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sábado, 20 de agosto de 2016

Cosas que puedes hacer con tu cuerpo, y no lo sabías.



1. Para quitar el hipo: colocar 2 dedos arriba de cada ceja. Esto estimula el nervio vago; que llega hasta el diafragma, responsable de estos espasmos que participan en el singulto. En la mayoría de los casos funciona perfecto, y se va inmediatamente cuando te colocas los dedos.   

 2. Tu mente puede mantener el cuerpo caliente aún en temperaturas bajo cero.    

Un grupo de monjes tibetanos asegura ser capaz de secar hojas húmedas en temperaturas bajo cero. Para confirmar esto, un equipo de investigadores -dirigidos por María Kozhevnikov, del Departamento de Psicología de la Universidad Nacional de Singapur- recogió datos durante una ceremonia que tuvo lugar en el Tíbet, en donde un grupo de monjes efectivamente consiguió elevar su temperatura corporal, meditando en medio de una condiciones climatológicas extremas (-25 Cº), y marcando hasta 38.3 Cº.    

Posteriormente, se realizó la prueba con participantes occidentales, a quienes se les enseñó una técnica de respiración afín, logrando también aumentar su temperatura corporal dentro de unos límites. Todo esto fue conseguido gracias a que los participantes trajeron a sí imágenes mentales de llamas en su espalda, lo que generó un proceso de producción de calor, también llamado “termogénesis”.  

 3. Mejora tu memoria antes de un discurso: Si vas a dar un discurso mañana, léelo esta noche. Cualquier cosa que memorices antes del sueño se consolidará como un recuerdo de larga duración. Y esto también se aplica para los exámenes.  

  4. Si te está costando alcanzar el fondo de la pileta, antes de sumergirte hace varias respiraciones fuertes y rápidas, es decir, hiperventílate. Esto causará que el ácido de la sangre desaparezca, y ese es el principal causante de la sensación de ahogo, ya que el dióxido de carbono genera acidez. Este truco te dará unos cuantos segundos vitales.    

5. Tus articulaciones pueden predecir el clima.  

 Por años, ancianos han dicho que cuando duele la rodilla o la cadera, es porque una tormenta se avecina. Aun cuando esta creencia es debatida, lo cierto es que hay estudios que podrían dar razón a ello. Entre ellos el llevado adelante por la Universidad de Tufts que observó que por cada 10 grados que la temperatura bajaba, mayor era la cantidad de personas que reportaban algún dolor en la rodilla.   

 Lo anterior, explicó el estudio, respondería a que la presión barométrica ayuda a estabilizar y movilizar la articulación de la cadera, por lo que un cambio en ésta, significaría un cambio en a otra. Asimismo, se indicó que una caída en la temperatura podría alterar el espesor del líquido sinovial, encargado de mantener las articulaciones lubricadas. De ahí entonces los dolores.   

 6. Estando con tus amigos, pídele a uno que extienda un brazo lateralmente haciendo 90 grados con su costado. Coloca tus dedos sobre su muñeca y empuja hacia abajo, pidiéndole que aguante. Aguantará sin problemas. Ahora coloca una caja o un montón de revistas debajo del pie del mismo lado en que está levantando el brazo, creando un desnivel entre ambos pies. Presiona ahora su brazo para abajo y no opondrá resistencia. ¿Qué paso? Desviaste su espina dorsal, y el cuerpo ha interpretado que es vulnerable. Cuando esto ocurre, nos rendimos y abandonamos cualquier tipo de resistencia.   

7. Despierta a tus manos y pies dormidos: Muchas veces nos ha pasado que nuestras manos o pies se ‘duermen’, y generalmente no sabemos qué hacer a parte de esperar… Ahora, cada vez que te pase, move tu cabeza de lado a lado, y se aliviará en menos de un minuto. Los brazos y manos dormidos son causados por presión en el cuello, con lo que moviendo la cabeza los nervios del cuello se soltarán. Para ‘despertar’ tus piernas y pies, sólo has de caminar unos segundos.   

8. Podemos levantar vehículos y objetos pesados.    

David Pearson, profesor de Fisiología del Ejercicio y director del Laboratorio de Investigación de Fuerza de la Ball State University, ha estudiado casos en que hombres han sobrepasado el límite de lo pensado, como la de un bombero en Estados Unidos que fue capaz de levantar un vehículo para salvar a un conductor atrapado debajo.   

