA ha logrado entrar con éxito en la órbita de Marte tras un viaje de 10 meses y 442.000 kilómetros, según han confirmado este domingo los directores de la Misión.

«Felicidades, Maven se encuentra ahora en la órbita de Marte», ha informado la agencia espacial estadounidense a través de su página web. En el centro de operaciones de la misión, cerca de la ciudad de Denver (Estados Unidos), la noticia se ha recibido entre aplausos.

La sonda espacial —del tamaño de un autobús— ejecutó un encendido del motor crucial una vez situada en las cercanías del planeta rojo para llevar a cabo la maniobra de inserción, que duró algo más de los 33 minutos esperados.

Este hito marca la culminación de 11 años de concepto y desarrollo de Maven, que, una vez ha conseguido llegar a su destino, se prepara para la fase científica de la misión, que investigará Marte como ninguna otra nave anteriormente.

«Somos la primera misión dedicada a la observación de la atmósfera superior del planeta rojo y cómo interactúa con el Sol y el viento solar», detalló tras el lanzamiento de Maven —hace ya once meses— el investigador principal, Bruce Jakosky.

Estas observaciones ayudarán a los científicos a determinar la cantidad de gas de la atmósfera de Marte que se ha perdido en el espacio a lo largo del tiempo y si el planeta ha impulsado esa pérdida. Además, a lo largo del proyecto, el equipo realizará seis maniobras para mover la nave dentro de la órbita, lo que permitirá obtener una imagen del planeta como «nunca antes se había visto», según apuntó Jakosky.

La sonda de la NASA será la primera en «bucear» por la parte superior tenue de la atmósfera del planeta, lo que permitirá aumentar los conocimientos sobre la historia del clima marciano, la presencia de agua líquida y la habitabilidad planetaria por los microbios. Esta misión ha tenido un coste total de 671 millones de dólares.