Tintes a base de grafeno convierten ropa en dispositivo electrónico

Un nuevo método para producir telas de algodón conductor usando tintas a base de grafeno abre nuevas posibilidades para electrónica flexible y portátil, sin costosas y tóxicas etapas de procesamiento.   

 Investigadores de la Universidad de Cambridge, trabajando en colaboración con científicos de la Universidad de Jiangnan, China, han ideado un método para depositar tintas a base de grafeno sobre el algodón para producir un material textil conductor. El trabajo, publicado en la revista Carbon, demuestra un sensor de movimiento vestible basado en el algodón conductor.    

"Este método nos permitirá poner los sistemas electrónicos directamente en la ropa. Es una increíble tecnología para textiles inteligentes", declara Chaoxia Wang, de la Universidad de Jiangnan.    

La tela de algodón es de las más usadas en la ropa y los textiles, pues es transpirable y cómoda de usar, y resistente al lavado. Estas propiedades también la convierten en una excelente opción para la electrónica textil. Un nuevo proceso, desarrollado por Felice Torrisi en el Graphene Center de Cambridge, es un método económico, sostenible y respetuoso con el medio ambiente para fabricar textiles de algodón conductivo impregnándolos con una tinta conductora basada en grafeno, según un comunicado de la universidad.    

Basado en el trabajo de Torrisi en la formulación de tintas de grafeno imprimibles para electrónica flexible, el equipo creó tintas de escamas de grafeno químicamente modificadas que son más adhesivas a las fibras de algodón que el grafeno no modificado. El tratamiento térmico después de depositar la tinta sobre el tejido mejora la conductividad del grafeno modificado. La adhesión del grafeno modificado a la fibra de algodón es similar a la forma en que el algodón mantiene colorantes coloreados, y permite que la tela permanezca conductora después de varios lavados.   

 Aunque numerosos investigadores de todo el mundo han desarrollado sensores vestibles, la mayoría de las tecnologías actuales se basan en componentes electrónicos rígidos montados en materiales flexibles como películas de plástico o textiles. Estos ofrecen una compatibilidad limitada con la piel en muchas circunstancias, se dañan cuando se lavan y son incómodos de llevar porque no son transpirables.

Inventan un papel electrónico que permite escribir en grandes pantallas

   Investigadores de la Universidad de Tokio han renovado un viejo concepto de papel electrónico para hacerlo adecuado para la escritura sobre pantallas grandes, como las pizarras.

   Describen el papel electrónico en el Journal of Applied Physics.

   La tinta tradicional y el papel están íntimamente ligados tanto a la lectura como a la escritura. En el desarrollo del papel electrónico, la característica de la escritura se ha mantenido generalmente por detrás. Se han habilitado posibilidades limitadas asequibles económicamente en el limitado ámbito de los juguetes infantiles, y en la gama alta se ha desarrollado la pantalla táctil y los bolígrafos inteligentes.

   Un equipo de investigadores japoneses ha tomado ahora una tecnología de papel electrónico desarrollada originalmente en la década de 1970 y la ha puesto al día para hacer una pantalla resistente y de bajo costo que podría ser utilizada como una pizarra cuando se requiere un gran espacio de escritura.

   La pantalla está hecha de micropartículas bicolores de unos 0,1 milímetros de diámetro. Un hemisferio de cada partícula es de color negro y lleva una carga negativa, mientras que el otro es blanco y lleva una carga positiva. Las partículas se intercalan entre dos electrodos. Al cambiar la dirección de la tensión a través de los electrodos de la pantalla de fondo se puede cambiar entre el blanco y negro.

   Tales pantallas no son nuevas, pero estos investigadores han sido los primeros en integrar un componente de control de campo magnético con el control eléctrico inicial. Además de llevar una carga negativa, el lado negro de las micropartículas también contiene nanopartículas magnéticas que hacen que sea posible escribir en la pantalla.

   Al aplicarse un voltaje se borrarán inmediatamente los dibujos. En la ausencia de un voltaje o campo magnético, la imagen se mantiene sin utilizar ninguna energía.

   "Dureza, costo, tamaño y color son las ventajas de nuestra pantalla de papel electrónico", dijo Yusuke Komazaki, autor principal del artículo. La pantalla está hecha de materiales como el polímero acrílico, el elastómero de silicona y el aceite de silicona, que son relativamente baratos y se sostienen bien bajo luz UV. Debido a la estructura simple del papel electrónico, las pantallas grandes se pueden fabricar fácilmente, dijo Komazaki. Además, los investigadores pudieron cambiar fácilmente las combinaciones de colores mediante la sustitución de diferentes pigmentos de micropartículas, dijo.

   "La escritura y el dibujo es una característica indispensable de papel, por lo que creemos que nuestro papel electrónico habilitado para la escritura está más cerca el papel real que las versiones convencionales",  dijo Komazaki. "Algún día, el papel electrónico habilitado para la escritura puede sustituir el papel real."

Usar más de un dispositivo electrónico a la vez puede disminuir el cerebro

Los científicos británicos advierten que los que utilizan varios dispositivos electrónicos al mismo tiempo tienen menos materia gris en el cerebro en comparación con aquellos que usan un solo dispositivo.

De acuerdo con el estudio elaborado por el Centro Sackler de la Conciencia de la Universidad de Sussex (Reino Unido), las personas que usan con frecuencia más de un dispositivo como celulares, ordenadores portátiles y tabletas corren el riesgo de tener dañada seriamente la corteza cingulada anterior, que es responsable de las funciones de control cognitivo y emocional.

En el estudio participaron 75 personas. Resultó que estas personas que hacían tareas múltiples en dispositivos electrónicos estaban en mayor riesgo de inestabilidad emocional y tenían menor densidad de materia gris en la corteza cingulada anterior del cerebro.

Además se les hicieron preguntas sobre la forma en que utilizan sus dispositivos. La investigación aparece publicada en la revista 'Plos One'.

"Nuestro estudio es el primero en revelar los vínculos entre los medios de comunicación multitarea y la estructura del cerebro", dijo Kepkee Loh, neurocientífico de la universidad, sin embargo, agregó que "los mecanismos exactos de estos cambios aún no están claros".