 Según dice, en una situación común de uso de fuerza, nuestro cerebro inhibe cierto potencial con el fin de evitar posibles lesiones. Sin embargo, en situaciones de estrés, el límite que es liberado y suplido con hiper-excitación, lo que genera que algunos presenten una “fuerza sobrehumana”. Test en laboratorios no han conseguido recrear escenas similares de presión, sin embargo rara vez ha habido alguna afectación en los participantes.    

9. Previene la falta de visión en distancias cortas: Si estás poniendo tu vista en un punto cercano durante mucho tiempo (ejemplo: la pantalla de tu computadora) esto produce un estrés en tus ojos que hace que tu vista falle en distintas distancias. Para aliviarlo, cierra tus ojos, contrae todo tu cuerpo y sostén la respiración. Después de un rato, suelta la respiración y relaja tus músculos todo a la vez. Esto causará que otros músculos involuntariamente también se relajen, entre ellos los ojos.    

10. Descongela tu cerebro: Cuando bebes agua muy fría o mucho helado de golpe, tu paladar alcanza una temperatura muy baja y tu cerebro lo interpreta como que él mismo se está congelando también (estupideces del cuerpo humano…), con lo que suele causar dolores de cabeza terribles. Para aliviarlo, coloca tu lengua contra el paladar, cubriendo el mayor espacio posible, para volverlo a su temperatura normal y aliviar el dolor de cabeza.    

11. Cuando estás en tu primera cita o antes de un evento importante, tu corazón no parará de latir. Para aliviar esto, coloca tu pulgar en tu boca y sopla. El nervio que controla la frecuencia de latidos del corazón se puede controlar con la respiración.    

12. Tu cerebro puede recordar lo que sea.   

 Cada vez más se dice que la “memoria fotográfica” es un mito, sin embargo científicos creen posible que una persona promedio puede lograr una técnica de memoria especial con sólo ser entrenado. De hecho eso fue lo que hizo el periodista y escritor Joshua Foer, que en 2006 se entrenó durante un año en trucos de mnemotécnica.    

Cuento corto: en cuanto concurso de memoria que se presentó, ganó, y además logró un récord por memorizar una serie de cartas barajadas rápidamente. Hoy cuenta con un libro donde enseña algunas de las técnicas que aprendió.    

13. Alivia el sangrado por la nariz con un sólo dedo: Apretar tu nariz y echar la cabeza para atrás es un buen remedio para evitar sangrar por la nariz… si lo que quieres es ahogarte en tu propia sangre. El mejor remedio es colocar un trapo o algodón en la punta de la nariz y apretar contra el cartílago. La mayoría de sangrados comienzan ahí, y con un sólo Dedo podrás reducir el daño.    

14. Tu corazón puede predecir el futuro.   

 Un estudio publicado en 2012 por la revista Frontiers of Perception Science demostró que el cuerpo humano sabe cuando algo emocionante va a ocurrir. Para ello, se realizaron 26 pruebas distintas, en las que a los participantes se les mostró una serie de imágenes, de las cuales unas eran neutras y otras debían estimular el sistema nervioso.   

 Leyendo la reacciones de los participantes -como la dilatación de las pupilas, el ritmo cardíaco, circulación de la sangre y la actividad cerebral- los investigadores notaron que los sujetos presentían la aparición de algo emocionante unos 10 segundos antes de que realmente sucediera.   

 El equipo, que incluyó científicos de Estados Unidos y de Italia, no logró explicar el porqué de esta situación.    

15. Evita la picazón en los laterales del pecho al correr: Cuando corremos solemos respirar justo al apoyar el pie derecho, lo cual causa una presión sobre el hígado que se encuentra en la parte derecha del cuerpo. Esto crea una característica picazón. El remedio: respira al apoyar el pie izquierdo.   

16. Evita que el mundo gire cuando estás borracho: Cuando tomas más de la cuenta, el alcohol diluye la sangre de la cúpula (en tu oído, responsable del equilibrio) y hace que flote. Esto causa que tu cerebro empiece a estar confuso y pierdas el equilibrio y todo gire. Para evitarlo, coloca tu mano sobre algo completamente estable (el suelo, una mesa, la pared…) para darle una ’segunda opinión’ al cerebro y evitar la pérdida de equilibrio.    

17. Consigue que desaparezcan las quemaduras: Lo ideal es aplicar hielo o agua fría a la quemadura. Una vez te quemes, limpia inmediatamente la zona dolorida y aplica una ligera presión con un Dedo de la mano contraria. Conseguirás que vuelva a la temperatura inicial y evitarás que aparezca la ampolla.    

