Un gas presente en muchos hogares podría causar cáncer de pulmón

Los científicos han descubierto que el gas radón, que está presente en muchos hogares, podría causar cáncer de pulmón y varias enfermedades mortales. En algunos edificios poco ventilados, su concentración supera el nivel recomendado en 50 veces, según expertos.

El "asesino invisible" más letal y conocido es el monóxido de carbono, un gas altamente tóxico. Aunque, los científicos de Nottingham Trent University, Reino Unido, han revelado que el gas radón "es mucho más peligroso". Es un gas radiactivo, que no tiene color ni olor. Sin embargo puede acumularse en los edificios y en viviendas amenazando la salud mediante diversas enfermedades mortales, y en particular, con el cáncer.

Según los científicos, cada año en el Reino Unido por el cáncer de pulmón producido por el radón-222, mueren aproximadamente unas 1.100 personas, informa 'Daily Mail'. Dicha cifra es considerablemente más alta que la de los muertos por cáncer de pulmón producido por el asbesto (amianto), ampliamente utilizado en la construcción.

Una vez liberado, el radón podría penetrar en el aire que respiramos. Así, según las recomendaciones dadas por la organización del cáncer de EE.UU., para reducir el nivel del radón, es necesario: sellar las grietas en el suelo y paredes de los apartamentos y ventilar las habitaciones. Además, es recomendable utilizar ciertos materiales de construcción resistentes a este tipo de gas. 

Colonización marciana 'a medio gas': ¿Se asfixiarán los voluntarios de Mars One?

Los planes de la organización privada y sin ánimo de lucro Mars One prevén que los módulos habitables estén dentro del mismo espacio cuando se cultiven las cosechas. Esto ahorra peso en el viaje y simplifica el diseño de los módulos, explican los estudiantes en un detallado análisis.

Según ellos, unos 68 días del arranque de la misión, la primera cosecha de trigo alcanzará la madurez y el nivel de oxígeno se elevará. A fin de evitar que se produzca un incendio enorme, habría que ventilar el oxígeno, pero aún no existe una manera fiable para hacerlo sin que se ventile el nitrógeno utilizado para mantener la presión, explican.

Por lo tanto, agregan, la colonia se quedará sin nitrógeno casi inmediatamente. El resultado final sería, dice el análisis, la asfixia debido a baja presión de aire, pudiendo también ocurrir que el hábitat explotara y los supervivientes se asfixien fuera.

El proyecto Mars One ofrece un billete únicamente de ida a Marte a cuatro personas a fin de crear allí un asentamiento humano permanente. Miles de voluntarios de todo el mundo solicitaron participar en el programa y unos 700 han sido ya preseleccionados.   

El Sistema Solar está dentro de una burbuja de gas resto de una supernova

Nuestro Sistema Solar podría estar dentro de una enorme burbuja con paredes gaseosas abrasadoras, según afirman científicos espaciales.



La llamada «burbuja local» o «burbuja local caliente» tiene una forma parecida a un maní, es de aproximadamente 300 años luz de largo (2.840.000.000.000.000 kilómetros) y sus paredes están hechas de gas caliente de cerca de un millón de grados, reza un artículo publicado en la revista Nature.

Los investigadores creen que la burbuja se formó por las supernovas, las explosiones más grandes en el espacio, que se producen cuando una estrella grande explota. Una supernova lanza más energía en menos de un segundo de la que nuestro Sol emite en un millón de años, según explica la NASA. Una sola explosión puede eclipsar a una galaxia entera.

Por lo general estas explosiones ocurren dos veces al siglo, pero hace unos 10 millones de años explotó una gran cantidad de ellas muy cerca de nuestro sistema solar, «como palomitas de maíz», dice la NASA. En las décadas de los 70 y 80 la gente empezó a notar lo que posteriormente fue postulado como la burbuja: las supernovas al estallar se dispersan dejándonos rodeados de sus  remanentes de gas radiante.

Algunos científicos pusieron en duda el modelo de la burbuja local. Sin embargo, un equipo de la Universidad de Miami (Florida), con ayuda de un sensor especial enviado con un pequeño cohete fuera de la atmósfera terrestre, determinaron que solo el 40% de los rayos X emana de dentro del sistema solar. El resto de la luz, según dicen, tiene que venir de las paredes gaseosas ardientes de una gran burbuja en la que vivimos, reliquia de antiguas supernovas fuera del sistema solar.

Un agujero negro a punto de tragarse una nube de gas

Científicos están siguiendo una nube de gas que está aproximándose hacia un monstruoso agujero negro en el centro de la Vía Láctea. Este encuentro cósmico podría revelar secretos sobre cómo evolucionan estos agujeros negros supermasivos.

La nube G2 y su muerte definitiva como consecuencia de un agujero negro han estado bajo escrutinio desde que el destino de la nube se conoció por primera vez en 2011. "Tenemos la oportunidad de seguir este caso en los plazos de una vida humana, lo que es muy inusual y muy emocionante", dijo Daryl Haggard de la Universidad Northwestern de Illinois, citado por 'Space'.
El objeto se está acelerando, es cada vez más y más rápido
El agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea se llama Sagitario A. Es 4 millones de veces más masivo que el Sol y visible sólo por sus efectos sobre las estrellas circundantes.

Los científicos se entusiasman ante la oportunidad de observar un evento astronómico, que por lo general se lleva a cabo en una escala de millones a miles de millones de años, en tiempo real.

"El objeto se está acelerando, es cada vez más y más rápido", dijo Stefan Gillessen del Instituto de Max Planck de Alemania. Ya, partes de la nube han comenzado a cambiar. La turbulencia y las fuerzas de la  marea del agujero negro se combinan para absorber la nube de gas a medida que se acerca. "Se ve como una gota de leche en el café de la mañana", agregó Gillessen.

La parte frontal de la nube ha comenzado a moverse más rápido que la parte trasera, ya que la gravedad afecta a la región más cerca del agujero negro. El proceso es monitorizado por los expertos de la NASA y el Observatorio Nacional de Radioastronomía de Virginia.