18. Cura tu dolor de muelas sin abrir la boca: Tan simple como tomar un hielo y frotarlo por la zona con forma de V que está entre el Dedo pulgar y el índice, por la parte contraria a la palma. Está demostrado que reduce el dolor en un 50% ya que esa zona está conectada con los receptores de dolor de manos y cara.   

 19. Limpia tu nariz taponada: Olvidate de otros métodos. Con la lengua, presiona el paladar fuertemente de un lado a otro, y con un Dedo presiona la parte superior de la nariz, por debajo del entrecejo. Esto causa que el moco que te impide respirar se mueva de adelante hacia atrás.    

20. Inyecciones sin dolor: Investigadores alemanes han descubierto que toser mientras te están vacunando reduce el dolor. Al toser, aumenta la presión en el pecho y en la espina dorsal, inhibiendo los conductores de dolor de la médula.   

21. Supera tu urgencia más primaria: Si tu vejiga está a punto de reventar y no hay un baño cerca, pensa en quienquiera que sea la/el chico de tus sueños. Pensar en sexo entretiene tu cerebro y elimina el estrés de estar aguantando la orín.    

22. Un oído supersónico: Si te cuesta entender lo que está diciendo tu acompañante en el boliche, bar o cualquier lugar muy ruidoso, gírate y usa solamente el oído derecho. Es mejor para seguir los ritmos de la conversación. Por otro lado, el oído izquierdo es mejor para distinguir canciones que suenan en la lejanía o muy bajas.   

 23. Si te pica la garganta, rascate el oído: Aunque pueda parecer estúpido, funciona. Al tocar los nervios del oído, se produce un reflejo en la garganta que causa que los músculo sufran un espasmo, así aliviando el picor.    

24. Aprende a saber cuando estas deshidratado: Estira el pellejo de tu mano, si baja lentamente significa que estas falto de agua, si hace lo contrario quiere decir que te encuentras hidratado.  

miércoles, 6 de mayo de 2015

10 cosas que tal vez no sabes sobre la antimateria


La antimateria es en sí misma un concepto fascinante, además de un pretexto a menudo socorrido para explicar combustibles de ciencia ficción o teorías acerca de cómo la materia apareció en el universo. Lo cierto es que la antimateria es algo bastante real (de hecho puede que sea la realidad misma), y tiene aspectos fascinantes como estos:

1. La antimateria debió haber aniquilado toda la materia del universo

Según la teoría, el Big Bang debió haber creado igual cantidad de materia y antimateria, las cuales, en cuanto se encontraran, se aniquilarían mutuamente, dejando energía como rezago. El principio del universo debió haber sido –teóricamente– su fin. ¿Por qué no ocurrió?

Los cálculos indican que (para suerte de todos nosotros), desde el principio existió una partícula extra de materia por cada mil millones de pares de materia y antimateria. La poética asimetría fundamental del universo sigue siendo tema de investigación.





 2. La antimateria está más cerca de lo que crees

La antimateria cae constantemente a la Tierra en forma de rayos cósmicos y partículas de energía; dichas “lluvias” caen en rangos que van de menos de una por metro cuadrado a más de 100 por metro cuadrado. Parece haber evidencia de producción de antimateria en las tormentas eléctricas.

Otras fuentes de antimateria, sin embargo, están mucho más cerca de nosotros. Por increíble que parezca, los plátanos liberan un positrón cada 75 minutos. Un positrón es el equivalente en antimateria de un eletrón. Esto ocurre porque los plátanos contienen pequeñas cantidades de potasio -40, un isotopo natural del potasio que ocasionalmente escupe positrones al echarse a perder. Otra fuente de potasio -40 es el cuerpo humano, así que sí, a veces también nosotros emitimos positrones de antimateria. Dado que esta es aniquilada de inmediato al entrar en contacto con la materia, su vida suele ser muy corta.

3. Los humanos han creado muy poca antimateria

La antimateria es capaz de liberar grandes cantidades de energía; 1 solo gramo puede producir una explosión comparable a la de una bomba atómica. Sin embargo, toda la antimateria creada por los humanos probablemente no llegaría ni siquiera a 1 gramo.

El acelerador de partículas Tevatrón creó 15 nanogramos, y el de CERN apenas 1 nanogramo. El laboratorio DESY de Alemania ha producido apenas 2 nanogramos. Si toda la antimateria producida por humanos fuera aniquilada en un instante, probablemente no habría energía ni para calentar una taza de té.

4. ¿Armas de antimateria?

Aunque puede parecer salido de la ciencia ficción, la probabilidad de crear armas de antimateria existe… aunque es costosa. Producir 1 solo gramo de antimateria requeriría aproximadamente 25 millones de millones de horas-kilowatt de energía, a un costo de más de 1 millón de millones de dólares. Eso sin contar los costos de almacenamiento.

5. Existen trampas de antimateria

Los investigadores han logrado aislar la antimateria en dispositivos llamados trampas de Penning, que son trampas iónicas parecidas a pequeños aceleradores, dentro de los cuales las partículas pueden permanecer en movimiento mientras los campos eléctricos impiden que choquen contra las paredes.

Existen partículas que no pueden ser contenidas de esta forma, como el antihidrógeno que no posee carga eléctrica; para apresarlas se requieren otros tipos de trampas que generen campos magnéticos en todas direcciones, de manera que las partículas queden atrapadas en el campo magnético más débil, como una canica en un tazón. El campo magnético terrestre también funciona como una gran trampa. Los antiprotones que quedan presos ahí llegan a zonas conocidas como cinturones de radiación de Van Allen.


6. Para estudiar antimateria es necesario un desacelerador de partículas

El CERN es el hogar de una máquina llamada “desacelerador de partículas”, un anillo de almacenamiento que puede capturar y reducir la velocidad de los antiprotones para estudiar su comportamiento y propiedades. Así como un acelerador de partículas le da un golpe de energía al término de cada rotación, un desacelerador hace lo contrario: en lugar de sumar energía, las partículas reciben un golpe en sentido contrario a su dirección, para bajar su velocidad.

7.  Los neutrinos podrían contener sus propias antipartículas

Una partícula de materia y su contraparte de antimateria llevan cargas opuestas, lo que las hace fáciles de distinguir. Los neutrinos –partículas que casi no tienen materia y rara vez interactúan con ella– no tienen carga; los científicos creen que los neutrinos podrían ser fermiones de Majorana, partículas hipotéticas que llevan su propia antipartícula con ellas.

Encontrar fermiones de Majorana, sin embargo, no es tarea sencilla. Pero hallarlos podría explicar la fundamental asimetría universal entre materia y antimateria. La hipótesis indica que los neutrinos de Majorana pueden ser ligeros o pesados; los ligeros existen hoy en día, y los pesados existieron únicamente después del Big Bang. Estos neutrinos de Majorana habrían sido destruidos de manera asimétrica, lo que llevó al pequeño exceso de materia gracias al cual el universo como lo conocemos pudo existir.

8. La antimateria puede ser medicinal

La topografía de emisión de positrones (PET) utiliza estas partículas para producir imágenes de alta resolución del cuerpo. Los positrones que emiten isotopos radioactivos se alían con sustancias químicas como la glucosa, las cuales son inyectadas en el torrente sanguíneo, donde los isotopos son liberados al ser procesados por el cuerpo. Al liberarse son aniquilados, lo que produce rayos gama, utilizados para construir las imágenes.

El proyecto ACE del CERN estudia la antimateria como un potencial candidato para la terapia contra el cáncer. Los médicos han observado cómo responden los tumores a los rayos de partículas, las cuales liberan su energía sólo cuando se necesita. La técnica ha sido exitosa en células de hámsters, y  se esperan resultados similares en humanos.

9. La antimateria que debió haber aniquilado el universo aún debe andar por ahí

El problema de la asimetría entre materia y antimateria implica que aún pueden existir restos del Big Bang. El espectrómetro Alpha Magnetic es un detector de partículas colocado en la Estación Espacial Internacional, y se encarga de buscar precisamente dichos restos. Su detector identifica y clasifica las partículas que ocurren a su alrededor.

Aunque las colisiones de rayos cósmicos que producen positrones y antiprotones sean eventos más o menos cotidianos en la vida del cosmos, la probabilidad de que un átomo de antihelio aparezca es extremadamente pequeña; se cree que se necesitarían fuerzas similares a las que estuvieron en juego durante el Big Bang para producir ese solo átomo. Esto significa que si Alpha Magnetic detectara así sea un solo núcleo de antihelio, podría ser evidencia de que existe una gran cantidad de antimateria en alguna parte.

10. Antimateria, ¿el energético del futuro?

Dado que una pequeña cantidad de antimateria es capaz de producir grandes cantidades de energía, la propulsión de vehículos impulsados por ella es hipotéticamente posible. La limitación, como hemos visto, es encontrar o disponer de suficiente antimateria. Existen experimentos que simulan propulsión y almacenamiento, pero están en una fase sumamente temprana de desarrollo.